“师父一大早就入宫了，不在玄门。”封长念忍俊不禁地扫了他们一眼，“忍着吧，谁让你是大师兄呢。爱莫能助。”霍长庭骂道：“你这小子——”“饭好啦！”秋长若脆生生地在膳厅里唤她这些师兄们，“再不来吃我一个人包圆了啊！”“别别别！姐！你是我亲姐姐！！我要饿死了给我留口！！！”苑长记当时就放弃了霍长庭手里那三瓜俩枣，拽着封长念一阵风似的就跑了进去。霍长庭长长地松了口气，还是师妹好，师妹贴心，不像那俩师弟一个两个的能把他扒层皮……“咳咳。”霍长庭当即挺起腰杆，向声源处望去。顾长思抱着双臂站在廊下，正歪着头朝他笑。他应是刚起，寒冬腊月的，身上只穿了一件白袍子，可眼里那些光芒令人望之惊心动魄，彼时他不过十七岁，十七岁的顾长思身上还没有后来饱经风霜的锐利和锋芒，整个人温润得像是一块触手生温的美玉。“哎哟我的小祖宗！”霍长庭瞬间把那几个抛在脑后，一阵风似的扑了过去，还没等顾长思说话，解开自己的大氅把人围了起来，“大冬天的就穿着点儿出来瞎晃，不冷吗？！”“我身子骨好得很，不至于的。”顾长思笑眯眯的，“有股血腥味儿，抓到人了？”“你这鼻子也太好用了。”霍长庭给他解了也不是，围着也不是，“抓到了，北境打仗，牵一发而动全身，京城也肯定不消停。”“没事不嫌弃，就这样吧。我包子呢？”顾长思接过热气腾腾的包子，被霍长庭一直抱在怀里，硬是没降几分热度，“从狼族公主在大魏境内身死后就没消停过，各大都督府都忙，你注意些身子。”“关心我啊？这么贴心要不来霍家当媳妇？聘礼我让我爹给师父送来。”“滚蛋。”次日就是大朝会，霍长庭作为中军都督府右都督，顾长思身为淮安王世子都要上朝，于是霍长庭干脆就没回家，在玄门住了一晚上，第二天好说歹说把顾长思从被窝里哄了出来，顶着萧瑟的冷风和岳玄林一同上朝去了。其实昨天岳玄林从宫中回来时脸色不大好，霍长庭是玄字门里年纪最大的，也最早入官场，看得懂的东西自然比弟妹们多些，但岳玄林没有说的意思，他也没有追问，琢磨着八成是战事不顺利。
果然，朝会上鸿胪寺先例行禀报，几个流程走下来，到了议事环节，皇帝将北境战役提了出来。“如今北境战况胶着，狼族攻势愈发凶猛，令人不得不担忧。”宋启迎道，“北境都指挥使裴敬与狼族作战多年，敌方对他的行军布阵、为人品性也有了一定了解，怕是不够出奇制胜，朕想派个新的主帅，年后前往北境支援，打个狼族措手不及，速战速决，众卿意下如何？”“陛下。”太傅周忠行了个礼，开口道，“不知陛下是否已有人选。”“有。”宋启迎手中摩擦着龙纹玉佩，“中军都督府，霍长庭。”霍长庭猝然抬眼，被点到时还有几分震惊。他的确带兵打过几次仗，也作为兵卒跟着上过北境战场，但主帅分量之重，再加上北境打了一年多，已经有几分疲于作战，粮草、弹药都有些亏损，这样的情况让他一个新人做主帅，的确有些冒险。“陛下。”霍长庭本人还未来得及表态，他爹霍韬就先一步站了出来，“霍长庭今年才十九，怕作战经验不足，北境之战兹事体大，臣担心……”“霍爱卿担忧儿女之心朕也能体会，但朕做此打算有几个想法，其一，北境之战陷入胶着境地，破局是当务之急，年轻人敢拼敢闯，破局是最好不过的选择；其二，大魏有名的将领就那么几位，之前的战役与排兵布阵之法怕也早就被揣摩多次，要想出奇制胜，就得启用新人；其三……”他顿了顿，冲着霍长庭露出个欣慰的笑：“长庭几次三番上战场的功绩朕是看在眼里的，他有将帅之才，从古至今，有名的将领十多岁声震寰宇也不是什么稀奇事，朕对长庭有信心。”四下皆静，视线若有若无地都落在了这个被架在高处的少年将军身上，霍长庭手持笏板，冒着宋启迎期盼的目光出列，深深一拜。“臣，不敢负陛下所望，定当竭尽全力，万死不辞。”“哈哈哈哈好！自古英雄出少年，长庭，朕对你很是信任也很是期待。”宋启迎抚掌大笑，似是欣慰似是感慨，“玄林啊，朕知道玄门人才辈出，兄弟亲厚，你和霍爱卿能够为大魏为朕培养出个将帅天才来，朕真的不知道如何奖励你们。”岳玄林和霍韬忙道：“臣不敢居功。”他快活极了，却猛地一转话锋，道：“说起来，小淮也刚刚过了十七岁生辰了，朕知道你和长庭一向感情好，愿意不愿意和长庭一同出征北境，沙场历练？”他笑音的尾巴还在大殿中回荡，笏板后，霍长庭的笑容猛地收了回去。整个大殿落针可闻，所有人屏气凝神，都不知道皇帝是如何将算盘又打在了顾长思身上的。淮安王世子，若他一辈子无声无息，也就是个袭爵的普通孩子了，他身份敏感，所以入玄门后，岳玄林就三令五申地告诉他，不可有建树，不可有军功，不可有结党营私之嫌，才能在宋启迎眼睛底下活得安稳。