名将之乱恐慌，武安君白起心底已是渐觉恐慌。弥漫在秦军士卒中的那种绝望的恐慌，已被武安君白起敏锐地捕捉到了，不知不觉地白起竟然被这股子恐慌所感染了。连日来，发霉的粮食、兽骨、马匹已经基本吃光，只有树皮、草根果腹了。被饥饿、恐慌不停折磨的白起，已是有些撑不住了。此时的白起竟是几乎瘦成了一支人干，颧骨高耸的四方大脸，两支眼窝陷得黑洞一般可怕，乱蓬蓬的胡须，连着乱蓬蓬的长发，毫无章法地支楞开来，昔日紧身合体的战袍甲胄，如今竟空荡荡地架在身上。曾几何时，最是讲究尊严气度的、一个威震列国的战神，如今竟是被赵括死困得面目全非了然则，饶是如此，武安君白起依旧在终日奔忙，那恐慌被他深深地埋藏在心底，绝不轻易流露于人前。白起忍着心头一阵阵的煎熬，迈着沉重的双腿，四处查看军情、抚恤伤兵、分配军食，竟是没有片刻歇息，那虚汗是出了一身又一身。那夜，约莫三更时分，巡营结束回到狼山中军幕府大帐后，疲累交加的武安君白起，心底仍是久久不能平静，自大军威逼上党以来，那一桩桩、一件件的往事，竟是历历在目。然则，越是往深处想，武安君白起越是心惊，待想通前后的环节后，白起竟是默然愣怔了半晌，在那刹那间，他满腹之韬略，仿佛被生生抽空了一般。白起愣怔了，惊讶了，心下大觉不可思议。因了，那最后得出之结论，让纵横战国数十年、未逢一败的武安君白起竟是不敢相信。“天赋奇才，天赋奇才老天，此战，真乃天意乎？”稍后，武安君白起竟是仰天轻声长叹，那叹息声里满是英雄末路之无奈。白起之所以做此叹息，乃是他竟然发觉：他统帅之秦军，竟是一步步走进了赵括布下的陷阱，而不自知。亏得他还是战无不胜、威震列国之名将，惭愧乎自上党对峙，赵括提出以攻对攻之方略，利用秦国散布之谣言，顺利地登上了统帅之位，攫取了统帅五十万赵军之权。随后，便将计就计，连破白起诱敌深入、以重制轻、分割包围之战术，并神出鬼没地烧了野王粮仓，绝了秦军之粮道生命线。先不说那大杀器，单说如此惊天大手笔，绝对不是一时灵光闪现，也不是一两年内所能筹划得出来。在白起看来，赵括至少，需经三年以上之苦心谋划。“老夫自以为得计，自以为将赵军诱至老马岭下，便可步步深入、分割包围，断其粮道，再一举歼之了嘿嘿——没想到年年打雁，却被大雁啄了眼竟然懵懂地钻进了赵括小儿早就筹划好的铁桶阵中，悲乎？”武安君白起苦笑着摇了摇苍老的头颅，竟是一声苦笑。然则，事已至此，布下巨石圆阵坚守待援已是上佳之方略，纵然悔之晚矣，武安君白起却又能如何。目下，最让他时时刻刻在心、又大为头疼的，便是两件事：一是如何妥善处置越来越多的军食纠纷，二是如何透过铁桶阵、搜集越来越渺茫的援军消息。此时，秦军之“军食”越来越少。老马岭已被掘地三尺，那一颗颗大树被剥光了皮，光溜溜地矗在山上，即使是树皮草根也是所剩不多了。哪怕是见到一块榆树皮，秦军士卒们双眼中都能放出贪婪的绿光来。军食越来越少，那纠葛便越来越多，越来越激烈。饥饿，让昔日情同手足的战场兄弟，竟大为生分了，甚至不仅仅是生分，而是剑拔弩张、刀兵相向了。秦军各营、各队之士卒，常常为了一片挖掘出来的草根山药，而争得你死我活，甚至连都尉、将军们都被卷了进去。每次处理此等纠葛，都让武安君白起心惊肉跳、费尽心力。软硬兼施平息一场场纠葛后，便是又一场场纠葛不得阻挡地冒了出来。回到中军行辕，白起犹是唏嘘不已。但最让白起揪心的，还是援军无望，望眼欲穿的秦王援军就是遥遥无期了。乔装的秘密斥候，派出了一拨又一拨，虽然能幸运突破铁桶阵回来的不多，但零星消息毕竟还是有的。然则，无消息还好，这每次听到的消息，都着实让武安君白起心惊一次、心凉一场。秦国被困上党，秦昭王赢稷、应侯范雎已是心急如焚。此秦赵大决之战，不仅仅干系到秦赵两大强国未来之气运，更干系到秦国君臣宏图霸业之理想。此战若败，那结局如何，秦国君臣简直不敢想象。
若要派军救援，便只有抽调各处关隘之守军了。然则，列国虎视眈眈，那关隘之守军又岂可轻动，必得邦交之援奥也。这些日子里，应侯范雎马不停蹄，接连派出了数路密使，分别前往楚国、魏国、齐国——这山东三大强国。谁知秦国特使却是处处受挫，处处受人白眼，甚至被三大强国之君臣冷言冷语地侮辱。自诩为邦交大才、胸怀大志的应侯范雎竟是无计可施了。听到一路路密使之回报，那应侯范雎之暴脾气是发作了一次又一次，竟是愤怒地连大国丞相之体统仪态也顾不得了。齐国本为秦国连横首选之国，这些年来那君王后、后胜不知受了秦国多少好处，那黄金珠宝、胡姬美人，已是数都数不过来。然则，这齐国的两位实际最高掌权者，却似吃肉不吐骨头一般狠辣。一副事不关己、高高挂起的摸样，竟是将秦国特使好一番奚落。看模样，竟是想痛打落水狗了。魏国丞相后胜竟是难得地大义凛然，当朝手指秦国特使连声斥骂。眼看着上党秦军败局已定，眼看着秦国即将因败而衰，那后胜彻底没了顾忌，嚣张了起来，甚至骂出了范雎无耻