“咦，王尚食呢？这般重要的场合，她向来不会缺席的。”司膳女官含笑答道：“尚寝有所不知，我们尚食这两日头风发作，实在下不来床，故而由我代劳。”其他局的人听了，小声议论：“什么头风发作？怕是被她气的！”“何出此言？”“你没听说么，司膳深得贵妃、万岁喜欢，给升了正五品，这不是打王尚食的脸么？”“原来如此～怕是过不了多久，她就该取代王尚食了。”众人悄悄看向司膳女官，只见她举手投足间，一派意气风发，仿佛尚食之位已在囊中。归置完后，大家依次退出，整齐有序的排列在殿外，只等各宫娘娘入场。黄昏时分，坤宁宫里逐渐热闹起来，娘娘们一个个打扮得花枝招展，成群聚在一处闲话家常，打眼望过去，真是好一片姹紫嫣红。月人到时，引起一阵小小的骚动，众妃投去的目光或嫉妒或羡慕，还有的直接上前热络的同她攀谈，月人有一搭没一搭应着，目光一个劲儿的往那些垂手而立的女官处瞅去。青萝知道她在寻找自己和绿竹，故意轻轻咳了一声，月人这才瞧见，立时笑逐颜开，拨开人群就要朝她们走来，这时听内侍通传：“皇后娘娘驾到！”月人立即停住脚步，院内众妃也停下聊天，廊下女官们正了神色，所有人一起拜去：“参见皇后娘娘。”只听脚步声近，还未开口，先听见一阵咳嗽，过了会子，方听到一个纤弱的声音道：“起来吧。”“谢娘娘。”青萝随着众人一道起身，正对上杭皇后的方向。虽然身穿霞帔玉带，头戴龙凤珠翠冠，满目华贵，却还是掩饰不住脂粉后的病态。仿若夜空中的烟火，华彩万分，却轻巧如烟，摇摇欲坠，风一吹便会烟消云散。与唐贵妃是截然相反的景象。杭皇后扫了一圈众妃，朱唇微启：“贵妃呢？”一名内侍答：“回娘娘，贵妃晚些时候与万岁一道过来。”杭皇后听了，一张脸波澜不惊，看不出丁点情绪，院内众人也不敢出声，只见她轻轻闭了下眼睛，缓缓道：
“外间冷，都去里边等吧。”众妃谢过，跟在她的身后，依次进了主殿。青萝等人仍旧候在外面，冬夜的风阴嗖嗖冷竣竣，特别会见缝插针，即使她来之前特意拣了最厚的袄穿，还是架不住冷风的攻势，自袖口、领口乱窜一气，冰针似的往身上扎，扎得她手麻脚麻，心里一个劲儿的骂：这鳖孙宴席啥时候结束！月儿自树梢冒出头时，朱祁钰携着唐贵妃姗姗来迟，一番行礼祝祷后，众人方才正式落座。候在外面的女官们一个个整襟弄袖，频繁的搓手哈气，以防待会儿进殿侍奉时，手指僵掉出现差错。宴会开始，在提督大太监赵琮的安排下，先是尚食局捧着精美的餐食鱼贯而入，接着尚仪局的乐阵上场，吹拉弹唱为宴会助兴。半个时辰后，约莫殿内吃得差不多了，青萝提着果盒，和绿竹一起随苏尚寝从侧门躬身进入。入耳便是一阵雅乐，余光处彩衣蹁跹，奏的是芳醴之曲，跳的是鱼跃于渊舞，典型的宫廷特色。每到一张桌前，苏尚寝先快速的扫一眼，看看果盘里缺什么水果，然后低声告知青萝、绿竹。青萝所提果盒专为宴会补给，每一层都放满一种水果，得到苏尚寝提示，她麻利的打开所缺种类那层，绿竹俯身捧出，这时苏尚寝也端来了桌上的果盘，绿竹再轻轻放上，摆的一如开始那般美观有型。接着苏尚寝将果盘恭敬放回桌面，动作轻缓又利落，不发出一点声音，不打扰到任何人。从始至终，青萝和绿竹只负责做事，绝不乱瞧。“青萝、绿竹。”她们听到月人的声音。看来是到了月人这桌，抬起头来，果见月人那张盈盈笑脸。“月人姐姐。”青萝、绿竹齐声低唤。月人低声道：“我有事找你们，一会儿你们随我去换舞衣。”“好。”出了大殿，青萝、绿竹知会了苏尚寝一声，便随月人去了，进得偏殿，也不见月人支开身旁宫女，急得青萝凑到她耳边小声问：“月人姐姐，你遇到什么事了？”“没什么事。我看你们一直在外面站着，想是忙了一天，都顾不上吃东西，肯定又冷又饿，所以叫你们过来，取取暖，垫垫肚，好缓一缓神。”月人一面说着，一面从宫女怀里拿了两个暖炉，分别塞到青萝、绿竹手心里。热烘烘的暖炉一到手，立时冲散不少寒气，青萝专拿它往裸露在外的脸蛋、颈间、手腕上贴，热流袭来，整个人舒坦不少。接着，月人又从怀里掏出一方包裹成团的锦帕，打开，里面放着几个江米做成的艾窝窝。月人解释：“其他饭菜不好带，这艾窝窝最顶饱，你们先凑合吃点，等宴会结束，我再让人给你们送好吃的。”青萝肚子早饿得咕咕叫，抓起一个艾窝窝便往嘴里塞，绿竹才刚咬上，她已三两口下了肚，然后揣了一个艾窝窝，一边向外走，一边道：“你们先在这儿待着，我去换苏尚寝过来，也让她暖和暖和。”