霍尘抿了抿唇，不再多言，拎起一旁的外袍，转身踏出了狱门。嘀嗒。沉重的铁锁哗啦哗啦响，晃落了眼睛里再也留不住的水汽。再不能多说、不能多看了。他知道霍尘会懂得，但有时候，纵然两人都知道是逢场作戏、曲意逢迎的假话，依旧会让人心痛。顾长思慢慢从榻上挪下来，锁链限制了他的动作，只能一点一点挪过去。他打开包裹，是秋长若最喜欢的白瓷瓶，还有一个精巧的小食盒。那里面是桂花糕，长安城西老字铺的味道。 出征一切事情随着霍尘离开刑部大牢而暗潮汹涌了起来。顾长思紧紧地闭上眼，手心攥紧，桂花糕的香味依旧在唇间弥漫，然后渐渐消散，紧张的情绪涌动起来，心跳代替着他来数着时间的流逝。决战的时刻到了，这一刻终于到了。咚咚、咚咚，急促地仿佛鼓点敲响。邵翊敲开孟声的房门，灯火亮起，两人立刻给北境嘉定以及哥舒骨誓写信，时机已至，他将以北境十二城为筹码换天下大乱，届时民心浮动、遗诏又出，最适合造势而起，将顾长思推上帝位，扭转乾坤。山河变换似乎就要发生在顷刻之间，寒夜的凉风吹拂在长安城沉默无言的城墙外，邵翊手下的一队人快马加鞭出城，赶去淮安寻找当年顾令仪留下的线索。邵翊写完密信后亲自蹲在药灶前，将一瓶蛊扔进了滚沸的汤药里，浓黑的药汁上浮现的是邵翊按捺不住的得意笑容，而这碗药将在黎明前夕送到明德宫中。与明德宫遥遥相望的长庆宫里也在此刻点起了灯，宋晖接过钟桓二度递进来的密信，和钟桓换过衣裳，让钟桓代替自己吹灭了长庆宫的蜡烛，自己悄无声息的如同一道鬼影子，没入了宫墙之间，顺着甬道急匆匆往西宁门走去。夜里寂静的只能听到脚步声，宋晖转过宫门的同时霍尘正大步跨过玄门门槛，与步履匆匆的封长念撞了个满怀。“我正在找你。”霍尘拉了封长念一把，两个人脚步没停，语速极快，“苑长记呢？”“已经出发去淮安了，长思下狱的同一时刻就出发了，没敢耽误。”封长念沉声道，“我也正要去周府，你同我一起吗？”“来不及，我直接去找裴将军。”霍尘深深地看了封长念一眼，“我走以后，长安城中的事情就拜托你了。”“长庭哥。”封长念不安地叫了一声，“你还好吗？”
霍尘的手上还有顾长思心口流下来的血，也不是没来得及擦拭，只是那一滴朱砂痣似的落在掌心，仿佛时时刻刻在提醒着他，他深爱的人尚在水火之中，而现在，正是需要他收拾起一腔心疼酸楚，同仇敌忾、步步为营、精打细算、与人博弈的时刻。霍尘那一抹疼惜转瞬不见：“还好。他在等我，他需要我。也需要你们。”封长念捏了捏他的肩膀：“交给我们。”“这江山不仅是宋氏江山，更是天下人的江山，我等身为臣子，食朝廷俸禄，自当为天下计。”霍尘吐出一口浑浊的气：“我这就去了。”“你难道不该先回一趟家吗？”年迈的声音响起，霍尘与封长念齐齐转头，霍韬不知何时站在门口，手里捧着一只箱子，夜晚让他的脸颊显得愈发年迈，他如一棵青松立在那里，深切地望着霍尘。霍尘唇齿一松：“爹……”接二连三的变故太多，恢复记忆以来，他甚至都没有好好与霍韬彻夜长谈一次，有的只是清醒后去霍府重重磕了三个头，霍大人年迈如斯，多年未曾落泪的眼睛里缀满了泪光。“我不是要来阻止你，长庭，你们身上的担子都太重，为父年事已高，可没有老眼昏花，还看得清是非。”霍韬将怀中箱子往霍尘手头一推，“时隔多年，我还有个遗憾未能弥补，今次一并告诉你。”霍尘掀开箱子，里面赫然是与他当年出征嘉定之役时一模一样的一套战甲！旧的早已在嘉定关外的风雪下长眠，这一套一模一样的战甲，是霍夫人思念儿子的这么多年里，一针一线缝出来的，原本只是想能够还原一二当年儿子出征时的雄姿英发，而如今，这一套战甲又再度能够披在霍尘身上。一如当年，意气风发。“穿上它，然后，活着回来。”霍韬重重地拥抱了一下霍尘，“这次，我要看着你穿着它活着回来，能做到吗？”“能。”“能吗？”“我能！”霍尘咬紧牙关，“我会回来，我会带着哥舒骨誓的头颅一起回来！”“好孩子。”霍韬欣慰地点点头，“等你回来，把定北王殿下，也带回家来吧。”霍尘霎时红了眼眶：“哎，到时候，我带着他一起回来吃饭。”霍尘和封长念分头行动。封长念去西宁门接到了潜藏于黑暗中的太子殿下，宋晖正焦急地踱着步，看到他来时松了一大口气。“行，本宫也算是舍命陪君子了。”宋晖半开玩笑道，“胆子真够大的，绕过陛下和邵翊直接去找周祺要兵符，你真的觉得他会给？他和玄门隔着党派之争后又沾了个杀父之仇。”封长念跟着他往周府去：“长思已经确定，北境有邵翊的手下人，和哥舒骨誓里应外合准备拿下北境十二城，北境布政三司都脱不开干系，那里的兵不能用，只能从北军都督府调兵——调兵，就只能用兵符。”