“就是，这是为什么呀元尚寝？难不成是万岁昨晚喝醉了，不知道枕边睡的人是你吗？”“要不就是万岁喝醉了，不知自己被元尚寝睡了？”“尚寝局事务繁忙，恕奴婢失陪。”青萝又淡淡行了一礼，再不理会，打她们身旁绕过，径往尚寝局而去。黎莎和尹美淑望着她的背影，面露不悦。“切，装什么风轻云淡？这要是恩宠在身，不定得多趾高气昂呢。”“也好，算是给那些个不安分的女官提个醒，龙床不是那么好爬的，小心人搭进去，最后捞了个空！”这些冷言冷语传入青萝耳中，犹如一道道冰刀，再度刺开了她的伤口，痛感蔓延至全身，一颗心凉嗖嗖沉甸甸，连回怼都没心情。回至尚寝局，疲累不堪的她一头闷倒在床上，茶也不喝，饭也不吃，就那么干睁着一双大眼睛，对着墙壁发呆。尚寝局上下知她心情不佳，也不敢多问，只各自默默做好差事，能不去烦扰她就不去烦扰她。傍晚时分，灵香气哼哼从外面回来，仗着自己与青萝都是苏尚寝带出来的，大着胆子推开了她的门，愤愤地劝:“你不能就这么算了！得想法让万岁封你个什么，你不知道，现在外面那些人是怎么看热闹的，说的话可难听了，咱们尚寝局，哪能吃这种亏？”青萝翻了个身，一把扯起被子盖住了脸，将自己与外面隔绝开来。灵香却不打算放过她，伸手揭开棉被，强迫她面对现实。“你现在是万岁的女人了，就这么没名没分默默无闻的，出不了宫，得不了宠，将来哪怕跟着殉葬，家里都得不了多少好处。哦对，你没家人——”反应过来的灵香揉揉脑袋，正思索着如何找其他角度说服她时，青萝陡然睁开眼睛，望着天花板摇了摇头:“我才不要殉葬。”“对对。”灵香忙道，“咱才不陪他死呢。但是不想殉葬，咱得有孩子呀，你快点支棱起来，别窝在尚寝局了，想法承宠才是正事。”“嗯，支棱起来。”青萝被激起了斗志，腾地坐起身子，抱住双膝，自言自语道:“我得想开点，不能和自己的小命儿过不去。”“对对。”灵香赶紧顺着她说:“虽说他比小侍卫年纪大了些，可他是皇帝呀，天底下地位最高财富最多的男人，给他当小妾嘛，不寒碜！”“嗯。”
青萝点头，用当初面对朱祁钰时的逻辑来开解自己:“总好过给元员外做小，更好过被卖到妓院去！”言罢，她抬起双眸重新振作，窗外的殿宇楼阁却在此时落入眼帘，高低错落的飞檐斗拱环绕，宛如一座牢笼将她围困在内。而那牢笼的中心，是至高无上的帝王，所有人都要想方设法的讨好他，以此存活。她心中忽然一酸，冷笑道:“不对，是我想错了，这紫禁城，又何尝不是一座大妓院呢？”“啊？你说什么胡话？”灵香一怔。青萝道:“有分别吗？妓院里头，是一个女人前前后后，要伺候许多个男人，紫禁城里头，是一个男人前前后后，被许多个女人伺候。一个伺候多个，多个伺候一个，都是卖身，说到底，不都是妓院么？”“我的尚寝呐。”灵香连忙捂住她的嘴，“这种话也就你说得出口！寻常女孩子家，哪能自比□□，不得被家里骂死呀？何况你还把万岁比作嫖客，不要命啦？”青萝扒开她的手，轻叹道:“就是这个理儿嘛。”灵香嗔道:“纳妾的多了去了，又不只皇帝一个。要知道咱们是女子，不能像他们男人那样抛头露面考功名，出路只能是嫁人，既是靠着男人过日子，可不就得看着他们脸色，小心伺候么？若伺候人就是卖身，那照你所说，这天底下，岂非处处是妓院？”青萝幽幽道:“是啊，原来女子生下来，就是要被卖到妓院的，不是小妓院，就是大妓院。”“你！”灵香气急，“咋就这么想不开呢，愁死我了。”“罢了，你不用劝我，我能想的开。”青萝摆摆手，“好歹我进的是天底下最尊贵最豪华的妓院，遇到的嫖客也没那么不堪。从前在市集里，听他们说，有些妓院里的小姑娘十五六岁就要开始接客，初夜是被一个能当她爷爷的老头子买走的，想想可真糟心呀。唉，这么一对比，我算是走运了。”“就是就是。”灵香附和，“万岁正当壮年，比那些半截身子埋土里的老头子不要强太多，起码还生得动孩子呢，快想想怎么承宠吧。”“唉。”青萝揉了揉脸，犯起愁来:“我长相不是最出挑的，歌也不会唱，舞也跳不好，拿什么吸引他呢？我总不能到他面前，给他说段书吧。”“说书？倒是也挺特别的。”“那我给他说一段儿——商纣王荒淫无道丧江山？”“要死啊你！”灵香朝她肩头拍了一巴掌，忽然问道:“诶，对了，他昨晚是如何被你吸引的？咋就忽然宠幸你了？”“如何被我吸引？”青萝仔细回想起昨晚种种。一开始他明明是和皇后叙旧的，自己进去之后，话题便引到了发簪上，还特意叫她戴上，端详了番，说什么衬得愈发娇俏，很有几分皇后当年的模样。