“万岁的命就是妾的命，当然要以命相护了！”青萝迎着他的目光，语调铿锵有力，心中却道：我还没孩子，你一死，我岂不是要跟着殉葬？当然要以命相护了！因此这几句话讲得坦坦荡荡，眼底没有丝毫杂质，满是真诚。望着她的眼睛，朱祁镇心底那块柔软的地方猝不及防地被击中，怔在那里，过了一会儿，握住她的小手，轻声问:“朕——偏爱皇贵妃，你心里不怨么？” 现行“不怨。”“为何？”青萝不敢暴露自己对绿竹的关心，以免引起他的怀疑，只道:“虽然妾不是您心里最好的那个，但在妾的人生里，您却是对妾最好的那个。”“傻丫头。”他眼眶微微湿润，温柔地刮了下她的鼻尖，想了想，又向外唤道：“云中。”“奴婢在。”徐云中进来。“传朕的旨意，和嫔元氏，柔嘉成性，淑慎持躬，温恭素著，深得朕意，着即册封为和妃。”“是。”徐云中退下。此举大出青萝所料，她一脸受宠若惊，连忙向他行了个大礼：“谢、谢万岁。”“起来吧。”他轻执她的手，拥她入怀，眉目之间尽是温情：“从前朕只道你是靠嘴皮子吃饭的，如今才明白，你待朕，确有几分皇后的真情。”青萝不想这次竟歪打正着，心中暗喜，面上却仍是纯良小白兔的模样，眼眶里凝起晶莹的小泪花：“只要万岁明白妾的心意，妾便是受再多委屈，也无怨无悔。”次日，一送走皇帝，青萝便迫不及待的去找绿竹，才要出门，忽地又停住脚步，自言自语道：“不好，不好，我直接去找她，在旁人眼里实在反常，还是来个偶遇更自然些。”于是，她等到傍晚时分，绿竹在水云榭纳凉时，才动身出发。凉风习习，绿竹倚栏赏荷，君凝在一旁守着。亭外传来一个熟悉的声音：“见过皇贵妃娘娘。”绿竹回首瞧去，果然是青萝那张盈满笑意的小脸：“娘娘也来这里赏荷呀，真是巧呢。”绿竹却不理她，把脸转过去，依旧瞧那荷花。君凝对青萝道：“皇贵妃娘娘不喜欢被人打扰，和妃娘娘还是请回吧。”“等等——”青萝急道：“我还有话说。”
君凝看向绿竹，绿竹轻轻点头道：“君凝，你去外边侯着吧。”君凝躬身退到亭外。青萝见左右没了人，立马跑到绿竹身边，一脸高兴的拉起她的手来：“绿竹——”“放肆！”绿竹将手抽开：“你是觉得万岁晋了你的位分，心里有了底气，就敢直呼我的名字么？”“啊？”青萝愣住。这和她预想的情景完全不一样。绿竹袅袅起身，一双美目透着淡淡的冷意：“别以为你替万岁挡了一次毒蜂，就能与我平起平坐，便是你挡一百次，在他心里，依旧比不过我。”“不，原本我没想替他挡的。”青萝木木地摇摇头，“我是担心你，才跑了下去。”绿竹愣了一下，随即微微缓和了些脸色，淡淡道：“你没这个心思自然好，以后莫要往我身前凑。”“为什么？”青萝极是不解，扫了眼四周，压低了声音：“蒋安、徐有贞、石亨、曹吉祥不是都除掉了么？你干什么还不理我？”绿竹又是一愣，片刻，脸上恢复了冷冷的神色：“当年在蓬莱阁，我和你说的清清楚楚，大家以后不相往来，你听不懂么？”“那不是你的真心话。”青萝声音有些哭腔：“我知道，你故意对我说那些狠话，是为了让我远离危险，对不对？就像当初在曹吉祥府上那样，你是假装的，对不对？”“哈哈。”绿竹以扇掩面，笑得花枝轻颤：“不枉是说书的，真能胡思乱想。”语毕，她纱袖一拂，径自出了亭子，在宫人的簇拥下扬长而去。独留青萝在原地，兀自出神。夕阳的余晖洒在她身上，将她的影子拉得长长的。也不知站了多久，落日渐渐隐在山后头，天色渐渐变暗，灵香气喘吁吁的跑来：“娘娘，鱼儿冒头了，该抓现行了！”青萝恍若未闻，红着眼圈，哽咽道：“灵香，是我自作多情了。”“嗨，这事我经常干。”灵香不以为然，“没什么大不了的，过两天就好啦。走，干正事去！”青萝还来不及从悲伤的情绪里抽离出来，就被灵香一阵风似的拽走。来至尹美淑的寝殿外，泠泠月光下，静悄悄一片，只有楼阁树木的影子。灵香屈指放在唇边，吹了一声口哨，只见影子闪动，墙后、树后冒出许多人来，皆是埋伏在这附近的尚寝局女官。众人拥在青萝、灵香身后，蓄势待发。青萝点了点头，给了灵香一个嘉奖的眼神，然后纤手一挥，率着众人浩浩荡荡涌入。值守在殿门口的宫女一惊，正要出声，两名眼疾手快的女官已上前捂住了她的嘴巴，使她不能出声。