“这儿要是说不清楚，就去大狱慢慢说。”兴安大手一挥，“来人呀，带她走！”几名小宦跨步上前，伸手便去扯绿竹，青萝一听要抓进天牢，本能地扑到绿竹身前，张臂挡在前面：“不要！”小宦们皆知朱祁钰对她偏爱有加，一时之间不敢乱动，僵在那里，齐齐望向兴安，等他拿主意。“青萝姑娘，咱家劝你一句。”兴安语重心长，“有些浑水趟不得，溅一身泥是小事，淹死在里边就不值了。”“随手救个人而已，哪就这么大的罪？”青萝声音里透着哭腔，“公公，您行行好，向万岁求个情，就说这次无心之失，以后再也不会了，只要他饶了这一次，奴婢要蒸要煮都随他。”兴安摇了摇头，叹道：“事关江山根基，姑娘当真以为，区区儿女私情就能动摇万岁？能留你一命，已经是格外开恩了。你若再冥顽不灵，无非是多套刑具，多间牢房而已。”“兴安公公说的对。青萝，听话。”绿竹面如死灰，伸手去拨青萝的手臂，青萝却仍旧不肯放手，不愿她被这么带走，可又没有别的法子，只一个劲儿的摇头哭泣：“去了会死的，会死的。”长这么大以来，她从没有像此刻这般无助过，被深深的无力感充斥着围剿着，脑海里浮现出朱祁钰的脸，想他也曾与她们说说笑笑，赏赐多多，当真翻脸无情至此吗？她实在难以置信，可是耳旁清晰地传来兴安淡淡的声音：“都带走吧。”青萝只觉肩膀猛地受力，先是狠狠一压，接着两只胳膊架在腋下，攸地提起整个身子，与此同时，她看到绿竹和自己一样，像货物一样被拖着，两人被一股不可抗拒的蛮力往外带去，脚底划过一块块石板，一步步陷入不可知的恐怖地带。她真希望这是一场噩梦，睁眼便会醒来，就当她打算闭上眼睛时，忽听一人喝道：“且慢！”众人望去，一名嬷嬷带着几名宫女来势汹汹。苏尚寝眼尖，认出那是孙太后身边的心腹李嬷嬷，立马向她行礼：“李嬷嬷。”兴安见了她，脸色微变，却也向她微笑着打招呼：“嬷嬷。”李嬷嬷微微点了下头，扫视众人，朗声道：“太后懿旨，召叶绿竹、元青萝即刻入清宁宫问话，不得耽搁。”“是。”苏尚寝赶紧应，向拖着她们的小宦道：“太后有旨，你们还不放人？”小宦不敢乱动，又看向兴安，兴安迎向李嬷嬷：“她们去不得！咱家是代万岁问话。”李嬷嬷微微一笑：“我朝以仁孝治天下，万岁有什么话，便一同去清宁宫问吧。”兴安一时语塞。李嬷嬷又看向绿竹和青萝，提醒道：“愣什么？你们要抗旨么？”“奴婢不敢。”反应过来的两人连忙挣脱那些小宦，快步来到李嬷嬷跟前，随她去了。苏尚寝望着她们的背影，微微松了口气。
清宁宫。青萝、绿竹跟着李嬷嬷刚进得院内，便远远瞧见一位五十多岁的妇人立于殿门口，往这边张望着。当朝孙太后。这个历经五朝六帝，由贵妃扶正，第一位有徽号的明朝皇后。青萝、绿竹对她耳闻已久，从曹吉祥的只字片语中便能猜出她的手段之狠，心中畏惧有加，不想此时见了她，却是满面风霜，望眼欲穿的模样。仿佛不是那个凤仪天下雷霆万钧的太后，只是一个爱子心切饱经沧桑的母亲。一看到青萝、绿竹二人，她立马快步迎了过来，没有半点太后的架子。两人慌忙下跪：“奴婢见过太后——”膝盖还未放平，已被孙太后伸手扶住：“免礼，快起来吧。”“谢太后。”青萝和绿竹站起身来。孙太后看着她们，张了张嘴，道：“他还好吗？”青萝和绿竹先是一愣，随即明白过来，太后口中的“他”，自然是她的亲儿子太上皇朱祁镇了。绿竹点头，嗯了一声。孙太后又问：“他是胖了还是瘦了？”绿竹一愣，想了想说：“奴婢第一次见，不知道对比以前，是胖还是瘦。”孙太后亦是一愣，而后释然一笑：“是呀，你第一次见，自然不知道以前是什么样，想他在那里必然不好过，怎么可能会胖？”接着，她又长叹了一口气：“老身也有六年没见了。”一旁的李嬷嬷提醒道：“太后，外面天寒，您注意身子，还是进屋说吧。”“对对，来，进屋说。”孙太后笑着转身进屋。两人只好跟着进了殿内，孙太后于暖榻坐下，向左右道：“赐座。”宫女搬了两张椅子来，青萝绿竹你看我我看你，却谁都不敢坐。孙太后见状，亲切的向她们招呼：“没事，到老身这儿，别拘束。”青萝绿竹不好再推辞，便依言落座。李嬷嬷向其他宫女递了眼色，众宫女会意，跟着她一齐退了出去，紧紧关上殿门。殿内只剩她们三人，孙太后方缓缓开口：