肥年。过了两日，福茂等布庄也热闹起来。“福茂布庄新出了麻布！”“麻布有甚稀奇之处，穷人才穿的粗布，家中有纺机都，妇人长了手都能织！”“这你就说错了，福茂布庄的麻布，是丝麻！软和得很，还便宜，比寻常的麻布，只贵三十个大钱一匹！”“真当？”“去看看就成了，走走走！”毕竟还是穷人多，福茂布庄倒没被挤得水泄不通，除了福茂布庄，其他的布庄也有各式的麻布卖。麻布厚薄，软硬大致差不离，只是每间布庄的花纹不同。有万字纹，寿字不断纹，喜字纹，还有读书人喜好的雅致样式。
徐七娘子在后院看着账房送进来的账本，长长舒了口气。京城那边的信，一封封递来，她总算能交差了。“东家，东家！”金掌柜声音惊惶，很快就出现在了门前。徐七娘子抬头看去，金掌柜一头汗，手上抱着一匹布，急急奔到了她面前，“东家你看！”徐氏做丝麻的布料，徐七娘子只远远瞧一眼，便看出了金掌柜手上的布料是丝麻。只眼前丝麻的布，又与锦绣布庄的不同，少丝多麻。徐七娘子伸手捻着布，比不过锦绣布庄的柔软，但远比穷人所穿的麻布柔软，织线均匀，花色上乘。金掌柜口舌发干，伸出手，道：“东家，这个麻布，比我们的丝麻价钱便宜得得多了去，与那粗麻无异了！”苎麻布一匹在一百五十到二百文之间，锦绣布庄垄断了丝麻，丝麻与绸布的价钱相近，只约莫便宜二十个大钱一匹。徐七娘子按在布上的手，用尽了力气方收回来，她努力镇定下来，问道：“郭老三他们的绸布，价钱几何？”金掌柜抹去了头上的汗，白着脸道：“价钱如常，今年他们的绸布少，说是不便宜。今年他们以麻布为主，说是为了江南道的父老乡亲，特意做他们穿得起的布料。”迟了，已经迟了！哪怕不经过京城允许，改织锦绣布庄擅长的丝麻，也已经来不及。徐七娘子与金掌柜都知道，他们收不到麻。让淮南道织与江南道一样的丝麻布，再送过来，几个月半年就过去了。他们谁都不清楚，郭老三以及江南道的一众布料行当的东家，后续还有什么花样。锦绣布庄处处处于被动，而且他们现在投入了大量的钱，算上前面投入的巨大成本，他们是赔本在赚吆喝。徐七娘子声音都尖了，道：“快去，快去拦着，每人只能买一匹布！”金掌柜呆住，抬手抹了把脸，却没有动。库房里的布，被几个自称海商的客人买了去，几乎一空。只怕这几个海商，也并非真正的海商。若是郭老三他们让人买了去的话，就成了锦绣布庄亏本，在替郭老三他们赚钱。徐七娘子紧紧咬住牙关，道：“不怕，穿绸缎的贵人，看不起这些麻布！我们还有丝线，可以继续再织布！我就端看价钱，他们敢不敢跟！他们改做麻布，以后绸布这一块，就全是锦绣布庄的了！”金掌柜稍许松了口气，不过，他总是无端心神不宁，道：“东家，我总觉着，此事没那么简单。”话音刚落，万嬷嬷来了，她拿着蜡封的信进屋，道：“七娘，王妃来信了。”徐七娘子接过信，拆开一看，顿时面若死灰。金掌柜大感不妙，小心翼翼喊道：“东家，东家”徐七娘子没有理会他，撑着案几站起身，道：“万嬷嬷，备车，去狗尾巴巷！”文素素住在狗尾巴巷，万嬷嬷不知发生了何事，见徐七娘子整个人都失了魂一样，不敢多问，赶紧奔了出去，安排马车。金掌柜独自留在屋内，看到徐七娘子扔在案桌上的信，手不受控制伸了过去。拿起信看完，整个人都簌簌发抖，信纸如凋零的花瓣，飘落。瘦猴子最喜欢的节庆就是中秋, 他对此有一番自己的见解。“中秋时不冷不热，有葡萄，石榴, 梨, 好多鲜果，还有大大的月亮！”“冬至新年冷死人, 吃食鲜蔬少, 还没有月亮！”“冬至新年换成在秋日过就好了, 秋收之后，五谷丰登六畜兴旺！”起初许梨花还会与他吵几句，后来就不搭理他了。何三贵则是从头到尾都当他在放屁, 留在茂苑县的喜雨，笑着道：“我不喜欢过节，什么节都不喜欢。筵席接连不断, 七少爷忙，我们更连喘气的功夫都没有。”殷知晦他们到了吴州府府城，与齐重渊在一起，召集江南道的官员议事。这个节，只怕江南道的官员过不安瘦猴子搂住喜雨的脖子, 道：“喜雨，今年你该高兴了，不用在七少爷身边伺候。”喜雨笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴里却道：“瘦猴子别乱说, 七少爷待我们好得很。”瘦猴子放开他，朝天乱翻白眼：“虚伪！”喜雨理着被瘦猴子弄皱的衣领, 跑去小炉边蹲着，将烤熟的栗子夹起来, 问道：“娘子可要吃？”文素素摇头，她写完了字，正在专心致志尝酒。香雪海太甜，她挑了一坛善酿，倒进了壶中，再加了一撮姜丝进去煮。秋高气爽的天，天空澄澈透明。案桌上摆满了葡萄石榴，糖莲子，蜜渍鲜藕，香喷喷的鲜肉月饼，酒煮得沸腾了，酒香满院。许梨花端着一大筐子清蒸螃蟹，从灶房里走出来，扬声喊道：“瘦猴子，将案桌收拾一下！”螃蟹是郭老三一大早送了来，文素素想到了秃黄油，干脆让许梨花一并蒸了。瘦猴子蹲在小炉边烤板栗，他起身拍了拍衣襟下摆，撇嘴道：“螃蟹没甚肉，不好吃。”许梨花呛他，“我看你是这几天吃多了！再说谁给你吃了，老大说要拿来拆蟹黄！”他们已经提前过上了中秋，这些天送节礼的络绎不