院子角落有个太平缸，缸里有水，文素素走过去仔细洗干净手，对问川道：“时辰不早，七少爷应当歇息了，白日他公务忙，我就不去打扰了，劳烦你跟他回禀一声。”问川心情很是复杂，道：“文娘子可是要先回去了，瘦猴子还得要去取骡车。”文素素道：“天快亮了，我们昨夜都没用饭，饿得很，要先去用早饭，等吃饱了再来取车。你要当差，我就不叫你一道前去，以后等你得闲，我再专门请你吃酒。”问川想了下，爽快地应了。文素素肯定能在殷知晦身边立住脚，以后大家成了同仁，交好她只有好处。出了陈宅，道别后分头离开。晨曦初露，巷道里，不知从何处飘来阵阵的花香。一整晚没歇息，瘦猴子不见半点疲惫，只心神震荡，跟在文素素身后，一边走，一边傻笑。见文素素走远了，瘦猴子小跑几步追上前，眼珠子咕噜噜转，笑道：“老大，我们去哪家铺子？许家湖羊铺要清净些，省得有不开眼的人，前来打扰老大用饭。”许家湖羊铺里的羊肉包子，好吃得打耳光都不肯松嘴，只是贵得很，他实在馋急了，才咬牙去吃一次。文素素道：“哦，不去许家湖羊铺，去家热闹些的铺子。”瘦猴子呆了呆，文素素穿着一身本白布衫裙，女要俏，三分孝，楚楚动人，我见犹怜。热闹的铺子客人多，难免有人会见色起意。文素素淡淡道：“我想去哪里就去哪里，要正大光明去，要坦坦荡荡去，像男人那样随意出入，谁敢惹我，我就废了他！”瘦猴子拢紧衣衫，桀桀怪笑，跳起来去扯伸出院墙的花，抬手蘸到了乱蓬蓬的鬓角。谁敢惹文老大，嘿嘿，就是陈晋山的下场，断子绝孙！仙客来。殷知晦微微仰头, 山询躬身伺候他更衣，轻手轻脚整理着雪白的里衣交领，问川在一旁低声回禀：“文娘子先去查看了尸首。”话音刚落, 殷知晦喉结一动, 山询忙收回手，退到一边。殷知晦站立片刻, 自己抬手理好交领, 似笑非笑道：“她倒是有章法。”问川道是, 殷知晦前往净房，他便跟到门边，继续仔仔细细说了下去。殷知晦擦拭着脸, 听到瘦猴子断定郑知府的死因是水银中毒，道出水银的来源，眉毛挑了挑。她那几个手下, 也不是全无长处。怪不得她毫不犹豫接受了瘦猴子的投靠，这一份果决，他不如她。问川迟疑了下，道：“文娘子问小的陈晋山下场，小的擅自做主, 提了王爷对陈晋山很是厌恶。”殷知晦并无反应，问川暗自松了口气，小心翼翼觑着殷知晦的神色，继续说道：“文娘子废了陈晋山。”提着水桶的山询脚步微晃, 桶里的水晃荡到地上，殷知晦顺眼看去, 他赶紧拿布巾擦拭干净。殷知晦收回了目光，默然片刻, 道：“清理妥当。王爷最近心气不顺，别拿小事去烦他。”齐重渊喜好风雅，一贯厌恶血腥场面。问川心彻底落回了肚子里，道：“小的已经打过了招呼，看守的护卫是我们国公府的人，七少爷放心。”殷知晦唔了声，问道：“他们回去了？”问川如实答了，殷知晦轻轻呵了声，眉头皱起，道：“差人去看着，要是再惹出祸事，闹到衙门去，别插手去管。”问川愣了下，应下后忙走出屋，唤人吩咐了下去。靠近码头的几条巷子，与县衙大街的热闹不同。天刚蒙蒙亮，码头的船屋上，早已冒出了阵阵青烟，妇人在甲板上升起了炉子，忙着洗衣做饭。苦力三三两两蹲在各间商号的墙脚，有人啃着杂面馒头，有人端着碗，呼噜噜吃着香药汤。粮食铺的杨掌柜从店内走出来，轻踢一脚蹲在门口，着急忙慌刷牙的伙计：“还不快些！”伙计赶紧咕噜噜几声，噗地吐掉嘴里的水，抬手一抹嘴，赔笑着跑进屋，卸下门窗开始洒扫，准备开张做买卖。杨掌柜负手朝“王馄饨”走去，馄饨铺离粮食铺隔着一条巷子，铺子开了几十年，做得一手好馄饨。汤底是老母鸡文火熬煮，馄饨皮筋道，馅用料扎实时鲜，这个时节的刀鱼馄饨，鲜掉眉毛。平时热闹的馄饨铺，今朝依旧热闹。杨掌柜走近了，发觉热闹中透着不同，门前聚集着人，不时有人大声哄笑。杨掌柜拨开探头看热闹的人，不耐烦地道：“作甚挡着路！”那人本想发火，见杨掌柜穿着绸衫，怒意就化作了悻悻。不过，他很快就重新满脸兴奋，对身边的人啧啧道：“真是美人儿，可惜冷清了些。”“哪管冷还是热，反正都轮不到你！”“那轮得到你了？”杨掌柜听着身后人的议论，走进坐得满满当当的铺子。在众多的食客中，他一下就看到了端坐在靠近门边，安静吃着馄饨的美人儿。雪白的面孔，眉如寒山烟，乌发用只木钗挽在脑后，本白布衫裙，衣襟前几点红痕，想必是绣的花在美人旁边，一个枯瘦，尖嘴猴腮的邋遢汉子，一蹦三丈高，唾沫横飞指着一个酸儒骂道：“你给老子闭嘴，再敢嘴里喷粪，老子打碎你的狗牙！”酸儒穿着袖口磨得发白的长衫，颧骨高耸，横眉怒目道：“成和体统！简直成何体统！我是读书人，你敢动我一根手指头，定去衙门告你，治你一个瞧不起读书人之罪！”杨掌柜盯着美人儿一阵，脸色微变。这些时日茂苑县不太平，陈氏被拿下，聚贤楼的何员外，贪图寡妇美色，在衙门吃了挂落。
杨掌柜认出眼前的美人儿，应当就是寡妇文氏了。有人聪明，在一旁干看热闹不做声。还有好些蠢货不长眼，连馄饨都忘了吃，垂涎三尺盯着文素素鼓