她还真知道路。不过此刻人来人往的，她到底没敢嚣张，乖乖巧巧地回来装模作样：“祝当家就知道闹我！”周鸣玉扶着祝含之下车，前头大当家阮娘子也下了车。她年近四十，性情安稳，听见后面的热闹，由不得笑道：“这一路颠簸枯燥，你们倒不觉得疲累。”周鸣玉颔首唤了句“阮当家”。祝含之同阮娘子道：“正是一路枯燥，才要找些乐子。阮娘子颠簸辛苦，先回房休息罢，外面有我照应。”阮娘子点头，叮嘱她几句，先随侍女引路往房间去了。周鸣玉跟着祝含之一路。上苑的行宫及别苑，早就为春狩提前预备整理好了，如今众人前来，倒不需要从头收拾。只是自带的行装和箱笼，都要整理放好。繁记二位当家前来，身边还带着几个得力的掌柜、几个侍从，箱笼也带了不少。祝含之不必亲自收拾，只是在廊下瞧着侍从们安排好，这才与掌柜们道：“劳烦几位掌柜今日点好东西，之后随用随取，莫要耽搁。”掌柜们称是。祝含之又介绍了周鸣玉：“这位是咱们云裳坊的周姑娘。围猎期间若是有事寻不到我，找周姑娘，也是一样的。”周鸣玉未料她这样早便将自己介绍出去。眼前这几位掌柜都是繁记二位当家的得力干将，没少随二位当家入宫，也都是上京商圈有头有脸的人物。周鸣玉连忙向众人屈膝一礼，道：“鸣玉年轻，若有不妥不周之处，还望各位掌柜不弃，多教教鸣玉。”几位掌柜未有傲色，都温和回礼。祝含之这才带着周鸣玉往房间走。繁记此来，在别苑中独占一个小院，女眷都住内院。周鸣玉的房间在二位当家侧方，祝含之倒没让她先走，叫她先和自己过来。祝含之的出身是个谜，早在繁记之前，她早已过的是富贵无极的日子。如今繁记财源广进，她生活更是精致不已。繁记早几日已命人来整理过这边的住处，周鸣玉一进来便闻见清浅的鲜花香味，幽幽静静，雅致非凡。周鸣玉见祝含之关门，便率先开口：“祝当家有何吩咐？”祝含之道：“我考考你。那些百年勋贵之家，今日来了几个年轻小辈？”周鸣玉出发时一直将马车窗帘掀起一角瞧着，谁跟在队伍里都看了个分明。她略想一想，便想通了关窍，回道：“一家也就两三个，都是成了婚的郎君。”她问：“陛下要赐嫁公主？”如杨家这样的百年勋贵之家，既有祖宗荫庇，又有儿郎入仕，早已是无限风光。因家底深厚，发展到如今，虽是垂首称臣，也未见得多将皇室放在眼里。皇家为了限制世家，常将公主下降给诸位未来家主，以便将这些世家捏在手里，免得他们生出不该有的心思。世家自然也不满于此，比起尚公主，倒不如与其他世家通婚。利益相连，门当户对，如何不比尚公主强？祝含之见周鸣玉反应迅速，满意地点头，讽刺道：“宫中如今两位待嫁的公主，此次都跟来了上苑。我瞧那些世家人人自危，巴不得退避三尺。那些攀附于世家的低品京官，自然要替他们主子着想。”今日时间已晚，留作众人修整之用。明日一早，皇帝会带着皇子和大臣们外出围猎。女眷聚在一起没什么可做的，无非就是在马场打打马球，或是玩些投壶之类的把戏。到时候，妇人之间，就是这些唇枪舌剑的交锋。祝含之道：“我与阮娘子明日必定要去陪那些命妇说话，你不必陪我，去与你相熟的那些官眷们聊聊。这回不少五品上的官员也都带着家眷来了，肯定有你认识的人。”周鸣玉此次跟随前来上苑，这些官眷夫人必定认为她在二位当家跟前得脸，到时候遇见她，定然要向她打探消息。“祝当家是要我故意透露消息？”“非也，是要你故弄玄虚。”祝含之摇摇头，狡猾地笑起来：“无论谁问，你一概只说不知。”周鸣玉脑子里想了想那个场面，道：“那些世家个个吃了狼心豹子胆，若真想要抗命，有的是办法。”她从前也不是没见过。她大哥，杨家的大郎杨策，还有别家的大郎君，个个都经历过这么一遭。到如今，年轻一代的世家郎君里，还没有一个真尚了公主的。祝含之弯起唇角，颇有深意道：“皇家若真想要整治世家，也有的是办法。”周鸣玉瞧着祝含之这个脸色，眉尖微微蹙起来。祝含之却不再多说这个话题了。只是又提醒了她一句：“明日若是原之琼去找你，你就委婉提醒她，宫中尚有两位公主待嫁，如今还轮不到她。”周鸣玉蓦然听见原之琼的名字从祝含之口中说出来，心里一跳，再听见后文，更觉惊疑。“她只是个郡主。”祝含之微哂：“对，她就只是个郡主而已。”周鸣玉听出她话里的讽刺之意，想起原之琼此次回京之后，似乎性格确实玲珑强势了许多。
如今的风气，高门儿女多有晚婚，却都早早定下婚约。原之琼如今十七尚未许下婚配，本就有几分可疑。周鸣玉记得原之琼从前不爱骑马，可那日在端王府的马场里，原之琼马术精湛，不知是不是为这次围猎提前做好的准备。难道是，这个从前天真活泼的女孩，终究也还是生出了皇家的无情与好权？周鸣玉思忖道：“她若真有此意，明日必定上马围猎，又岂会与我相见？”祝含之道：“我会让她来找你的。”她转身进内室，取了个木盒出来，交给周鸣玉。“留在我这里用饭罢？等晚些，你替我将此物给她。这是她要的东西，我特地留到今天。”--周鸣玉说不好跟着祝含之走这条路对不对。祝含之出身神秘，行动