就是各式的庄子别业。华丽的车马不断驶来，锦衣华服的贵人，踏春吃酒。薛嫄不知晨钟暮鼓，焚香诵经，到临终时，能否超度她们，送她们平静进入轮回。她不一样，她要洗去被沾染了满身的绝望，要再一头扑进繁华俗世，享受至高无上的荣光。
青芜轻轻擦洗着薛嫄的背，看着她瘦骨嶙峋的身子，鼻子一酸，忙絮絮说起了闲话，好冲淡这份难过。“娘子，慧心说枇杷熟了，圆净师太允许她去摘，慧心说给娘子送些来。圆净师太真是好，慈眉善目，待慧心也和善。”慧心是圆净师太的徒儿，今年才九岁，很是活泼，嘴馋，经常满山去寻找果子吃。温热的水从肩胛骨流下，薛嫄微闭着眼睛体会，许久未曾这般放松过。圆净师太的来历，青芜不清楚，薛嫄却知道。她本姓齐，是先帝未出五服的远房堂妹。长大后嫁人，夫家是五品官宦之家、京城权贵遍地，五品官压根入不了人的眼，能娶到皇室女，已经是高攀。成亲后，圆净一直未有身孕。夫家想要儿子继承香火，夫君便纳了两房良妾。圆净咽不下那口气，将怀了身孕的妾室推下台阶，摔得见了红。夫家想要休了圆净，她是齐氏女，找到宗正要个说法。当时宗正还是老成郡王，他去与圆净的爹娘兄弟商议过，再去圣上面前说了此事。最后齐氏女病亡，皇庙中多了圆净师太。听说圆净年轻时很是明艳美丽，如今圆净形容枯槁，早已看不出半点明艳的影子。慧心也并非是圆净捡到的孤儿，她也姓齐，是成郡王幼子嫡长女，因生在恶月五月，母亲因生她身子受损，她被送进了皇庙。青芜不明白，圆净她们的客气，不是她们善良，而是她们不敢。她始终是大齐太子的生母！薛嫄眼底浮起冷意，盯着自己的手臂。手臂上的伤口虽愈合了，红色的一条伤疤扭曲狰狞，衬着苍白的肌肤，在纤细的胳膊上，看上去格外触目惊心。右手抚摸上去，那股刻骨铭心的痛蔓延，仿佛从未愈合过。薛嫄从未开口喊疼，她需要痛意，提醒自己保持清醒。这座皇庙里，活着的人已成疯成魔。山林间的松涛声，是她们泣血的哭喊。以文素素的本事，岂能不清楚皇庙是何种情形。文素素定是以为，自己也会如她们一样，变得疯魔，才没动手除掉她，想让她生不如死的活着。可惜，她舍弃一条手臂，可不是为了变成疯魔，她会无比坚强，好生生活下去。薛嫄也不怕文素素会动手，休想能瞒天过海。齐重渊没甚出息，沈士成一众老臣自会盯着他，谨防着他受文素素挑拨胡来。木桶里的水逐渐凉了，薛嫄起身，换上干爽的衣衫，整个人都变得轻盈起来。回到卧房，青芜理好床上的被褥，从暖釜里倒了杯苦茶递给薛嫄，她一口喝了下去。青芜接过杯盏收好，伺候薛嫄睡下，暖釜的苦茶还剩下一些，青芜口干了，将暖釜的苦茶倒了出来。喝了两口，青芜皱眉看着茶盏，总觉着今日的茶，好似格外苦一些。最近天气炎热，苦茶下火，她们都改喝苦茶。青芜虽嫌弃苦，还是将剩下的苦茶喝了下去。青芜收拾了下出来，只觉着头晕晕的，困得眼皮都睁不开，她打了个大大的哈欠，倒在卧房外间值夜的塌上，拉起被褥搭在腰间，沉沉睡了过去。月亮渐渐西坠，四下变得黑暗，除了虫鸣鸟叫，万籁俱寂。从禅房后墙，一道黑影爬上了屋顶，在屋脊飞檐上摸索了一阵，随后踩着软梯，从屋顶慢慢下了地。另一道黑影轻手轻脚上前，两人一起，将手上的东西，从墙与屋檐的缝隙中伸了进去。黑影很快离去，搭着软梯翻出院墙，没入山林中，不见了踪影。酷暑到来，树叶被晒得奄奄一息，鸣蝉都没了精神喊叫，齐重渊亦如此，每日都神色恹恹，嫌弃外面太热，连大门都不愿意踏出一步。太阳逐渐西斜了，承庆殿内昏暗下来，冰鉴冒着阵阵寒气。殷知晦不禁抚摸着手臂，转头四望，觑着齐重渊的神色，关心道：“圣上，好些朝臣都说，承庆殿最为凉爽，要多加件衣衫才受得住。圣上也要多加衣，仔细着了凉、”齐重渊懒洋洋靠在高背椅中，双手搭在胸前，唔了声，道：“朕不会着凉，从天气热起，朕就这般用冰，从未着凉过。朕只怕热，一热就提不起力气。”最近齐重渊仿佛没睡好，脸总是有些浮肿。不过他胖了好些，除没劲之外，也没见过其他的不适，殷知晦以为他是苦夏，便没再劝，沉吟道：“雍州府何金财已经被押解进京，雍州府的知府遴选，圣上得慎重考虑。”丰裕行那边将雍州府各县的天气，庄稼收成情况，如实写信急递进京。雍州府有两个县开春时干旱了几日，后面都补种了，粮食收成会受影响，却达不到何金财奏折中的地步，需要朝廷开仓赈济。何金财的奏折，将大齐现状掀开了一角，从中可窥见大齐太平的真相。据何金财的招供，丰裕行那边的反馈，何金财是想着朝廷能赈济最好，赈济不了，能免除百姓钱粮赋税也不错。赈济的粮食，有多少能到百姓手上，端看地方官员的良心。朝廷免除百姓钱粮赋税，当地官府可免可不免，适当收取一些，百姓不至于妻离子散，他们就不会反抗，比起直接横征暴敛，要高明数倍。地方州府大多都雍州府这般，中枢离得远，比起皇帝，地方州府官员，才是百姓头上真正的天。齐重渊听到何金财，想到沈士成跟苦瓜一样的脸，他一下来了劲，撑着直起了身。“何金财还需要再审，沈士成与他乃是同乡，两人可