“我带你回长安，以后玄门就是你的家。”然后梦境里的他从疼痛中挣扎睁眼，年少的霍长庭趴在他的床边，正给他低声地说话：“我是霍长庭，比你年长两岁，也比你早进玄门，就是你师兄了，或者，你也可以叫我哥哥。”“哥哥……”一滴泪骤然破碎，跌落在青青草叶的茎身，如露珠消散，踏雪和追风自草地上疾驰而过，少年身形长开了些，露出英气的前额，额带随风舞动，像是一片猎猎旗帜。“哥，东海战况如何？”“大获全胜，我是第一队鸣锣收兵、回京复命的。”霍长庭策马扬鞭，笑声爽朗，“我这次去东海，见到了无数与我年纪相仿的少年，他们睿智、勇敢、为了大魏不顾一切，捍卫属于大魏的所有。阿淮，你且看着，国泰民安、兴旺昌盛，这大魏泱泱江山，代代传承，未来会交给我们来守护！”霍长庭长鞭一扬，势头却偏了一寸，蓦地卷住顾长思的腰身，来不及等他错愕，便被霍长庭一个用力拽了过来，稳稳地落在了踏雪的马背上。“等到国家富足、天下安定，我就带你走，天高海阔，自在翱翔。你不必再忍受皇帝的猜忌，我也不必……只做一把刀。”胸膛猛烈跳动，那些欲说还休的爱慕和疑虑被风灌了满怀，他们在马背上接吻，草长莺飞，就连天上翱翔的雄鹰都成为了他们的护卫，顾长思紧紧揽住霍长庭的脖颈，唇齿分离，顾长思却哭了。“阿淮，怎么了？”“别走……”顾长思去吻他的眼睛，“不要走……”“不要丢下我一个人……”霍长庭尚未说话，一阵大力自腰腹袭来，刹那间，迎面的春风变成凛冽的霜雪，冻得他手掌龟裂，马蹄声杳杳，顾长思刚想爬起，便被人按在了地上。“师兄！！！”顾长思满手都是雪，“你答应我的，不走的，不会走的，不会丢下我一个人的。”又是那片夕阳，又是那片残阳，又是那片风雪地。顾长思声嘶力竭地吼：“师兄！师兄！霍长庭——！！！”骗子。都是，骗子。霍长庭没有回头，封长念也没有松手，他只能眼睁睁看着霍长庭奔赴那明知是必死的结局，满手霜雪、满手鲜血，也阻碍不了既定的事实，霍长庭就那么吝啬，连最后一眼都没有留给他。头疼，头疼得要命。顾长思哭得上气不接下气，连呼吸都变成奢望：“吾爱长思，生辰喜乐。”“狗屁的喜乐！！！”瓢泼大雨如注，顾长思左手攥拳，狠狠捶打着自己的心窝，“再也没有了，你走后，每逢腊月中旬，都是一场艰涩的病重，高烧、发热、喘咳、昏迷，每一场病都想把我带到你身边去，可我从来没见过你。”只有……只有那次，当哥舒裘令人作呕的鲜血喷涌而出，当饿狼几乎囫囵吞下他的一整条腿，迷迷糊糊间，他好像又回到了数年前的嘉定关外，这次霍长庭没有走，而是坐在马背上，向他伸出了手。“师兄……”手落了空。苑长记、封长念、秋长若的面孔挤满了他的视线，喜极而泣的表情告诉他，他活下来了，就算腿伤难治，但性命却保了下来。他却开心不起来。
因为他不明白这一路坚持到底是为了什么。从小到大，至亲至爱与他一直在别离，淮安王临终前告诉他要坚守道心，顾令仪临行前摸着他的脸说做你觉得对的事，霍长庭临别前给了他一个吻，让他好好活下去。可还有什么，能让他有必要再坚持的呢？那样踽踽独行的一条道路，到底怎么样才算是解脱？他沉甸甸地闭上眼睛，记忆如潮水一样涌来，将他拉入水底，堕入窒息，即将陷入沉眠。那些失去的记忆太沉重，沉得他喘不过气，令他几乎忘记挣扎，便想任由自己坠下去、坠下去、坠下去……蓦地，一道声音亮了起来。“张大人啊。”“更深露重的，张大人好逍遥啊。”顾长思猛地睁开眼睛。没有潮水、没有窒息、没有沉眠。嘉定城的月光清冷又温柔，那个人单手撩开轿帘，顶在轿子上头，痞里痞气地将他望着，隔着薄薄的幂篱，依旧能够看到那双陌生又熟悉的眼睛。顾长思的灵魂都在颤抖。如果没有忘情蛊……他试探着伸出手去。如果我还记得所有……轻柔地、缓缓地，摸上了霍尘的面颊，温热的、生动的、鲜活的。那么我一定会在第一眼后，就认出你那张陌生皮囊下，故人的灵魂。“你回来了……”“霍、长、庭。”梦境戛然而止。顾长思猝然睁开眼，玄门的屋子里透露出一股浅淡的药香，刚刚熬好的汤药摆在桌上，夕阳的余晖洒进来，镀了一层温柔又梦幻的光晕。霍尘背对着他，正用勺子搅着汤药，让它能够变得温度适宜、更好入口。顾长思张了张口，竟然没有发出声音。大概是有所感应，霍尘转过头来，果然对上了那一双刚刚苏醒的眼睛。“你醒了，阿淮。”霍尘连忙走过来，“哪里痛吗？哪里不舒服？我去给你找小若，给你看看好不好？”