妃对程如一的态度顿时柔和下来。程如一见若娘如此坚定的替自己作保，心中也满是感动愧疚，但此刻情绪无暇发酵，他只得回归正题道：“草民代严况一同谢过贵妃娘娘……现如今，草民需得知晓你与陛下原本的谋算和掌握的所有讯息。”杜贵妃沉吟片刻道：“起初本宫与陛下还以为你与严况……是三王叔的一步棋。因为三王爷一直以来待严况都与众不同……”程如一感到意外，但这事程如一自是无从得知，更没听严况提起过，只得安静听杜贵妃继续说下去。杜贵妃道：“陛下查过，严况本是朝廷钦犯无论如何都当是死罪……但他没死，你可知是谁保下了他？”……由于本文篇幅较长连载时间也长，有些前面提及的角色和剧情伏笔，老铁们可能记不太清了，在此做一些标注：杜贵妃：杜明女，皇帝宠妃，兵部尚书杜海的养女。开篇小程受袁善其指使去诋毁的就是她。若娘：小严做指挥使的时候救下的苦命女子，官宦养在后院的瘦马，也是小程失散多年的妹妹。具体情节可以回顾十七章、二十三章、八十三章。杜贵妃曾经和她一样是扬州瘦马，唤作月汝，两人后来分散，若娘曾托严况替自己寻找月汝。皇帝曾经刻意放走过小严和小程。
京中乱局幽光冷璧，杂草血气。诏狱不见日月，入冬更加阴冷潮湿，韩绍真卧在当中调整呼吸，维持着自身神智清明，鞭刑过后虽有及时用药，刘六和吴五也每日都偷偷接济，但这伤势仍旧不见好转。忽然间，楼梯拐角处传来一阵脚步，韩绍真下意识抬头瞥了两眼，又习惯性的垂下头去。冷狱伤痛磋磨意志，不见日升月落更模糊了时辰观念，韩绍真多少也有些浑噩，直到脚步声笃笃停在他牢门前他方才勉强打起精神，集中了意识。牢门前黑衣提灯，那熟悉气息轮廓，韩绍真只余光一眼便知晓来者是谁，却又怕自己是在梦里，忙翻过身爬起来确认。“别动。”这两字传入耳中，像请求又似警告。韩绍真应声停下，只见立身牢门外的人提起灯笼，格挡在两人之间的铁栏寒光撩动，更映衬眼前冷峻面容。“况儿……！”看清来者的瞬间，韩绍真难掩欣喜唤道：“太好了……你还活着，你还活着……！”牢门应声落锁，对比韩绍真的欢天喜地，严况却是一反常态，仿佛被夺舍般漠然提灯走到韩绍真身边。他俯身下来却道：“是，我还活着。”“但韩相公您该上路了。”语毕，两人目光交错刹那，韩绍真先是一愣，却立即笑了起来。“好……好。”韩绍真沉吟两声，他没有疑问更无震惊，只是神色从容，抬手搭在严况手腕，严况也顺势半扶半抱让他靠在自己肩上。“乱世图存，这是你教我的道理。”严况像是刻意解释般道出令人难以置信的言论。韩绍真却仍旧是不意外也不在意，他只紧紧握住严况的手，又试探着抬手去抚摸人脸颊。严况身子僵了僵，却并没躲开。“况儿你……你真的好了……苍天有眼，你的苦终于熬到头了……”韩绍真很快得到严况确切的回应，他那悬着许久的心终于放了下来，如释重负般长舒一口气又道——“那就好，那就好……韩凝呢？”严况像是没料到韩绍真会问起韩凝，一时不知如何回应，韩绍真打量了他神色后，没再追问答案，只自顾自道：“况儿，其实韩凝他……他不是我的儿子。”“但他却是你的亲弟弟。”突如其来的言论打乱严况思绪，他眼底的淡漠开始动摇，情绪也随之掀起波澜。“他是你嫡母柳氏的儿子，是你的亲生父亲与他正妻的儿子，你同父异母的手足。”韩绍真神色严肃不似玩笑。他捏了捏严况手背语气感叹道：“当年，我回来得太晚……韩家已然遭难，只剩焦土残垣。我去衙门认尸，得知了你母亲的死讯，而你也下落不明，但他们……却交给了我一个孩子。”“我认得那孩子，那是几个月前大嫂柳氏刚生下的男孩。他命大，被柳氏藏在后院水井里用水桶吊着……竟没被发现杀死烧死，彼时天寒，他也没掉进那井水里冻死淹死……”韩绍真无奈笑笑长叹道：“可我当时想的却是，我的况儿下落不明，我的素商也被他们给生生淹死……却偏生要将他们的亲生的儿子……留给我？这要我怎么做？置之不理？视如己出？有血缘不假，可我凭什么帮仇人养孩子！”看韩绍真言辞清晰不似在说胡话，严况心中波澜渐渐平复，却被这陈年往事再度拉进另个情绪漩涡当中。他不语，只揽着韩绍真让他尽可能靠得舒服些，静静听他继续。“况儿，你该清楚的，我恨你的父亲……”韩绍真感慨道：“明明是亲兄弟，却毫无亲情可言，更有刻骨恨意……我为何要替他养孩子？说起来，我最该盼着他断子绝孙，可当衙门的人把那个孩子交到我的臂弯里时……”“况儿你不知道……他跟你小时候很像。可我当时却忽然想到，你的名字是‘况’，况为寒水，寒水凝冰……韩凝，或许是个不错的名字。”韩绍真话锋一转，眼底霎时泪意蕴满，泪滴不觉打湿眼角细纹。“其实后来我也想通了……什么断子绝孙啊，那不是把我的况儿也给恨进去了么？可我这人啊，心眼儿小，留下了他，给了身份富贵，却始终还是无法将他视如己出。多番冷落……也是可怜了他。韩乐是他亲自选了自小陪在身边的小厮，与他情同手足，却也折在枫州了……好在那次有你，当时我就在想，毕竟是亲兄弟，这就是缘分吧……？