壮子本来就不太上心学业，回来后更是只顾着贪玩，《三字经》没背几句就卡壳了。“玉，玉不琢，不成器，人不学，不知、不知……”壮子小心瞅眼看前面，廉长林站在几步前不为所动看着他，他越急越想不起来，低头绞尽脑汁最后也知不出个所以来。石块在旁边干着急，没忍住挠挠嘴巴小声给他提示。胆子小第一次做这种事，声音嗡的跟蚊子似的，壮子就站他边儿上听了两遍都没听清。他的小动作瞒不过人，本意是为了壮子，廉长林还是直言道：“石块，他自己不长记性，你现在帮了他，以后能一直帮他吗？”石块张嘴愣住，低下头不敢再吱声。“你不可能每次都给他提示，长此以往他习惯了，以后只会更不上心读书，你这样不是帮他，是在害他。”廉长林少见的语气严肃，石块眼睛红红的，头埋的更低了。石块在私塾都没挨过训，先生都是可劲儿夸他，看不得他被自己连累，壮子提他开脱：“林子，是我让石块帮我……”“我都还没说你，你就着急送上门了，”廉长林扭头训起他，“同样在私塾读书，同样是先生教的，怎么石块背的出来就你背不出来，你有没有好好听讲。”被说的没面子壮子有点不服，他有好好读书可就是记不住，一看廉长林的表情，到底不敢造次怂下脑袋乖乖挨训。“想出去玩可以，把学业完成你想怎么玩都行，大字不识几个到家只惦记着玩，还去什么私塾。”私塾老先生经常抽他们背书，背不出来还会特别关照，资质再低的人多学几遍总能学会，壮子机灵的很，用心的话不会啃不下书，从小看着他长大，读书这么随意，廉长林不能由着他胡来。薛婷收拾完屋里出来看到这，把要凑过去的二丫抱回来。她不识字教不了壮子，让林子监督总没错，壮子太贪玩不严厉些根本管不住。这不刚挨完训，立马能嬉皮笑脸跟你讨商量：“林子，书上教的太难了，我背不出来，我现在去拿书出来读十遍，不，读二十遍！明天你检查我保证能背出来！”“嘻嘻，林子，我读完书能去玩不？二柱子他们都等着了。”廉长林神色不变无动于衷看着他，他转头小心翼翼求助蒋辽：“辽叔，我明天，肯定能背出来。”廉长林以前无法去私塾，所以比任何人都珍惜能念书的机会，他对自己要求严苛，以至于容不得壮子他们读书马虎。蒋辽对此是认同的，但不是所有人都适合他这种高要求的学习方式，以壮子现在的心性，抓着他学习作用并不大，等他开窍了根本就不用多监督。他对壮子道：“以后学业没做完，别答应跟人出去玩，去把书拿出来吧。”得到准许壮子倒没马上进屋拿书，而且转头看廉长林，等他发话。
廉长林和蒋辽对视了一阵，这才大发慈悲对壮子放行：“去吧。”壮子兴冲冲跑进屋，廉长林朝石块走去。等他抱着书出来，石块已经雨过天晴，冲廉长林乐的眼睛都要看不见了。读完书终于可以解脱，壮子让二丫帮忙拿书回去，拉着石块就跑，出了院门小声道：“下回背书你别背那么多，背到我会的就行，不然都出不了门。”“不行，先生说教到哪里就要背到哪里，不能偷懒。”而且让他骗蒋辽和廉长林，这种事石块绝对不会做，小脸严肃怎么说都不同意。“那以后林子再让我们背书，我背不出来咋办？”“谁让你贪玩不好好听课。”石块道，“以后我给你背书，背熟了，就不怕林子哥抽查了……”看两人跑远，蒋辽回头发现廉长盯着自己看，眼神瞧着竟然有些幽怨。“怎么了？”蒋辽好笑问他。“你对他们太好说话了。”廉长林道。“他们年纪还小，心性定不下来，要求可以不用太严。”这些道理廉长林自然都懂，他安静片刻忍不住说道：“宋先生教我，都不见你关心我的学业。”说完更不满了，现在想想，蒋辽从来都没问过他一句。“你三岁吗，跟他们比。”蒋辽简直都没眼看他。多大个人，读书还要人关心。二丫抱着书坐在木墩上，好奇地翻来看去，担心她手上没轻重给弄坏了，薛婷走过去拿书。她突然抬头问：“辽叔，哥哥说学堂很好玩，二丫啥时候能去？”“学堂可不是去玩的，”薛婷说，“要读书要写字，写不好还要打手心，这样你还想去？”“想去也不行了，”周梅可惜道，“外边的学堂，女娃子不能去。”“为啥啊？”二丫不开心鼓嘟起嘴，“二丫想去。”“还能为啥，因为没有这样的学堂啊。”周梅笑道，“人招的都是男娃子，咱才不稀罕去呢。”这时代男子读书都要大费周折，女子地位底下更是完全没有机会，蒋辽抬手抚了下二丫脑袋，说道：“没事，以后辽叔开一间这样的学堂，让二丫去读书。”廉长林神色微顿，随后垂眸失笑开，目光转向蒋辽。蒋辽并不像说笑，薛婷周梅和李二泉均被他的话吓的愣住，然后一想，是啊，谁说女娃就不能去读书呢。