“嗯。”朱祁镇微笑颔首，“这牌摸着的确不错，光滑平整。”“那是当然，这牌是青萝送我的，自然是上等货色。”尚明心一脸骄傲，说着拍了拍那个红漆戗金云龙纹匣。戗金云龙纹在阳光的照耀下熠熠生辉，猝不及防地刺入帝王眼中。帝王微微一顿，唇角的笑意忽地就收起来了，随即站起身来，拍了拍手：“好了。朕还有事要忙，既已赢过了，就不陪你们玩了。”两名女孩不好强留，赶紧起身行礼：“恭送万岁。”不见生气，青萝便没多想，像尚明心一样，吃饭睡觉打马吊，闲了就去宫后苑里摘点花，或者聚在一起说段书，再不理会笔墨书籍一干物品。有时会碰到皇帝，每次他都和颜悦色，偶尔还与尚明心说笑几句。但奇怪的是，这个月，他一次都没来她这儿。青萝仔细想想，皇帝虽然总是面上带笑，却越来越少同自己讲话。有一次，她主动去乾清宫找他，他也借口忙不召见。难不成，是因为尚明心的容貌更像皇后，所以行为举止差一些也无妨，而自己只有四分，容貌上远远不足，因此需要在性情这方面补上？应是如此。于是，她又让人给皇帝送字帖，可皇帝一点反应都没有。字帖腻了？她学皇后插花，为他送去满室花香。花香感染不到，那就下厨做汤最后，她连三羊开泰都绣上了，眼巴巴的差人送过去，眼巴巴立在宫门口等。天色一点点变暗，长街亮起了灯笼，红彤彤一片，连成了一条线。长阳宫的灯笼，足足五个月没摘过了。就连今年的春猎，皇帝都没带她去南海子。月儿爬上树梢，夜幕降临，依旧没有消息传来。她望向自己遍体鳞伤的手。这双手，这几个月来为了学插花，被扎过刺，为了学煲汤，被烫过皮，近来苦练刺绣，那大大小小的窟窿眼，更是没法看。“如果连三羊开泰都不行，那我实在没辙了。”她低头叹气。话音刚落，耳旁便传来晓羽喜悦的声音：“来了来了！”青萝连忙循声望去，一名内侍沿着长街小跑而来，恭敬行了一礼：“万岁今晚歇在长寿宫，娘娘不必等了。”说完，他又小跑着向下一个宫殿传话。青萝一颗心渐渐凉了下来，彻底死了心。
从此，长阳宫愈发冷清，与冷宫无异。她整日窝在自己宫里，哪儿也不去，马吊也没心情打，宛如行将就木，了无生机。灵香看不过去，和晓羽死活拽着她来宫后苑散心，劝道：“这孩子八字没一撇呢，你得想想法子，把万岁引到你的长阳宫呀。”“该想的我都想过了，一点用也没有，这事我也看明白了——”青萝瞟向那密密匝匝铺满宫墙的野蔷薇，灰暗的眸子不见一点光亮：“万岁是喜欢百花齐放的盛景，可是当同品种的花，出现了更美的，他便只会在意最美的那朵，其他的就再入不了眼了，只能默默等待着凋谢的结局。”“好像是呢。”灵香点点头，“尚明心才入宫几个月，南海子春猎一回来，万岁就给她晋了嫔位。可你呢，明明承宠比她早几个月，却还是昭仪。”“唉，说到底万岁不过是看中了我的脸，有小七这个八分像的，那我这个四分像的还能有什么价值呢？”话音一落，身后传来尚明心的声音：“好呀，这是怪到我头上来了。”“小七！”青萝闻声回首。只见尚明心身着一袭丁香色云肩长袄马面，款步姗姗走来，目中流出一丝埋怨之色。“明嫔娘娘。”灵香和晓羽一起行礼。青萝连忙迎过去，挽住她的手臂，温声解释：“没有怪你的意思，皇帝喜欢去哪里，又不是你说了算，我不过心里闷，随口说了两句，你可千万别往心里去。”“你呀，多心都没多到正地方！”纤指轻戳她的额头，尚明心语气嗔怪：“上个月万岁拢共没去我那里几趟，怎不见到你那里呢？可先前常去我那里时，也不见少摘你长阳宫的灯笼呀？”“有道理。”青萝愈发疑惑了，“那他为何忽然就不去我那儿了呢？”“还能为何？”尚明心收了纤指，步至一丛青竹前，摘了一片竹叶在指间揉搓：“肯定是有人给他吹枕头风了呗，这个人在他心中的份量还不低，否则哪有这么大的威力？”灵香望着她指间竹叶，茅塞顿开：“明嫔娘娘的意思是——皇贵妃？”尚明心微微冷笑：“万岁上个月去她那里最多，除了她还能有谁呢？”“不，不可能！”青萝坚定地摇头，“绿竹不会这么对我！”闻听此言，尚明心眼底的冷意陡然化为怒意：“怎么不可能？你就那么相信她？”“嗯！”青萝坚定地点头，“她不喜欢在女人堆里抢男人，莫说是我，便是换宫里其他女人，她也不会因为万岁去争风吃醋，更别说吹那些无聊的枕头风了。”