他一边说，艾望远一边将他擦干的脚放进鞋内，待穿好鞋后，赵琮站起身来，问道：“历经六朝七帝，依旧不倒，凭的是什么？”“干爹有菩萨保佑，自然逢凶化吉！”“屁！”赵琮啐他一口，“你干爹我从不信那些虚的，活到现在就凭两样：一是能识人，二是会站队。”艾望远讨好地笑：“儿子也会站队，干爹站哪边，儿子就站哪边！”赵琮一下被他逗乐了，笑骂：“猴崽子，干爹给你指条明路。”艾望远忙道：“干爹您吩咐！”赵琮道：“那沐月人容貌倾城自不必说，另两个丫头嘛，叶绿竹智赛萧何机强陆贾，一眼看穿了老油条柳尚仪的布局，实不简单；元青萝随机应变灵活敏捷，懂得借力打力顺应局势，亦是可造之材。可见她二人皆非池中之物，能否鲤鱼化龙，不过是时间问题。待会儿你就给她们换个好去处，好吃好喝好穿伺候着，将来她们若成了主子，准念你今日的好。”艾望远闻言，面露疑惑：“可是干爹，这叶绿竹和元青萝今晚摆明了和柳尚仪作对，我若讨好她们，怕是会得罪了柳尚仪那边——”赵琮瞅他一眼，道：“柳尚仪背后的靠山是贵妃娘娘，就是因为有这层关系在，不管你对柳暮烟多好，她只当你是巴结，怎会承你的情？”艾望远豁然开朗：“干爹的意思是赌这三个没靠山的，以小博大？”赵琮答非所问：“她侄女刚进京，就敢在咱们司礼监的地盘放火，若是让她成了气候，只怕咱们往后的日子不好过呀。”“懂了！”艾望远向赵琮深深拜倒，发自肺腑道：“听干爹一席话，儿子终生受用不尽呐。”“少拍马屁，把事办好。”赵琮转身向床榻走去，只留给他一个背影：“记住，人生就是一场豪赌，该下注时就下注。”青萝三人擦洗过后，换了干净的衣服，正准备休息，敲门声传来。开门，是艾望远那张热情的笑脸。“三位姑娘，请随我来。”她们被带到一个新的住处。一进院门，便觉陈香扑鼻，令人神清气爽。只见庭中一株怒放的桂花树挺拔而立，冷月映照之下，繁花满枝，清香四溢。再进到房间，比月人先前所住的那间还要宽敞，是个套间，铁力灯挂椅、紫檀平头案、黄花梨圆角柜、红木梳妆台一应摆设俱全。而睡铺方面，除了卧室的花梨木架子床外，还含有一暖阁，多置了两张罗汉榻，铺上柔软的棉被，另放了两套崭新的衣服，熏得香喷喷暖烘烘。看得青萝直呼：“哇，简直天壤之别。”绿竹倒是依旧宠辱不惊的样子，自顾自的将所带书籍往书柜放去。艾望远又微笑着从小宦手里接过一个包裹，双手呈给沐月人。“火太大，好多东西都烧的不成样子，凡是能分辨的，都在里边了，沐姑娘看看有没有你要的东西，缺的话明天奴婢再差人继续找。”
“多谢！”月人赶紧从他手中接过。“不打扰三位姑娘休息了，有什么需要，尽管吩咐。”艾望远率人离开，关上了门。月人把包袱放在桌上，打开翻看。青萝凑到近前，只见那包袱里什么都有，衣服、首饰、银锭要么烧的不成样子，要么沾满灰尘，面目难辨。她拈起那烧得只剩半只袖的衣服：“唉，做工这样好，一定很贵，可惜，真可惜。”月人却完全不在意，急切的在包袱里扒来扒去。青萝奇道：“你找什么？我帮你呀。”话刚问完，便听月人喜道：“找到了！” 结拜绿竹闻声，也凑了过来。那是一条长命锁，虽被熏得一片黑乎乎，却仍能看出是白银打造。“其他的都可以丢，唯独它不能。”月人对它宝贝极了，捧在手心，用衣袖轻轻将上面的黑灰擦去，露出正面所刻字迹：百家宝锁。“我出生的时候，算命的说我命薄，爹娘便特意请了我们当地有名望的人，去百户人家筹钱，集百家之力打造了这把百家锁，佑我平安，保命长寿。”月人擦好了正面，将锁翻了个面，继续擦去，反面果然也刻着四个字：长命富贵。绿竹道：“这种锁我倒是有所耳闻，要从三岁戴上，12岁度过大关后再解下。”“嗯。”月人点头，“按理是这样，可算命的说我的大关在十六岁这年，所以要过了十六岁才能解。”“原来如此。”绿竹恍然。青萝听了，却是另一番心情，低声道：“好羡慕你，有这样好的爹娘。”“昨晚我入睡前放它在枕边，去找你们时忘了带，没成想就遇上这样一场大火，差点被人烧死”月人望着擦好的长命锁，忽地眼眶发红，沉默不语。绿竹猜到她的心事，轻抚她的发丝，柔声问：“想家了？”月人被她说中，再也忍不住，晶莹地泪水夺眶而出，哇地哭出声来：“我想爹，我想娘，我想回家，我不想待在这里，她们好让人害怕啊”