“皇贵妃所虑甚是，就这么办。”长乐宫。青萝一把推开门口阻拦的宫女，不由分说的冲了进去，朝里面嚷道:“绿竹，你给我出来！”软帘掀开，绿竹施施然走了出来，立在阶上居高临下的望着她，微微嫌弃:“六年过去了，你怎么还是这做派？一点儿长进都没有。”青萝一怔，想起自己与她曾这样闯过月人的寝宫，顿时红了眼眶，直视着她，颤声问道:“为什么？”“什么为什么？”她语气轻佻。“你少给我装糊涂，你知道我说的是什么！”青萝眼睛通红，声音里是止不住的怒气与寒意:“我原以为，咱们姐妹一场，便是你不再理我，不愿见我，好歹存着过去的情分，不会互相使绊，彼此默默成全。谁成想——你会这么对我！”绿竹轻轻匀了口气，微微一笑:“好，我告诉你为什么。” 邀约她优雅步下台阶，来至青萝面前。“因为——”她缓缓凑至青萝耳边，清透的声音透着淡淡的凉意:“你在万岁心里的份量越来越重了，我不高兴，所以就想这么做。”这句话一出口，给青萝带来的冲击感更甚，她惊在当地，像朱祁镇那般愣了好一会儿，方盯向绿竹的脸，缓缓问道:“刚才那话——是你说的？”绿竹耸了耸肩，目光挑衅:“是我说的。”青萝眉心皱作一团，依旧难以相信:“你是绿竹，你是叶绿竹！是你当初教我和月人姐姐，只可当他是帝王，以臣下之心侍奉，万不可生出夫妻之念，否则难受的是自己。怎地如今的你，反倒喝起了醋，争起了宠？”绿竹转过身去，背对着她:“他对我不一样，我会成为这后宫里的例外。”青萝望着她的背影，不禁想起周辰安曾经的话:“这皇宫之中，连兄弟之情都不念，何况姐妹？汉成帝时，赵飞燕和赵合德一母同胞，尚争的你死我活，你跟叶绿竹感情再好，比得过她们么？”以及她从前的劝诫：“既然动了真情，拿他当夫君，就趁早打消了二女共事一夫的心思，便是再好的姐妹，也会生出醋意，时间一长，这两人间的嫌隙就越来越重了。”“好，好，你好得很呐。”青萝感受到了前所未有的背叛，气得浑身发抖:“终究是我看错了你！”言罢，她拂袖欲走，谁知却被绿竹叫住:“站住——”
她回首，怒目而视:“我和你没什么话说了。”绿竹回过身来，唇角一勾:“你当我这长乐宫是菜市口吗？想来就来，想走就走？”“那你想怎样？”“不经通传，擅自闯宫，直呼名讳，语出不敬——”轻柔的语气里透着浓浓的压迫感，那双秀美的眼眸漫出寒意:“罚你闭门思过三个月，好好修身养性，秀王和隆庆公主，先给黎才人和淑婕妤养半年！”司礼监。艾望远向太师椅中的赵琮伏地大拜:“全仗干爹周旋，儿子才在棍棒之下保住这条小命，此等恩情，没齿难忘。”“唉——”赵琮长长一叹，满是惋惜之情:“你这小子，原以为你世故油滑，是最想往上爬的那个，不曾想，竟会干出自断前途之事。”艾望远自嘲一笑:“儿子打小在这宫里摸爬滚打，跟恶人打交道久了，便以为自己也练就了一副铁石心肠，谁知还是勘不破善恶，放不下情分……”他深吸一口气，强忍住眼泪，朝赵琮磕了个响头:“说到底是儿子不争气，有负干爹这些年的悉心栽培，往后不能留在宫里孝敬您老，为您老办事，还望干爹宽恕儿子的不孝之罪。”“罢了，罢了。”赵琮摆摆手，“当初之所以收你为干儿，也是瞧着你重情分这点不错，既因情分而来，又因情分而走，也没什么好说的，干爹替你谋个去处吧？”“儿子自有去处，干爹不用操心了。”赵琮点了点头，伸手到柜子里取了个小匣子出来，交给艾望远。艾望远打开一看，里面满是白花花的银子。“干爹，这我不能要。”“拿着吧。”赵琮抚摸着他的头：“咱们都是无根之人，你叫我一声干爹，我就拿你当亲儿子一样，有空了，常回来看我。”艾望远又磕头拜去，目中热泪滚滚而落:“只是不知儿子这一走，皇贵妃和宸妃会不会迁怒于您。”“怕什么，干爹我历经六朝，什么风雨没见过。”赵琮从容不迫，云淡风轻:“再说了，干爹又不只你一个儿子，但凡有一个押对了宝，管它以后海浪滔天，都能保住咱们的性命，留个后路。”艾望远先是一怔，而后深深拜服:“干爹深谋远虑，有您引路，真是儿子之福。”“去吧。”“是，干爹您保重。”艾望远哽咽着起身，背着包袱躬身退出。赵琮向后一靠，缓缓合上双目，开始闭目养神。