何吕来估摸着是来等封长念的，怕是礼部有私事，他们几个不好旁听，这就打个招呼要离开。“王爷。”何吕拦了顾长思一下，目光游离地从他身后的霍尘身上拂过，心虚感更重了，“王爷，下官是想跟王爷道个歉。”“道歉？”顾长思讶异道，“道什么歉？”“之前葛云那个逆贼诬陷王爷，模仿王爷的笔迹，是下官有眼无珠，错把那逆贼模仿的字迹当成王爷亲笔，还险些害王爷锒铛入狱，若非王爷聪慧过人，及时洗刷冤情，此事岂非是下官的过错。”何吕深深再跪再拜，“下官心中一直不过去这道坎儿，是以在此等候王爷，请求王爷的原谅与责罚。”原来是这事儿。顾长思把玩着手里的短鞭：“本王还当是什么，何大人起来吧，葛云那字迹模仿得是很像，没看出来也不是何大人的问题，本王早就不放在心上了。”“王爷不计较，是王爷宽宏大量，下官当真心底有愧。”顾长思突然道：“何大人，你的歉意我心领了，我也的确没怪你，但你跟我说话，跪的时候也是跟我道歉，可你目光一直瞟霍指挥使是怎么回事儿？怎么，莫非你也有对不起要跟他讲？”霍尘脸上一丝笑模样都看不见了，目光沉沉地盯着那个跪倒在地的身躯，似乎恨不得从他身上剜出两个洞来。他或许不是真正的霍尘，但他到底还是在唯一存在的记忆里做了五年的“霍尘”，眼前的这个人是他杀父弑母的仇人，五年里，他无时无刻不在想如何才能见到这个人，才能啖其血肉，为父母报仇雪恨。“下官……不曾见过霍指挥使。”何吕颤颤巍巍地抬头，和高头大马上的霍尘对视，“但是下官之前在陛下遇刺案中看过霍指挥使的身份户籍，是个渭阳城的黑户，而当年正是臣在渭阳城做知府的时候……”霍尘声音骤冷：“你想说什么？”“臣想请问霍指挥使。”何吕定定地瞧着他，“我们之间，是不是有一些旧缘？” 宽慰霍尘没有立刻回答。何吕一颗心沉了又沉，他是今天早上起来时，不知道谁来送公文，一摞厚厚的文书里夹杂着一张单薄的信封，他狐疑地拆开，里面的内容让他坐立难安。“霍氏夫妇九泉之下犹未安息，何吕你夜中当真能安枕吗？”“你会遭报应的。”在官场上一路爬上来，何吕并不是个双手干净、凭本事上位的人，他手底下的冤魂、贿赂数不胜数，乍一看时尚未能够反应过来那信中所说是何人，直到看到背面用暗色的朱砂写就的五个字，像是有谁用鲜血铸就。狸猫换太子。当年的科考顶替！
何吕彻底清醒了，当时的事是手下人去做的，他并不清楚杀了的霍氏夫妇姓甚名谁，现在才知道那人家姓霍。他脑子极其聪敏，几乎立刻就想起之前皇帝让他来指认的关于霍尘的黑户身份。年龄、姓氏、祖籍……都对得上。何吕彻底坐不住了，听说霍尘与顾长思他们去了京郊，早早地侯在门口，只为了能够跟霍尘说上一句话，只要一句，他有这个自信能够分清霍尘对他到底是陌生的无视，还是怀恨在心的蔑视。他看见霍尘那双桃花眼微微垂着，眼底情绪翻滚复杂，他一颗心直直地坠了下去。莫非真的……“何大人说笑了。”霍尘突然笑起来，之前眼睛潜藏的阴翳一扫而空，“我当年也不过是个普通孩子，哪里有机会结识知府大人这样的贵人呢，更何况是旧缘，实在是惭愧。”“如此……”何吕后背濡湿，“既然都是渭阳同乡，有机会我可想请霍大人一同吃杯酒，再谈谈户籍之事，怕是当年手续出了什么差错，你放心，我一定为霍大人办妥。”霍尘紧紧攥着缰绳，逼着自己露出个笑：“何大人盛情相邀，霍某却之不恭，如此便有劳何大人了。”顾长思和霍尘回到定北王府的时候，祈安已经贴心地在屋子里备好了两桶热水，整个房间都暖意十足，顾长思先解下了外袍，刚要解腰带，霍尘忽然出手捏了捏他的手腕。他有些疲惫地笑了下：“你先洗，我有点儿乏，等你洗好了我再洗。”顾长思没应下，只是探究地看着他。从遇到何吕之后，霍尘的情绪就不大对，顾长思有意想问，但看他不大好看的脸色，又吞回了肚子里。“好。”顾长思换好了衣服，伸手捏了捏他的耳垂，“你先喝口茶歇歇。”顾长思的身影绕过屏风，只留下了一道清瘦的影子渐渐没于水中，霍尘隔着屏风默默地注视着他，下意识伸出手去，却只摸到了屏风布料的丝滑触感。他一瞬不瞬地点在那里，手指所指之处是顾长思突出的喉结，一点一点，仿佛自己的心也跟着滚沸了起来。那点好心情因为何吕的出现而荡然无踪。一方面，那些恨意、埋藏了多年的深仇大恨压着他喘不过气，只想让他挥动身后的如故枪，将这个罪魁祸首捅个透心凉，再告诉所有人，这个人究竟做过什么丧尽天良的恶事。而另一方面，何吕问他的时候，顾长思也在看着他。他唯一对顾长思的不够坦荡、那么一点点的无法言说，都与何吕有关，纵然顾长思说过他有不说的权利，可随着两个人关系拉近，这句话已经不能抵挡他心底的羞愧和惶恐。