两人回到寝殿，青萝坐到暖榻上，胡尚食像个鹌鹑似的乖乖立在她面前。宫女奉了杯茶来，青萝接过，悠悠喝了一口:“瞧你这么紧张王尚食，想来与她的关系非同一般了？”“回娘娘，奴婢是王尚食一手带出来的，她将奴婢从不起眼的角落捞出来，一路提拔到司膳，卸任前还向太后推举奴婢任尚食一职。对奴婢来说，不仅仅是上司，更是伯乐。”“哦。”青萝轻轻点了下头，又瞥了眼她手背上的烧痕，淡淡道:“要不是看在你救过她命的份上，今日给你上的菜，就不会是她传授过你的这些了。”“多谢娘娘手下留情。”胡尚食心中一阵后怕，若是上了自己不知晓的菜品搭配，今日岂非命丧于此？等等！她察觉出不对来，蓦地抬头看向青萝:“王尚食传给奴婢这几道菜谱时，只有她与奴婢在场，并且千叮咛万嘱咐，不可透露给旁人。娘娘您是如何知晓的呢？”经过试探观察，青萝已确信此人可用，再不遮掩，将王尚食与孙太后之间的恩怨尽数告知，最后道:“她之所以不告诉你，是不想连累你。只有你不知道，你在太后那儿才能受到重用，你与她也都安全。”胡尚食只觉一阵心寒:“大家都还道太后顾念旧情，待下人不薄，谁知背地里这般阴险毒辣，给她卖了大半辈子的命，竟是个兔死狗烹的下场！还好王尚食机警，才躲过了一劫。”青萝又道:“王尚食传给我食杀谱，一是心有不甘，二是想我上位，好护她安稳。奈何那会儿时间不够，我只记下了一半，今儿个咱俩既然接上了头，你又是她的心腹，这一半食谱自然是要传给你的。剩下一半嘛，等太后那边的眼线撤了，我寻了合适的契机，再想办法背下来，转述给你。”胡尚食心下大喜，双膝立马跪下，朝她磕了个响头:“娘娘厚爱，奴婢自当肝脑涂地，辅佐娘娘达成所愿。”青萝连忙起身，亲自扶她起来，温声道:“好啦，这些大礼就免了，以后大家就是自己人，风雨同行，同舟共济了。”“嗯！”胡尚食重重点头，看向她的目光满是钦佩。一个大棒，一个甜枣。从朱祁钰那儿学来的招数还真管用。青萝浅浅一笑，侧掌示意:“来，坐。”交过了底，胡尚食不似先前拘谨，谢了一声，便坐在她对面，接过宫女奉来的茶。
青萝也不再绕弯子，直接问道:“给我和尚明心送一样的饭菜，是谁的指使？”胡尚食答:“是太后的指使，但——是宸妃给她出的主意。”“哼，果然有宸妃的份，只是我没想到还有太后指使，她是因为景泰帝喜欢过我？”胡尚食摇了摇头。“那是怕我生了孩子去抢太子之位？”胡尚食又摇了摇头:“太后倒也不是因为这个，因为就算你生了孩子，万岁也绝不会立他为太子，否则她早就像对皇贵妃那样，让司药司给你调碗凉药了。”“什么？”青萝震惊，“她让绿竹喝了凉药？”“若非如此，以皇贵妃的盛宠，怎会到现在还没有孩子呢？”“这个老毒妇……”青萝咬牙切齿地骂，“我晓得了，她这么恨我，是因为我把万岁的身世之谜掀出来了，对不对？”“对！”胡尚食点头，“太后恼你，但又不好直接动你。宸妃是个聪明人，看穿了她的心思，给她讲了曹操以徐州牧引吕布同刘备为敌的故事，太后一下便懂了。这才让宸妃设下二虎相争之计，引着你们去斗，这样既能替太后出了这口恶气，也不至于让你们怀疑到她头上。”“我在南海子坠马，也是她们捣的鬼？”胡尚食点头道:“不错，因为皇贵妃那事，加重了万岁和太后的嫌隙，所以她后来便是看你不顺眼，也不好再用这招，免得母子俩的关系越来越僵，最好是让你跟唐贵妃一样，出了意外。”“人都喜欢骏马，让我选中那匹白马倒是不难，只是我想不通，她们是如何做的手脚？”“那马是从小就训过的，只要骑上它，就用鞭子一路抽打不停，只有跑到寒潭里才住手，日子久了那马就习惯了，不论谁骑，都只往寒潭里冲，任你骑术再好也停不下来。”“好恶毒的法子，她们把心思全用在害人上，却安安稳稳活到现在，老天真是瞎了眼。”“修桥铺路不长命，杀人放火子孙多，这天底下大多如此。”“哼哼。”青萝微微冷笑，“宸妃先是怠慢我，后来还引我去蹚水，我都没跟她计较过，想不到她却不肯放过我。”胡尚食忙问:“您打算怎么对付她？”青萝悠悠一笑:“她差点要了周贵妃的命，周辰安怎会饶得了她？现下咱们不用动，只管等着周辰安那边的动静就是。” 金衣周辰安那儿很快有了动静。能在轿帘上动手脚，不是尚寝局的人，就是周贵妃身边的人。内鬼揪出，带到他们面前时，周贵妃大吃一惊，难以置信地叫出了她的名字:“竹桃，竟是你？？？”