“见过汪皇后。”她所料不错，这台阶上坐的不是别人，正是被废的皇后汪氏。汪后摆了摆手，淡淡道：“我不过一个废后，没有品级在身，你们不必拜我，我也担不起你们的大礼。”绿竹却不起身，道：“奴婢听闻，当年抵御瓦剌，娘娘见老弱遇害者暴骨原野时，心怀不忍，令官校掩埋安葬。娘娘这等仁德之举，京师百姓常常感怀于心，只恨没有机会当面拜谢，区区品级又何足挂齿？”汪后闻言，轻轻笑了一下，向苏尚寝道：“你的眼光果然不错。”苏尚寝直起身子，道：“娘娘视民如子，自是人心归向。”汪后缓缓站起身来，向里走去：“进来吧。”后院。架着一排排竹竿，上面晾着一条条棉被，一张张床单，一件件衣服。时楠带着青萝、绿竹一个个收好，然后工整叠齐，往屋子里面送去。而苏尚寝与汪后并肩坐于廊下。汪后摘了一瓣兰花，喂给苏尚寝怀里的苗妙妙，只喂它吃了一点，便立竿见影。翻过肠后，苗妙妙的精神好了许多，终于恢复了往日活力。汪后轻轻抚摸它的小脑袋，露出伤感之意：“它被你养的真好，不像我那只，早早就死了。”“都怪贵妃那只狗养得太凶残。哼，她如今大权被撤，又遭万岁冷落，也算出口恶气。”苏尚寝恨声道。“切。”汪后轻蔑一笑，“他不过做做样子，让他的大美人牢记教训，以后好乖乖听话，怎会舍得一直不理她？你等着看吧，只要唐云燕彻底老实本分了，过不多久，他就会给她台阶，重新拥她入怀了。”“今时不同往日。娘娘有所不知，近来万岁得了新欢沐婕妤，容貌不在贵妃之下，品性又比贵妃乖顺，早晚要取而代之。”汪后闻言，抬起头来，目光落在那盆兰花上。葱茏碧叶簇拥着一朵朵娇花，花瓣莹白如玉，将淡黄色的花蕊包围，仿佛一个个亭亭玉立的少女，绽放出一个个娇嫩笑颜，争奇斗艳，永不凋败。“这紫禁城里呀，最不缺花了。一朵朵一茬茬，开了谢，谢了开，没有最嫩，只有更嫩。”
“可越嫩的花就越经不起风吹雨打，娘娘——”苏尚寝压低了声音，“杭皇后那身体，就是纸糊的，依奴婢瞧，撑不了太久。万岁做事虽雷厉风行，但也不是丁点旧情不念，不如奴婢筹划一下，您好好跟他服个软，没准——”“不可能。”汪后断然拒绝，“我没做错的事，凭什么要认错？跟他掏心窝子，他只当你是驴肝肺，这皇后的位子，不坐也罢！”“娘娘，难道您真要在这冷宫待一辈子吗？”苏尚寝试图再劝。汪后不为所动：“一辈子又如何？冷宫虽冷心不冷，只要我行的端坐的正，但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”“娘娘——”“你无需再劝，我意已决，别说他是皇帝，就是玉皇大帝天王老子，我也不稀罕！”“好吧——”苏尚寝知她个性刚毅，再劝也无用，便不再提及此节，转而去聊其他话题。这边青萝三人收完衣物，倚在门框上休息。望着苏尚寝的背影，青萝忍不住感慨：“尚寝这人也太能演了，想我这从小演到大的水平，竟被她唬得一愣一愣，真是强中自有强中手，能人背后有能人。”时楠扑哧一笑：“也不看看尚寝多大，在这宫里历练了多少年，你又才多大，进宫才多长时间，跟尚寝比，那可不是班门弄斧么？”青萝探过头去，好奇地问：“如果这次试探，我们没有过关，又会怎样呢？”“那要看你们是怎么个没过关法。”“哦？怎么说？”“如果你们仗势欺人，强行摘了兰花回来，尚寝表面不会说什么，但日后会想法寻个借口，把你们赶出尚寝局。如果你们只是拿其他地方的花来哄骗她，她也不会说什么，更不会赶你们出去。但是——绝不会视你们为心腹，带你们来见汪皇后。”青萝看了一眼绿竹，一阵庆幸：“还好，还好。不过——尚寝的背后是汪皇后，这点的确令我没有想到。”绿竹点头：“难怪那天我提起废后一事，尚寝的神情与往日有些不同。也难怪太后肯给尚寝面子，毕竟汪皇后是为了她的亲孙子才被废的。”时楠叹气：“唉，若不是一心效忠汪皇后，以尚寝这缜密的心思，过人的智谋，贵妃和皇后，不管是找谁做靠山，她也早成六局之首了，哪用守着一个冷衙门？”“好吧，看在她如此忠心的份上，以前刁难我的那些事，就不跟她计较了。”青萝道。“你不要怪尚寝，她也是不得已。”时楠解释，“柳尚仪和她是死对头，常常明里暗里往尚寝局安插人，就想抓了把柄或造个错处，一举整垮尚寝。”青萝茅塞顿开：“哦~所以尚寝局来了新人，她就先让你们作践一番，让人知难而退。如果对方不退，她就想法下套，引对方上钩，然后再清扫出去。”“对，尚寝那坏名声，就是这么传开的。”“也难怪尚寝局的人少，不只是冷衙门的问题，可靠的人本就难找呀。”