“福特先生。”有人叫道。“哦……哦，很抱歉，我回来得有些晚了……”他说,用奇异的语调,奇异的目光应对着目前暂时居住在他家中的小皮尔斯。皮尔斯今年十三岁，正处于青春期——一个棘手的、哪怕是最有经验的教师都得承认不好办的年纪。而小皮尔斯呢,正正好是那种胆子比较大的家伙。他独自一人横跨了一百公里来到霍姆勒斯，投奔这位知名的儿童慈善家。事实上，他们早在一年前就有了通讯，皮尔斯在上次五朔节同父母过来参观时认识了伊登。“没关系，没关系,我自己找了点面包。”皮尔斯兴高采烈地说。对于皮尔斯来说,大概没有什么人比福特先生更友善了——他允许自己玩平板，看电视,吃冰箱里所有的零食，想几点睡就几点睡,他爱死这样的生活了！与此同时，在这里住了快一星期的皮尔斯也有着自己的好奇——比如，伊登福特不让他进自己的卧室，又比如大部分时间里都保持着妆容，按他的说法就是：“我很忙，小家伙，我需要出门参加那些义演——统统是免费的。”只有少部分时间，他才会洗掉油彩，但说到底，那就是一张再普通不过的，属于中年人的面庞，还有点憔悴，嘴角达拉，像极了他总是不耐烦的父亲。只有小丑的脸才能一直保持笑容……一直一直……直到死去也依旧微笑着……他抬起头，那笑容直直刺进了他的眼睛，福特——卸了妆的福特微笑着看着他，其中的含义相当……不详。皮尔斯惶恐地将一切怪罪到电灯投下来的阴影上，开口到：“福特先生，今天我们做什么？”“我亲爱的皮尔斯……你到我这里，也有一周了吧？”他没有直接回答对方的问题，而是抛出了一个新问题。“是……是的。”“我认为，我们已经是朋友了。”伊登福特说，他带着皮尔斯走到那面墙前，尽管在福特不在家的时候，皮尔斯已经无数次在这面荣誉墙前流连，并认定伊登福特此人很好……比他的父母要好得多。“那么，我们可以有一点自己的秘密了，是吗？”皮尔斯被他的话吸引了注意力。“没错……就是这样，福特先生。”他有些激动，这还是头一回叻！有人愿意和他分享秘密，特别是，这是个了不起的人物！他感到心脏嘭嘭直跳，说不好是为什么。“我需要为你介绍一些其他的……朋友，你愿意和我一起来吗？”“我愿意……我愿意，福特先生！”被擦得发亮的奖杯映出了扭曲的脸。
…………“我有个问题。”杰森看着正在熟练撬门的布莱雷利，感到有些诧异：“你到底是做什么工作的。”他真的太熟练了——杰森咂舌，布莱雷利撬锁的速度简直比带钥匙进门的人还快，钥匙有时候还会插反呢。“什么都干，你又不是不知道。”布莱雷利扭过头：“你怎么还在这儿，你不该去窗户那儿堵着吗？”杰森：“……”行吧。结果两人不出意外地扑了个空，伊登·福特的家中空无一人。那是一个凌乱的客厅，毯子半滑落到了地上，茶几上摆着几本书……整个房间相当暗，在他翻窗进入的一刹那，杰森就闻见了一股若有若无的……腐臭。“大概有暗室。”他转了转手里的枪，同布莱雷利对视了一眼，两个人开始分工合作。杰森一脚踹开了紧闭的卧室门——里头很正常，没什么特别的，可以说，还有点凌乱。布莱雷利快速检查屋内的设施、摆件，他打开电视柜，发现了一本落了灰的相册、一根皮带、几个空瓶子。他打开相册，却毫无收获，这是一本空相册。“来看看这个。”杰森喊到。那是一张类似购物清单的东西，杰森是从一件挂在衣柜中的大衣口袋里搜出来的，上面的字迹已经有些模糊了。“上面有女性用品，说明这里至少生活过一位女性。”杰森随手指了指被拉开的床头柜：“——以及这些，列格呲嗪、安眠药、谷维素片、甲钴胺……糖尿病，失眠，头痛。”“唔。”布莱雷利把药瓶翻出来，挨个看了看生产日期。“除了治疗糖尿病的药，其他都过期了。”他晃了晃药瓶：“所以那大概率不是他自己用的……中青年女性偏头痛的发病几率要高于男性，也就是说这里曾经居住过一个女人，年龄不会超过四十五岁，可能是他的妻子、情人，也可能是其他亲戚。但是现在那人消失了，根据时间来看，至少在两年前此人还居住在这里。”“应该不是妻子。”杰森推断道：“既然药瓶都没收走，就说明一定会有其他物品散落在‘这个’房间内。但是除了这些，我没发现类似于婚戒、结婚照之类的物品——虽然很杂乱，床底下也全是垃圾，不过这种东西不至于乱扔才是。”他看了一眼门锁：“……只有这个房间是上锁的，有意思，他出了门，但是上锁了卧室……其他房间有上锁吗？”“并没有。”布莱雷利说：“……如果是因为这个房间藏匿了什么东西——那上锁是必要的。”“但什么都没有，我都敲过了，也没有密室。”杰森环顾四周，床对面的桌子上摆放着各式各样的东西，水杯、纸巾盒子、插座、没扔到垃圾篓里的纸、饼干盒子……唯一的座椅上堆满了尚未清洗的衣服，角落里甚至放了几块木板。