青萝忽道:“是不是皇后娘娘摔倒之后没多久，时楠就被冤枉偷东西了。”“是！”艾望远点头，“就在周贵妃上任两天后。”“这就对了。”绿竹接话，“时楠是司舆女官，管的就是轿撵，长陵祭祖，她应该也跟着去了。”“你们的意思是……皇后娘娘摔倒，是有人故意为之？”艾望远一惊，转而很快想通，“也许是时楠发现了什么，才被刘尚寝找了由头灭口。”他也算在宫里摸爬滚打多年，这种把戏，很容易看透。绿竹又问:“曹吉祥是不是和周贵妃走得很近？”“是，听闻他没少给周贵妃送礼，两人来往密切。”“哼。”绿竹冷笑一声，不再说话。青萝骂了一句:“狼狈为奸。”三人说着话，那边晓羽跑来，远远喊道:“青萝，绿竹，司苑又带着人来收果了~”绿竹连忙向艾望远道:“你快走，别让她们看见你，我和青萝只当不知道这事。”“好。”艾望远连忙绕道离开。绿竹转身对青萝道：“你先定定神，不要被她们看出端倪。”青萝忙擦了泪，稳定了情绪。绿竹又嘱咐了声晓羽，不要向人提起艾望远来过。三人便一同去往果园。正是第一批春果成熟的时节，多个品类需要大量采收，忙碌加倍，自然也需要增加人手，几乎整个司苑司出动。人群里，青萝瞅见了牌友灵香，心中立时起了念头，向绿竹使了个眼色，绿竹顿时会意，冲她点了点头。待司苑女官分派完毕，两人极有默契的分工，绿竹找了借口去缠住司苑女官，青萝则假装不经意间来到了灵香身边，瞥了眼她腕间的伤痕，低声询问:“灵香，你这伤是怎么回事？”灵香眼圈一红，声音里是掩饰不住的委屈：“自打刘尚寝上任，就看我们这些老人不顺眼，横挑鼻子竖挑眼。凡是苏尚寝提拔的，她就贬职，凡是苏尚寝信任的，她就冷落，手下的六品女官，全换成了她的人，对我们那是动辄打骂，不当人看。唉，还是苏尚寝在的时候好呀。”灵香说着说着掉下眼泪来，青萝赶紧抽了手帕给她，低声安慰:“别怕，有道是多行不义必自毙，我看她呀，兔子的尾巴——长不了。”“嗯。”灵香哽咽着点头，许是在青萝这个自己人面前诉说了委屈，她的情绪愈发绷不住，泪珠簌簌地掉，擦都擦不及。
青萝忙道:“你忍着点，别让她们看见了，趁她们没注意，我还有几句话要问你。”“嗯。”灵香赶紧调整情绪，擦干了眼泪，装作若无其事的模样，和青萝一边干活一边低声交谈。“时楠是怎么回事？”“我也不知道，从长陵回来的当晚，刘尚寝说丢了东西，派人搜查了一圈，在她房间找到了，就说她是小偷，送到了宫正司，打了五十大板，抬回来没多久，就咽气了。”“她有没有留下什么话？”“话？抬回来那天，路过院里，我们都去看，她躺在担架上奄奄一息，嘴里喃喃念着你和绿竹的名字，还说想妙妙了。然后刘尚寝就让人驱散了我们，抬她进屋，也不许我们靠近，挨到半夜，人就死了。”“没别的了？”“没了。”灵香鼻子一酸，哭腔又溢了出来，“我总觉得她当时看见了我，还冲我笑了一下，可是我胆小，我不敢到她跟前，还想着能找个机会偷偷瞧一瞧她，谁知道老天爷一点机会都不给留。”“别哭别哭。”青萝赶紧提醒，“你仔细回想一下，有没有什么蹊跷？”灵香想了片刻，道:“按理说换了新的司舆女官，她是要住在时楠房间的，可是新司舆却不住，晚上还是回自己房里。你要说她是不想动弹吧，偏偏白日里她又喜欢待在时楠房间，我有时路过，常常听到里边的响动，似乎是在找什么东西。”“找东西……难不成时楠留下了什么线索？”青萝陷入思索，还未来得及问出下一个问题，抽出身来的司苑女官出声:“灵香，你干什么呐？这么多活儿看不着，有功夫扯闲篇儿？”“噢。”灵香无奈应了声，转身走开。青萝一脸若无其事，继续干自己活，待果子收完，已是黄昏。累了半晌，青萝、绿竹、晓羽刚坐到树下休息，便见司苑女官点了两名亲信女官，道:“你俩留下，其他人先回去。”“是。”其他女官应了声，一个个上了装果的马车，有序离开。司苑女官看了眼渐暗的天色，来到她们面前。“适才忙碌，一个没留神，身上的香囊给丢了，那香囊对我意义非凡，丢失不得，劳烦大家帮我找一下。”没奈何，青萝三人复又站起。司苑女官开始分配:随行的一名女官去来时的路上找，另一名去西边找，晓羽去北边，青萝去东边，绿竹去南边，她自己原地等候。分配完毕，几人各自举着火把，往果园里仔细寻找起来。此时海户们已经收工，果园里安静一片，青萝举着火把找了没多会儿，天色彻底暗了下来，乌云遮月，只能借助火把的光。