一旦将来出现问题，两家翻脸，即便杨家得胜，自己这两个弟弟，也必然是受伤的那方。这些猜测全都成真了。他冷眼看着杨家一步一步将谢家推向灭亡的深渊，并不打算做什么多余的事，使得全家的盘算都付诸东流。但他仍旧在很偶尔的某些时刻，委婉提醒自己的弟弟们不要陷得太深。这些话也显见得是都白说了。谢家被抄的那天，杨策亲自上门，同谢家主母行礼的那一段，是觉得木已成舟，无谓在最后一刻失了体面，横竖官兵已经包围了谢家，不会有谁能逃出生天。但他没想到，居然真有人，敢在他眼皮子底下换掉谢惜。谢夫人提醒他，她家六娘子，还在杨家府上。已嫁女自然是不受牵连的。谢夫人是在提醒杨策，要他必须退让这一步，否则她谢家女儿，纵然豁出性命，也必然闹得他杨家永无宁日。杨策不怀疑谢愉能做到这样的事。所以他暂时退了。他心里并不觉得麻烦——横竖谢惜逃不出这个院子，如果不作为主子被抄斩，那就只有作为奴仆被发卖。而杀一个奴仆，对于他们来说，是太过轻松的事情了。他分外无情地按照家族的谋划，将谢家人推上断头台，并没有半点惭愧之感。但是他的两个弟弟，一个逃出了家，一个挨了毒打。跑了的堂弟就算了，被关着的那个半死不活的，是他一母同生的亲弟弟。杨简求了他，他也就心软了那么一次，没有告知杨宏，无声地放走了谢惜。没事的，他想，谢惜和谢愉不一样，从小娇花儿一样地长大，没有接触过什么阴暗诡谲，便是走了，也翻不起风浪。说句不好听的，恐怕即便他不下手，她也是难活的。杨策从不觉得自己做错了，他就只是有些可惜与伤感，自己这两个弟弟，还是没能保护得住。——直到如今。那一股迟来的后悔，终于在此刻，重重地压垮了他。原来他什么都没有做到。他想要做家族最好的孩子，就应该一切为了家族，什么弟弟的伤怀，什么一时的心软，这些都是不该留存于他身上的东西。他就应该像自己的父亲一样，执起棍棒，毫不容情地痛责这两个被儿女私情冲坏了头脑的弟弟，将一切意外都扼杀在萌芽之际。他想要做弟弟们最好的兄长，就应该挺身而出，和父亲、和家族、和一切的阴谋与不公抗争，坚信并追求清白与正义，就应该规劝父亲回头，持身守正，守护两姓交好，满足两个弟弟这一点自由和心意。他并没有在某一个角色的道路上走到最终，所以此刻，他既没有成为家族希望的样子，也没有成为弟弟们需要的形象。而他的错，造成的后果，就是今日整个杨家的败落。他已经习惯了由自己来承担责任，所以这个时候，他没有办法推脱压在自己身上那些沉甸甸的罪恶感。他真羡慕杨简那点随时都可以反驳父亲的叛逆，他做了弟弟的同党，吃了父亲的鱼，在读书的房间里大快朵颐，和弟弟喝着酒随意闲谈。而此刻，香气散去，短暂的轻松和快活散去，他又变回了杨家的大郎君。杨策坐在原地，静静地歇了半刻，伸手从桌边的抽屉里，取出了一柄精致却冰冷的短刀，用毫无兴致的眼神欣赏了一会儿。短刀落地，手臂垂落。在一个普通的冬日午后，杨家的大郎君终于卸下了重担，用一种前所未有的轻松而舒服的姿势，坐在椅中，长久地等来一场凝望至终的深雪。--杨家的府上挂了白，但大门紧闭，无人吊唁。门是杨简让关的。外头的百姓，知道杨家叛国，虽碍于官兵驻守，不能上前，但纷纷唾骂杨家。杨策之死，被视作懦弱之徒的脱罪之举，百姓们不知他是谁又做了什么，但他盖以杨姓，便只能招来谩骂。这些百姓们自然是没有错的，他们只是不知道，几年前上京推行而出让无数农户们得益的田改新法，编纂者的一长串人名里，亦有杨策在列。而随着杨家最得意的这个孩子死去，整个杨家都彻底陷入了死寂。由来坚毅又硬朗的杨宏，忽而之间便白了一半的头发，形象也不再强硬，每日只是静静守在杨策的灵堂，甚少说话。七日之后，杨策的棺木出门，安安稳稳地入了杨家祖坟。外间的一应事项，全部由杨简接管。杨籍自觉不如杨简，也不去给他多添麻烦，只是一直守着父母，照顾他们。杨夫人白发人送黑发人，伤心过度，难免郁结难解，影响到身体。送葬归来后，杨籍去见过杨夫人，知她喝药歇下，便没有多作打扰，只是对身边年长的妈妈打听了几句，问过她身体情况，便要退下。“还请妈妈照顾好母亲。我先去看看父亲。若母亲醒了，劳您同她说一声，晚间我来陪她用饭。”这管事的妈妈应下，杨籍便拱手告辞，又去书房找杨宏。杨宏没有什么公事可以处理，此刻就落坐在檐下，静静地看着院中飞雪。杨籍从老仆手中接过绒毯和手炉，走上前去，将杨宏手边那个不大烫手的手炉换了，放到他的手中，而后又展开绒毯，重新帮他掖好。“这几日风冷，父亲坐在此处，务必保暖。”他掖着毯子，触及到父亲明显消瘦的身体，有些难过，又道：“阿父，我知道长兄过世，您心中难过。但还是请您看重身体，不要生病。”杨宏垂眼看他，伸手拍了拍他的脸，道：“我知道。起来，别趴着了，坐到旁边来，陪我说说话。”杨籍说“好”，吸了吸鼻子，把泪意憋回去，坐到了杨宏的身边，帮他煮了一杯热茶，递到手边。杨宏接过，看了看茶汤，叹道：“你啊，旁的倒也罢了，煮茶还不错。难怪不爱做