扑扇着翅膀蹦跶。
监生的号舍建得和驿馆一般，想来这里住的都是最有权势的子弟。
江蓠不着急进去，先绕着小院逛了逛，廊上无人，隔窗隐约传来伴读的笑语。她在第十六号房外静听一会儿，里头寂然无声，走上石阶准备敲门，意外发现木门虚掩着。
风卷着雪粒扑在身上，她迟疑片刻，还是高声问了句“有人吗”，拿着漆木盒推门而入。
屋中却无侍女。
金猊兽炉喷出龙脑香，暖意氤氲，东边的紫檀案后端坐一人，雪衣曳地，玉冠束发，正执笔书着字，袖口露出一截清峭腕骨。
窗扇敞开，天光从轻纱般的云霭间疏疏洒下，落在凌霜傲雪的翠竹之上，碧波云影间，他抬眼微微一笑：
“岘玉，请坐。”
她愣愣地望着他，手上攥着盒子，屏住了呼吸。
那人站起身，关上窗，挡住清冷雪气。屋内暗下来，他的面容却如明珠琢玉，照得一室生光。
江蓠霎时想起几个字——
岂弟君子，莫不令仪。
龙脑香悄然熏染上衣角，浓淡合宜，她把盒子轻放在案上，在案前跪坐下来，忍不住用手压了一下胸口，害怕他听到里面咚咚的心跳，努力平缓着声线：
“薛先生，多谢昨日郡主照顾，这个权当谢礼，请你们一定收下。”
“有心了。”他双手接过，并没拆开系带，“既然是给白露的，我就不替她看了。”
“先生……”江蓠恨自己见了他就不会说话，“我弄脏了您的披风，是给您和郡主的，就是……不太好说单送给您。”
更不像话了！
江蓠在心中悲愤地检讨，她平日真的没这么笨嘴拙舌！
薛湛给她倒了杯茶，温言道：“同窗之间理应互相照顾，我身为师长，也不能让学生在我斋里出事，所以昨日情急之下让你在琴室里休息。你就算把这柄如意送到率性堂，学生们也不会说什么，无需担心风言风语。”
他的目光落在她的黑眼圈上，又移到下方的书袋，鼓鼓囊囊的，“身子好些了么？”
江蓠捧着瓷杯，使劲点头：“郡主给了药，已经好多了。先生还没看，怎知盒子里是玉如意？”
“这是宫里御赐的麒麟木盒，我家中也有几只，这般长短宽窄，总不会装着一柄剑吧？”他清隽的眉眼舒展开，墨玉般濯濯生辉。
江蓠看他笑，更紧张了，不知要与他聊什么才好，问道：“先生早上没课吗？”
……好像说了句废话，博士哪会天天有课。
“我平日在彝伦堂编书，或给监生批些书字，评定月课，每月只有两三次会讲。白露在诚心堂读书，明日要交本月的文章，央我替她改一改。”
他拎起手上批满朱砂的罗纹纸，似是有些头疼，“不如说是重写。”
江蓠抿着唇，低头喝了一小口茶。
薛湛把改完的文章叠好，用玉兔镇纸压着，面前忽然又多出一沓纸来，馆阁体写得极工整漂亮，蝇头小字密密麻麻。
他不看，也知道这是什么。
“薛先生，”江蓠鼓起勇气道，“我写好了，您若不忙……”
他望着她，神情仍温如煦风，却未接下。
“你想让我当着你的面看？”
“嗯。”
“我布的功课是下月初八交的，这个你知道么？”
“知道。”
薛湛道：“岘玉，你一个晚上写完了需要思考半个月的题。我可以花一个时辰细细批注，也可以只用眼下半盏茶的工夫粗看。你的选择是什么？”
“自然是……”
江蓠住了口。她顷刻间明白过来，交得早并不是一件值得夸耀的事，这显得她没有足够重视，太自以为是了。
薛湛在敲打她，回去再磨一磨，拿出来的成果他才会花精力去批改。
江蓠垂眸沉默了半晌，复又直视他：“先生，我想请您现在看，即使只有半盏茶也好。我并非轻视您出的题，而是今日您正好在郡主房里，我遇上了，又正好带着功课，我不肯什么都不做就这样走出去。”
她不习惯错过机会，也不习惯等待。
薛湛叹道：“如此也罢。”
说完便接过白麻纸，一张张看起来。
他翻完前几张，长眉微蹙，面上略无轻松之色。江蓠的心悬到嗓子眼，握着杯子，掌心都烫红了。
半盏茶过去，他终于放下纸，她抬起眼睫，满心期盼。
薛湛的声音依旧温和舒朗：“第一篇中规中矩，第二篇太匠气，第三篇太奉承。这不是我想看的文章，恕我改不了。”
那一刻江蓠好像听见什么东西“嚓”地碎裂了，迟缓地眨了下眼睛，张了张嘴，怕自己失态，费了好大劲，哑声道：
“若是上考场呢？”
“读书不只是为了科举考试，我向来不喜学生抱着考中的心思去写我布的功课，揣度我的偏好，却隐