“此话怎讲？”众人皆不解。宸妃道：“你们想呀，当年胡皇后无命，强坐中宫，好在宣德帝及时拨乱反正，胡皇后才只落得一个无子修道的下场。再来看钱皇后，膝下无子，身有残疾，焉知不是强坐中宫之故？若命格是真，万岁再不及时纠正，妾怕她以后的劫难更多呀。万一到了万劫不复之地，岂不教人可惜？”众人深以为然。宸妃又道：“听说得有真神护佑，皇后才能平安一生，白云观的顺堂就是最好的去处。我这心里犹豫得紧，皇后娘娘一向宽于待下，当初我生吉王时，更是陪伴在侧，可谓恩情深重，为了她好，是不是该劝她效仿当年的胡皇后，自请退位呢？”言罢，她又重重一叹，站起身来，向周贵妃行礼道：“玉函心里烦乱得紧，需回去好好想一想，先行告退。”她这一番话立时扭转了局势，虽句句是为钱皇后所想，却处处暗合周贵妃的心思，因此周贵妃脸上表情温和之极：“你是个重情的，去吧。”“是。”宸妃优雅退下。在座众人又是一阵唏嘘。黎莎忍不住问：“你们说，万岁是不是也这般心思？”“我猜是。”尹美淑道，“他念着旧情，自然是不肯轻易废后的，可也正因念着旧情，自然要为皇后娘娘考虑，想来和宸妃娘娘一样，心情烦乱，犹豫不决吧。”周贵妃低首一笑，端起青花瓷杯，轻轻饮了口茶，悠悠讲出周辰安事先教给她的话：“不错，万岁不是不信，他是怕伤了多年夫妻情份。若是谁能替他开这个口，替他分忧——宸妃这也是歪打正着呀。”黎莎脱口而出：“她还犹豫着呢。”此话一出，众妃互相对视一眼，大家皆是一样的心思：趁着宸妃未做决定，谁先去劝钱皇后，谁就得万岁的欢心！周贵妃轻支起额头：“哎呦，有些乏了，该午睡了，大家也都回去休息吧。”“是。”众妃得了赦令，迫不及待地退出绮思楼，一个个心中跃跃欲试。“去皇后娘娘宫里，空着手不好，既是劝人，得显得有诚意些才是。”淑妃认真思索过后，向贴身宫女道：“走，咱们回去挑点好的补品。”其他妃嫔一听，深觉有理，纷纷加快脚步赶往琼华岛的住处，将淑妃远远甩在后边。等她们挑好了礼品，急急忙忙赶到紫禁城的坤宁宫时，门口的宫女告知：“各位娘娘稍等，皇后娘娘正和淑妃娘娘在里边说话呢，容奴婢通传一下。”黎莎一愣：“淑妃娘娘不是回去挑补品了么？”余人也是诧异：明明她步伐最慢，最靠后的呀。宫女道：“淑妃娘娘说，原本是想挑补品的，可是想想她宫里的东西，远不如皇后娘娘宫里的，大家又都是从南宫挺过来的老人，就不这般见外了。”
众人这才反应过来：中了她的调虎离山之计！大家气馁不已，又是顿足又是嘟囔，只是这一番闹剧，引得宫中上下无人不知，在孙太后和周贵妃的有意纵容下，舆论沸腾，在宫女内侍的推波助澜下，一时间众口熏天，“皇后应当效仿胡皇后自请退位，让主周贵妃”的言论填满了每一个微小而隐秘的角落。就连尚寝局的人，私下也这样议论。这日，灵香给青萝端药时，忧心忡忡地问：“元尚寝，你说钱皇后真的会退位吗？”那些传言，青萝零零碎碎也听到了些，端着药碗默然片刻，道：“我得回紫禁城走一遭，西苑这边的差事你好好盯着，有什么急事，立刻派人给我传话。”“好。”灵香应下，“这盛夏时节，正是天儿最热的时候，还是待在西苑好呀，你忙完也早些回来。”青萝捧起药碗一饮而尽。灵香又道：“对了，我这几次去涵和殿送果，都没见高春风，他是调到别处去了吗？”捧着药碗的手微微一颤。灵香察觉，小心翼翼地问：“难不成——出了什么事？”青萝抬眸，窗棱外的烈阳刺眼闪耀，照得人眼角微微发涩：“这盛夏时节，哪里还有春风呢？春风又岂会留得住？”回到紫禁城，青萝先去了钦安殿，给月人上了一炷香。“月人姐姐，我和绿竹，还是走散了。”她望着牌位上的名字，万般委屈涌上心头。绿竹走散，春风吹走，她以后该怎么在这寂寂深宫熬下去呢。正当眼眶里的泪珠要掉落时，门外传来说话声：“知院，贵妃娘娘那边传话，说您住的房间略显破旧，想给您重修一下，您看您暂时搬哪个屋啊？弟子好让人腾出来。”“修什么修？搬什么搬？我马上就要回龙虎山了，还折腾这个作甚？”“啊？您要走吗？”“等皇后娘娘一去白云观，我便动身，她的话你们不用理会，忙去吧。”“是。”说话间，周辰安上了台阶，来到殿门前，瞅见里面的青萝，不禁一愣。青萝恶狠狠地瞪着他。俊美道士摇了摇头，轻叹一声，也不理她，自顾自的进了殿内，对着神像拜了拜，便坐在蒲团上，闭目诵起经来。