“朱兄，请自重！”朱祁镇忍俊不禁:“叶贤弟这身打扮实在好看，我一时忘乎所以，贤弟莫怪。”绿竹一拱手:“朱兄请！”“贤弟请！”二人相视一笑，便一同朝那夜市热闹处走去，徐云中和侍卫远远跟在后头，一路上只见酒楼饭馆，张灯列烛，行拳猜令，夜夜笙歌，真是五色迷离眼欲盲，万方货物列纵横，抬头不分灯与月，路窄行人接踵行。俩人在紫禁城里被约束得久了，哪里像现在这般潇洒快活，真是欢声笑语，好不自在。一路游玩下来，绿竹兴高采烈，脸颊绯红，朱祁镇从未见过她这个样子，竟看的痴了，忽然对她说道:“你我真要是寻常的夫妻，日日像今天这般快活，倒也是美事。”绿竹闻言一怔。朱祁镇问道:“你不愿意么？”绿竹垂下眼帘久久不语，他以为是自己的话惹她伤感，刚想出言安慰，忽听前面传来阵阵笑声。朱祁镇循声看去，只见一群人围着一个四方台子，那台子上有一人，脸擦的粉白，头戴圆巾，一身短打，卷着袖口裤腿儿，露出胳膊大腿来，腰间一个小鼓，一边打着鼓点儿一边同台下的人说笑。“原来是俳优戏。”朱祁镇正想逗绿竹开心，便扯了扯她袖子:“走，咱们听听去。”绿竹等的就是他这句话，顺水推舟点了点头。几人来到台下，那俳优正扮鬼脸逗人，一眼见到人群里的徐云中，知道是要等的人来了，哈哈笑道:“不说不笑不热闹，我阿丑一个人干说也无聊，不如叫我家老爷一起说道说道。”说着便将腰间的小鼓梆梆一敲，喊了一声:“老爷出来吧。”那台后就又转出一个徘优来，也擦了个大白脸，穿着一身四不像的官服，打着哈欠道:“阿丑，你唤本官何事？”那个叫阿丑的俳优道:“哎呦，老爷哇，您这是几天没睡好了啊？”那个演老爷的俳优道:“衙门里公务繁忙，不得回家哇。”阿丑道:“老爷您瞒不了我，定是您又惹夫人生气，给您赶出来了，没地方睡吧？”台下一阵哄笑。老爷道:“你们别笑，莫说是我，就是当今万岁惹恼了后宫的娘娘们，一样没地方睡。”台下又是一阵哄笑，便是朱祁镇和绿竹也乐了起来。阿丑道:“后宫那么多娘娘，万岁去哪里睡不行？”老爷道:“你不晓得，万岁独宠皇贵妃，不在她宫里，就睡的不安稳呀。”朱祁镇笑眼睨向绿竹，绿竹面色一红，把脸扭到一边。台上那阿丑又问道:“这皇贵妃是何来历？”
老爷道:“当年万岁打通州过，见一片竹叶被风吹起，落在一棵金黄的桂花树上，万岁一时兴起，说这叫叶绿竹有缘黄桂飞。真龙天子君无戏言，那竹叶就化作一名少女，做了皇贵妃。”台下笑声一片，绿竹摇了摇头，低声叹道:“幸亏我落的是个地方。”朱祁镇笑道:“得，以后我不敢随便乱说了。”阿丑道:“哪会有这样的事，我看您啊，糊涂啦！”老爷哈哈一笑:“这六部官员都糊涂，老爷我不糊涂怎么当官？”阿丑道:“那我问问您，您这官是怎么来的？”老爷道:“老爷我是夺门的功臣。”朱祁镇闻言眉头一皱，绿竹瞧在眼里，暗暗冷笑。阿丑道:“哦，那天晚上您也去了？”老爷道:“没去！”阿丑奇道:“没去您怎么是功臣呢？”老爷道:“我给了石国公五百两银子，他就算上我一个。”朱祁镇面色越来越难看。阿丑道:“您可不敢胡说。”老爷道:“不胡说，夺门的功臣都四五千了，那天晚上都去，路上能挤得开吗？”台下又是一片哄笑，朱祁镇突然也跟着笑了起来，但绿竹却听得出来，他这笑声里带着冷意。那阿丑又问道:“您既是功臣，做的什么差事？”老爷答:“选拔栋梁。”阿丑问:“选着了吗？”老爷答:“选着几个武将，你们都出来吧！”便见后台又转出几个俳优，都一样画成小丑，身披甲胄，做武官打扮。阿丑便向他们问道:“你们都有何本领啊？”那几个俳优依次答到:“我会使斧”、“我会使锯”、“我会用尺”、“我会使锤”、“我用墨斗”、“我用刨子”。阿丑问:“你们这是要去跟瓦剌打仗？”那几个武将一起答:“给忠国公盖房！”台下顿时爆笑起来。阿丑也笑道:“怪不得老爷说选拔栋梁，果然就差一帮木匠，我说老爷啊，忠国公房子可够大了，怎么还要盖啊？”老爷道：“欸，忠国公的侄子号称石王，自然是要盖个王府。”阿丑道：“哎哟，我怎么没听万岁封他王呢？”老爷道：“封王这种小事，何必劳烦万岁，你没听说代王的俸禄都是忠国公赏的么？”台下人听他们说完，都交头接耳，窃窃私语。突然远处一片嘈杂，众人回头去看，原来是一群官兵赶到，为首的官兵朝台上一指：