“好啦，别哭了，朕心里有数。”这个安慰性的动作给了她些希望，慢慢止住哭泣，抬眸望过去，他已坐回到椅子上，继续向绿竹问话：“无人指使？那为什么一回来，太后就将你们请了去？”“太后召奴婢过去，是想了解太上皇情况，对奴婢表达谢意。”“太后都谢你们什么了？”“太后要升我们为六品司苑，时时帮她照拂太上皇。”“哦——”朱祁钰唇角轻勾，“照拂——”青萝赶紧道：“但是我们拒绝了，所以太后一生气，就罚了我们一顿。”朱祁钰嗔她一眼，又问：“有太后给你们撑腰，这样的好事，为什么拒绝？”这次不等青萝接话，绿竹答道：“因为奴婢不喜欢太上皇。”“哦？”朱祁钰挑眉。绿竹继续道：“奴婢的父母、舅父，皆在七年前死于瓦剌人之手。若不是太上皇听信谗言，视军国大事为儿戏，哪致百姓生灵涂炭，奴婢的家人也不会横遭惨祸，这是奴婢的心结。奴婢可以救他，却绝做不到亲近他，因此只能拒了太后。”“你是哪里人？”“奴婢原住紫荆关，后来随外婆定居通州。”朱祁钰点点头，琢磨着她的话，忽地瞥见桌上的节庵文集，拿在手中。“咦，少保出了诗集？”“于少保的诗坊间争相传诵，便有书商抄录成集。”绿竹答。朱祁钰翻开那书，看里边纸张明显是翻阅已久，可见对作者的崇敬之深，又转向青萝，问：“她是因为家人之故，所以拒绝太后。你素来是个看重好处的，为什么也拒呀？”“奴婢是看重好处，但更看重姐妹。姐妹在哪里，奴婢就在哪里。”青萝一脸坦然，“绿竹不愿和太上皇亲近，奴婢就不去。再说了，月人姐姐是万岁的人，奴婢自然要站万岁这边的，就更不能上太后的船了。”朱祁钰哼了一声，神色却松弛下来：“还姐妹在哪里，你就在哪里，姐妹去跳坑你也跟着跳吗？”“有的坑上边铺着草，看不出来嘛。”青萝辩解，“误会而已，再说了，只要跟着姐妹进了万岁这个最大的福窝，还有什么坑是填不平的？”“贫嘴。”朱祁钰将文集放回桌上，“这次就罢了，以后记住，善良有时是把双刃剑，救了别人的同时，也可能会害了自己的命。”“是。”“今夜之事，不要对其他人提起。”“是。”朱祁钰总算满意，起身向屋外走去。
青萝也爬起身，和绿竹一样呈跪坐姿态，目送他离去。谁料朱祁钰到了门口，又回过身来，目光直指绿竹：“怪道平日朕和月人谈起国事，她总接不上话，原来那日浮碧亭中的说辞，都是你的。”绿竹心中一惊，赶紧拜倒：“月人姐姐对万岁绝无二心，只是不擅言辞，绿竹所言，不过总结之语而已。”朱祁钰却笑了一下，脸上写着不以为意：“无需紧张，此等小事无伤大雅。朕，就是喜欢月人的简单，一眼见底。”言毕，他又哈哈一笑，转身出了屋子。待他走远，听见院门关上的声音，青萝、绿竹才松了口气，同时转向对方，相视一笑。那笑容里，满是劫后余生的侥幸。“绿竹，咱们这命算是捡回来了吧。”“嗯，太后明面上跟咱们撕破脸，万岁便不好再将我归于太上皇一党，也不好再罗织罪名屈打成招，只能就此作罢。”“太后此举，既是为了救咱们，更是为了救她儿子。”“不错，只望今夜的谈话，能让万岁彻底消了疑虑，不要影响到对月人姐姐的恩宠。”苏尚寝自然也瞧出她们大关已过，开开心心端了饭菜给她们吃。“接下来你们就好好养伤，以后宫外再别去了。”青萝小鸡啄米似的点头：“救个人惹出这么大麻烦，哪怕用金叶子砸死我都不去！”第二日一早，月人便带着汤药来瞧，得知事情经过，好一阵后怕：“我只道后宫险恶，没想到宫外更是凶险万分，这朝政的事，可千万不敢沾，一旦沾上，那就是杀头抄家的下场！”“唉，谁说不是呢？”青萝叹道，“都说女人之间是非多，可我瞧着，他们男人斗起来更不讲理，编织起罪名一套一套的，动辄就诛九族，狠辣到家了！”绿竹自责又愧疚：“都怪我，一时冲动救了人，连累到你们。”“不怪你不怪你。”月人和青萝同时拉住她的手，好声宽慰：“一个人善良有什么错？当初你们若不出手救我，我早被柳尚仪带走弄死，化作一缕冤魂了。”“可不是？你如果不善良，我和月人姐姐也不会喜欢你了。”“我虽不甚聪明，却也明白是非。都是仗义出手，哪有先前受了你的好处，后边一出事就怪你的道理？况且在家时，娘总对我说，既然生而为人，那活在世间，就该有个人的样子。若是连最起码的人性都没了，活着和畜生又有什么分别呢？”“对对，月人姐姐说得对极了。不论福祸，咱们总归一条心。”她们体谅的话语犹如一注注暖流涌进绿竹心中，令她放下心来，一点点红了眼眶，将她们二人的手与自己交叠在一处，哽咽着点了点头。