“太后——”帝王瞳孔收缩。比曹吉祥觊觎绿竹更让他震惊的，是他发现自己依旧活在网中。不同于南宫的灰暗破败，紫禁城的网华美精致，围在身边的人看似个个忠心体贴，实际上却听从于另一个人。不管多大的事，依然可以轻轻巧巧的瞒得密不透风，不让他知晓。若是以前，他也不会太多想，自己的亲娘，还能害自己不成？定是不愿君臣失和，才好心瞒住自己。可是如今，想起那些风言风语，亲娘真的是亲娘吗？刚巧赶上这个节骨眼，前前后后连在一起，疑心犹如雨后春笋，以极快的速度破土而出，哗啦啦涌现扩张。越想越不安，越想心里越没底。蒋安哭丧着脸道：“原本万岁若不问，奴婢还能心安理得的当个哑巴，可万岁问了，奴婢若不说，那就是不忠，万岁，将来若太后追究，还望您看在奴婢尽心侍奉的份上，给奴婢留个全尸，千万别让奴婢受那拔舌抽筋之苦呀。”帝王直盯着他的眼睛，道：“只要你今日之言句句为真，朕便可保你性命。”蒋安忙道：“奴婢保证，绝无半句虚言，万岁若不信，可以问问宫中妃嫔，只是不知，她们敢不敢对万岁讲真话。”朱祁镇思量起来。皇后是不消说的，只要他敞开了问，她定不会隐瞒，但如此一来，就免不了又将她卷入其中。这前脚才从太后和周贵妃的夹击之间逃出来，此时此刻，他万不能再置她于险境之中。除了皇后，还有谁可信？周贵妃跟太后走得近，何况此前她与曹吉祥交集不浅，靠不住。淑妃是个拎不清的，还收过曹吉祥的礼，也指望不上。看来看去，南宫的老人里，就剩宸妃了。宸妃，他忽然想起，那日在亭中赏荷，提及皇后善待妃嫔子嗣时，宸妃对绿竹说：“听说万岁刚复辟那会儿，你被——被人欺负，也是皇后娘娘去救的。”他当时问绿竹被谁欺负，绿竹只推说都是旧事，不提也罢，但情绪却明显变得低迷。如今回想，宸妃所说的被人欺负，就是被曹吉祥霸入府中了。他心里顿时有了主意。“蒋安。”“奴婢在。”“备轿，去看看吉王。”吉王的小脸笑得纯真无邪，稚拙可爱，柔软的小手在半空中抓来抓去，当爹的看在眼里喜在心里，一下忘了来的初衷，抱他在怀里逗了好一会儿，也不舍得撒手。
直到小娃娃打起哈欠，宸妃才从他的怀里笑着接过：“以往老早就午睡了，许是今日见了爹爹实在开心，折腾这许久才犯困。”朱祁镇不舍的目光追随着小娃娃。“朕封他吉王，果然不错，他这爱笑的性子，让朕一见就觉着喜庆、吉利。”宸妃把吉王交给奶娘，笑道：“孩子见了亲爹，哪有不笑的？”“太子就——”话到这里顿住，他改口道：“朕今日来，是想跟您说几句体己话。”宸妃会意，递了个眼神过去，奶娘抱着吉王和宫女一起退下，待殿门关上，房内只剩他二人，宸妃才问：“万岁有何事要问妾？”朱祁镇往软榻上一坐，选择了一个舒服的姿势，瞟向她的眼睛。“你一向是个实诚人，朕也不跟你绕弯子，曹吉祥和绿竹之间的事，你可有耳闻？”他没有明说什么事，是想看她会如实回答多少。宸妃敛了神色，端端正正向他叩头拜去：“妾有罪，还请万岁宽恕。”她这个反应，朱祁镇瞬间明了，摆摆手道：“宫里瞒朕的又不只你一个，无需惊慌。朕今日找你，是看重你素日里的为人，想听几句实话，你放心讲来便是，朕绝不向外透露半分。”宸妃却摇摇头，道：“妾之罪，并非只欺瞒万岁这一条。妾恳请万岁饶恕的，还有不孝之罪，以及妾的私心。” 粘蝉“哦？”朱祁镇挑眉，“此话怎讲？”宸妃的头埋得低低的，声音恳切：“按理来说，万岁是夫君，太后是婆母，夫君若与婆母意见相悖，妾理应居中调解才是，万不可搬弄口舌。因此您问妾曹公公与贤妃之事，太后既有吩咐，不愿您知晓，妾是绝不该透露半句的。可是——”讲到这里，她抬起头来，清秀的脸庞写满纠结，音量也放低了许多：“前些时候，妾听到了，说万岁您可能不是太后亲生的孩子，妾不免就生出了私心”听到这个传言的人很多，敢这么直接对他讲出来的，她却是第一个。朱祁镇不由得眉心一皱：“什么私心呀？”宸妃面露愧意：“妾总会想，万一因为这件事，您跟婆母起了纷争，妾该向着谁？”朱祁镇不动声色的道：“朕也想知道，你是怎么想的。”宸妃接着道：“妾想来想去，这颗心还是向着您的，毕竟您才是妾的夫君，是孩子的亲爹，咱们一荣俱荣一损俱损，只有您帝位稳固身子强健，妾与孩子才可安枕无忧余生顺遂，所以，妾没能一心一意只替万岁着想，这便是妾的私心，还求万岁宽恕则个。”