聊得差不多了，尚雪莹转身回来，青萝和绿竹也吃完了，内侍抬走长桌，宫女收拾菜碟。尚雪莹拉住青萝的手，道:“我那儿有件给妹妹做的新衣，你替她穿着来祈福，好不好？”青萝看向绿竹，心下有些踌躇，不知她一人在此是否能行。绿竹微笑:“我只是伤了腿，又没伤了脑子，放心去吧。”青萝这才跟着尚雪莹一起离开，来到她所住别院，进到里间，尚雪莹从橱柜里拿出一套新衣，还让人端来一杯热乎乎的姜茶。“刚才送到关帝庙的茶汤都有些凉了，我看你穿的也薄，来杯热茶暖暖肚。”“嗯。”青萝端起茶杯，轻吹着上面的热气，见她目不转睛的望着自己，面现忸怩:“你这样看着我，我都不好意思换衣服了。”“好好。”尚雪莹宠溺地笑，放下新衣，带着宫女去往外间。夜风从窗外吹来，自她眉间吹出一缕愁绪，她轻叹口气，向大宫女招招手。大宫女到她身前，恭敬问道:“娘娘有何吩咐？”尚雪莹附她耳旁低语几句，而后容色严肃道:“这话，你千万给我传明白了。”“是。”大宫女快步退出。“我好了。”里间传来青萝的声音。尚雪莹的脸上不自觉地浮起笑意，转身进入里间。杯中的茶一滴不剩，崭新的衣服也穿在身上，娇俏灵动的少女双手拎着裙摆，全方位地向她展示，笑吟吟地问:“好看吗？”“好看，好看极了。”她有些恍惚，眸底泛起浅浅的水雾，“你连身形都这么像她。”青萝知她心思，放下裙摆，走到她面前，张开双臂轻轻抱住了她，柔声道:“为着你这么好的姐姐，她也会学着懂事的，不然挨了罚，传到你耳中，惹得你哭泣，她心里也不好受。以前任性，是因为有你在身旁，现在嘛，她和你一样的心思，都不想对方担心，所以你就放心吧，她会好好过日子的。”“嗯。”尚雪莹哽咽点头。青萝这才松了开她。尚雪莹擦了眼角的泪花，又从橱柜里抱出一件大氅来，披在青萝身上。“更深露重，别着了凉。”“这都春天了，用不上。”青萝笑着阻止。“听话。”尚雪莹微嗔。这种亲切的管束，令青萝十分受用，立时垂下双手，乖乖由着她。系好之后，尚雪莹摸摸她的小脸，笑道:“快回去吧。”“嗯。”青萝带着满腔的暖流，往关帝庙而去。
关帝庙，东偏殿。绿竹忽然觉得有些燥热。那燥热带着暧昧难言的气息，令人不自觉的想喝水，她松了松衣领，拄着拐走到方桌前，倒了一杯凉茶，灌下肚去，燥热竟一丝未减。似乎有些不对，正思量间，吧嗒——传来落锁声。她心觉不妙，连忙拄拐到了门口，伸手去推门扇，果然从外面被锁上。“开门——！”她用力拍打，然而却发觉浑身酸软无力，再看门缝外的背影，却渐行渐远，不闻不问。那是吴司舆的背影。行宫。曹吉祥斜倚在太师椅中，单手支着额头，斜眼睨向阶下。阶下跪着一个年轻男子。曹钦，血脉上算他的本家侄子，如今成了他名义上的儿子。袅袅青烟自三足鎏金铜香炉中升起，打他脸前飘过，他轻嗅了一下，唇边勾起暧昧的笑意:“她中了催情香，定是难以自己，届时任你摆布。待明日一早，万岁撞见她的好事——哈哈，一个破了身子的女人，在这宫里哪还有容身之地？”曹钦悄悄抬起眼，观察着他的神色，小心翼翼道:“她是爹的心肝宝贝，儿子哪敢玷污？”“不不。”曹吉祥轻摇手指，“你我同宗同脉，她若怀了你的骨肉，那也是曹家的，刚好给爹留个后。要换了旁人，爹如何能忍得了？”“是。”曹钦不再纠结。曹吉祥探出身来，捏起他的下颚，盯着他的眼睛，一字字道:“这事，你要给爹干的明明白白，漂漂亮亮，万不可出丝毫差错。” 入瓮青萝一路赶回关帝庙，谁知到了大门外，却怎么也推不动。“锁上了？”重重拍了几下门，也无人应，倒隐约听见里边也传来轻微的拍门声。“糟了！”青萝心中顿觉不妙，想爬墙进去，却发现四周院墙光溜溜的又高不可攀。正急得跳脚，突然眼前一亮，原来庙门前塑了两个门神，左边是周仓，右边是廖化，都有丈高，神像头顶正好在房檐之下。她不假思索，攀着周仓的神像就往上爬，一边爬，一边念念有词：“周仓老爷，非是我要对您不敬，只是担心我姐妹的安危，才不得已拿您垫脚，您是给关老爷抬刀的，一定也是义气当先，必不会和我这小辈计较。”说话间，她已踩着周仓脑袋爬上墙头，见院中无人，翻身跳了下去。一落地，便急步来到东偏殿，看到那紧锁的殿门，嘴里立即骂道:“哪个鳖孙干的？”