“武则天虽当不了，能坐上太后的位子也不错。”“既然制定不了规则，那就只能依附规则来报仇了。”言罢，两人相视一笑，举杯而碰，然后各自饮下。“想不到元青萝这次倒歪打正着，帮了咱们大忙。”“是省了咱们不少手脚。”绿竹说着，轻轻瞟向宸妃，又道：“听说曹吉祥去了广东督采南珠，再过几天就该回来了，如果有人能对他取而代之，就好了。”宸妃微一沉吟，道：“人倒是有，但曹吉祥有太后撑腰，又大权在握，怕是没那么容易。”“哼。”绿竹不屑，“有太后撑腰又如何？如今万岁已对太后生了嫌隙，只要让他们之间的嫌隙越来越深，太后便影响不了万岁。大权在握又如何？还不是万岁给的？万岁能给他，为何就不能给别人？”宸妃被她说动，问：“看来，你是有对策了？”绿竹勾起唇角，脸上浮出笑容。深夜，蒋安立在琼华岛的山脚下，左右张望。一人如约而至。宸妃。两人相视一笑，宛如相识多年的老熟人，默契尽在不言中。蒋安笑道：“娘娘深谋远虑，收获了贤妃这员大将，有她襄助，吉王入主东宫指日可待。”宸妃也笑：“多亏了你当初在万岁跟前进言，用计逼了她一把，要不哪能成全了我。”“那也得娘娘慧眼识珠呀，若不是您一眼瞧出，她是这宫里最好用的一把剑。我就是在万岁跟前说再多话，又有什么用呢？”宸妃瞧着他，目中精光闪烁：“如今这把剑，就要斩向曹吉祥了，你有没有心思取而代之？”蒋安大喜过望，一颗心立时蠢蠢欲动起来：“机不可失，失不再来。你我蛰伏多年，不就为了登上高位么？” 种疑水云榭。四面皆水，河风环绕。清新浓郁的荷香中，修长白皙的素手灵巧细致的从莲蓬中剥出一颗颗新鲜的莲子，放于洁净的玉盘中，最后轻轻推至帝王面前。“万岁请用。”帝王放下手中的书，温柔的目光扫过鲜嫩清甜的莲子，落到那张清丽无双的脸上，含笑道：“这种事，交给下人做便是。”“万岁是君，妾是臣，臣下服侍君上，自该尽心尽力。”她淡淡应，从始至终都不与他目光相接，只低眉取出绣帕，轻轻擦拭起指尖。一如既往的，安静而温顺。
望着她这副模样，他心里忽然有些空落落。明明她已在身边，明明她听话顺从，却总隔着一团迷雾，看着得到了，却又似乎没得到。正出神间，蒋安来禀：“万岁，曹公公回来了。”擦指的绣帕顿住，通透明亮的秀目不动声色地敛起一道锋芒。“快让他进来。”浑然不知的帝王声音透着喜悦，转过脸时才发现放在心尖上的爱妃怔怔发呆，低垂的眼睫微微颤动，像只受惊的蝴蝶，连害怕也散发着美丽。“怎么了？”他问。“没什么。”她回过神来，目光有些闪避，“只是忽然想起了些往事。”他待要再问，一阵脚步声传来，是曹吉祥捧着一个锦盒缓步而至。瞥见绿竹，曹吉祥禁不住心头一跳，好在他早听说了她封妃的消息，来之前便做好了心理准备，因此面容平静，从容行礼：“奴婢叩见万岁、贤妃娘娘，此行奴婢奉旨前往广东督采南珠，共九千六百余两，其中上品大珠共五十颗，全在这个锦盒里，请万岁过目。”朱祁镇微笑招手：“来，让朕和贤妃瞧瞧。”“是。”曹吉祥躬身向前几步，打开盒子，恭敬呈于他二人面前。锦盒里的珍珠颗颗圆润，色泽鲜亮宝光晶莹，真是教人挪不开眼，连绿竹也被其吸引。难得见她对珠宝多看几眼，朱祁镇轻搂住她的香肩，笑问：“这南珠可还入得你眼？”“嗯。”绿竹仿佛是下意识的点了点头，“是比以前曹公公给我看的都要好。”抚在香肩上的手登时僵住，帝王的目光扫向捧盒的心腹，平静的声音里听不出情绪：“哦？想不到你还有这么阔气的时候。”曹吉祥不料她胆大至此，竟然丝毫不顾太后交待，公然在皇帝面前提及往事，心里又惊又怒，面上却要强作镇定，只是那捧盒的手终究没控制住，微微一抖，最上边的珍珠吧嗒一声掉落在地，顺着台阶而下，朝水面滚去。一侧的蒋安忙疾步追过去捡。“捡到了，捡到了。”蒋安捧着南珠，气喘吁吁的回来，将它放回盒中，笑道：“还好没掉水里。”“是呀。”绿竹瞟了眼盒中的珍珠，意味深长道：“幸而没有明珠暗投，不然真就可惜了。”曹吉祥陡然想起，这曾是自己对她说过的话，那时她还被自己关在府中，任自己摆布，如今她却已经成了皇帝的女人，高高在上的坐在自己面前，自己却只配低着头，看着她的鞋尖儿。他能感觉到，皇帝也正在瞧着他，那目光让他如芒刺背，他极力的控制着自己不要发抖，此时此刻，一定要小心应对。