年修齐拎着酒坛子左转右转，却迷了路。院子里面跟他想象的并不一样。他本以为这里是私狱，专门非法关押他们抢来的人，没想到他东走西走，竟然走进了一处精致的庭院。这庭院的气象虽然比不上他在□□和将军府所见所闻，却也是雕梁画栋，贵气逼人，不是寻常百姓能负担得起的。难道那陈员外竟然如此嚣张，从街上抢了人还敢光明正大地关押在府里？甚至有官兵助纣为虐。简直是岂有此理，无法无天！年修齐越想越气，越走越急，却始终找不到囚牢的所在。幸好他穿着这身衣裳，几次碰到家丁模样的人都对他客客气气，没有人对他起疑心。只是他再这样四处徘徊下去，恐怕就没那么幸运了。年修齐心里焦急万分，迎面却又走来一个管家带着两名奴仆。他心里惴惴不安，生怕被人识破。那管家却像和他作对似的，偏偏快走了几步迎上前来，挡住他的去路，一拱手道：“这位兵爷，不好意思，前面是我们老爷见客议事之地。现下李大人正与我家老爷商谈要事，兵爷若无要紧事，还请回避吧。”李大人？那个知县？年修齐怀里抱着酒坛子，手指无意识地在上面敲了一遍，眼睛盯着那个管家。那管家低头哈腰，面上带笑，却明显态度坚决，不肯放行。年修齐想了想，将酒坛子往那管家怀里一放。管家吃了一惊：“兵爷，这……这是何意？”年修齐甩了甩手臂，摆出一副不耐烦的神情：“这是李大人让我带来犒劳弟兄们的。怪重的，赶紧的，你代我送到牢里去。”管家无奈，只得抱着酒坛子在前面带路。年修齐跟在后面，掩唇一笑。小生真是太聪明了！管家七转八转走到了牢房门口。此处果然极其隐秘，若无人带路，他自己根本不可能找到。年修齐指使管家送了进去，自己跟在管家后头指手划脚，让他将酒坛子放好。牢里几个看守的官兵虽然对年修齐的脸感到陌生，但看这陈府的管家似乎是认识他的，想来又是靠关系走后门谋个差使到衙门里捞油水的家伙，因此也不拿他当回事，自顾自地继续喝酒赌博。这牢房很大很深，往里走有许多用铁栅栏格开的房间，只是大多都空着，只有两三间房里关着几个人。年修齐一路往里走一路看过去，却没找到轻儿。他焦急万分，擦了擦额头的冷汗，又细细地挨个牢房查看。一个小兵喝了一碗酒，扭头看了年修齐一眼，笑道：“这新来的家伙还挺勤快的，这还知道查房呢。”“管他呢，快快，该你了，别瞎磨蹭。”年修齐又一次细致地找了一遍，这牢房里总共就关了十六个人，没有一个是他的轻儿。轻儿已经不在这里了。年修齐一想到轻儿正不知道在哪里受苦，心里就如针扎一般疼痛。“轻儿……”年修齐闭上眼睛喃喃念道。此时的轻儿，正被人蒙上了眼睛，推进了一个火热的巨大房间里。他惊惶地转头四顾，却被黑布挡住了视线什么也看不见，模糊的视野里只有一片火红的颜色，耳中听到了巨大的轰隆声，和不知道什么东西发出来的嘶嘶的巨响。轻儿吓得浑身发抖，不知道自己身处何地，不知道将有什么样的遭遇降临到他的头上。“公子……”年修齐确定了轻儿不在牢里，马上走了出去，免得呆久了露出马脚。至于那坛加了料的酒，自然也用不着了。他记得管家说知县李大人和那个陈员外议事的地方，一路上偷偷溜了过去，小心避开了来来往往的下人。他有惊无险地回到那个地方，顺着墙根往前摸，直走到了一个窗台下面，才听到里面隐约传来说话的声音。“李大人，人手的事我会解决，绝对不会惊动外人的，这您放心。”一个低沉的男声说道，“只是还有另外一件大事，李大人可有听到什么风声？”“哦？什么事？”那李知县问道。“听说秦王殿下奉旨查案，正从京城赶来莫林县。李大人难道不知道？”“本府自然听说了。本府已经安排了人手守在进出莫林县的各个路口等待迎接秦王殿下。只要秦王殿下一现身，本府自然会知道。陈员外有什么好担心的。”年修齐在外面听得心里一动。这个――他表舅要来了？听只那陈员外笑道：“李大人办事果然周到。只是――李大人派人守了这些天，有没有等到秦王殿下呢？”“这――倒是误认了几次，真正的秦王殿下至今仍未现身，想来还在路上吧。”陈员外冷笑一声：“恕在下直言，李大人怕是小看了秦王了。那几次果真是误认么？只怕李大人是中了秦王的圈套还不自知。真正的秦王殿下，恐怕早已经进了莫林县了。”李知县大惊失色，急道：“员外何出此言？再说秦王殿下为何要避着本官？难道……难道他怀疑了本官不成？”陈员外安抚道：“大人莫慌。我且问大人，可曾见过秦王殿下的真容？”“这……本官当年殿前听封时，也曾远远地见过秦王殿下一面，看得……并不真切。”陈员外沉吟了片刻道：“连李大人都没见过秦王，莫林县只怕无人能认得出他了。李大人，你可以将等在路口的那些人撤回来了，城里却需要小心查探起来。从半个月前往后数，凡是刚来莫林县的外地人，都要细细排查。莫林县毕竟地处边疆，早一日找到秦王殿下，也好早一日保护秦王殿下的安全啊。”李知县连连应和：“员外说得是，还是员外想得周到，本府回头就办。”“还有，赶紧派人延请巡抚大人过府一聚。”年修齐越听越觉得疑惑，却又感到心惊不已。在这天高皇帝远的边陲