了，先生开课前不同我们说话，课后只回答功课相关的疑问……你不舒服吗？”
江蓠飞快地写了“江岘玉”三字，白着一张脸小声道：“兄台，我肚子疼，敢问……”
斋长是个正派人，没笑话她，从桌上取了一枚“出恭”的木牌，指了个方向，“若是回来已经开讲了，你要轻轻地进来，不能打扰到别人。”
“多谢多谢！”
她脚下生风去了茅厕。
往常她早上胃口小，今日想着听课或许会饿，就多吃了几个小笼包，没想到这会儿肠胃又开始闹腾。此时正赶上开课，茅厕里空空荡荡，江蓠一个人蹲了半柱香，越发觉得身子不对劲，等到支着腿脚站起身，眼前金星直冒，竟是连路都看不清了。
她皱着眉，不明白自己究竟怎么了，裹紧围脖往斋房走。十丈远的距离此刻变成了万里之遥，待艰难地扶着墙壁走到檐下，后门透出炭火的暖意，她顾不得许多，气喘吁吁地摸了进来，如释重负般坐在墙角的熏炉边，头发已经被冷汗湿透了。
屋里极静，只有一线飘渺的声音从不远处传来，听不真切。前方坐着许多抹人影，再想定睛看，视线越来越模糊，小腹隐隐的坠痛化作一轮又一轮的刀绞，双耳也嗡嗡直响。
这不是吃坏肚子了吧……
她身上冷得像冰，汗如泉涌，跪坐在炉子边闭紧双目，整个身子都快靠上去了。捱了一刻，发现从一数到二十，腹内的刀子便会消停须臾，而后又开始狠狠地切割。
……不行了，她要叫人，再也熬不住了。
江蓠想摸出书袋里系着铃铛的玉牌来，只要轻轻摇三下，暗处的侍卫便会出来抬她走，可稍稍一动，就痛得面青唇白，胃里直泛酸水。
恍惚间身旁有人焦急地喊了句什么，脚步声由远至近，洁净幽淡的香气飘入鼻端，一只陌生的手握住她的腕子。
江蓠猛地瑟缩了一下，他没有放手，指尖温和而执着地搭在脉搏上。
“得罪。”那人低声道，又吩咐斋长，“叫白露带着药到琴室来，她知道是什么。再来两人跟着我，各位先看书。”
说完，便抱起她从隔门里穿过，整个斋室风气肃然，无一人交头接耳、东张西望。
斋室和琴室由一个空置的屋子相连，走过去只有几十步。江蓠疼得昏昏沉沉，下意识抓着他的衣襟，身下猝然涌出一股热流，头脑顿时一片空白。
……这是，来月事了？
她以前从来没有疼过啊？！
不容她多想，身体里的血洪水般一股一股地往外涌，她睁大眼睛，可还是看不清周遭景物，抖着嘴唇望向上方，那张脸也隐在茫茫的雾气里。
此时没有学生在琴室上课，斋长燃了炭盆，问道：“薛先生，她怎么回事？要不要去叫大夫？”
如同一个晴天霹雳朝江蓠劈下。
谁？
这才第一面啊，她脸都丢光了！她书袋里还带着好些文章要给他看呢！
怎么就成了这个状况……
血还在流，很快就浸湿了裤子，她在心中求神拜佛，千万不要让他发现……
咫尺间，那个声音依旧温如熏风，从容不迫：“不用叫大夫，只是跑得急，吹了冷风，需在暖和的地方躺一会儿。劳烦你们去把我那件银貂裘拿过来，垫在榻上，再端壶热水。”
“是。”
另外两个学生立刻去办。
他低头道：“你先在这里歇息，稍后有人来照看。既然没上课，功课就不用交了，斋长会把你的名字记下来。”
江蓠听到“功课”二字，便如回光返照一般，从他怀里挣着坐起来，气若游丝：“先生，我能交……”
待貂裘拿了过来，薛湛才将她放在榻上，而后理了理衣襟，在榻边坐正，用身体挡住一点晕染开的血迹。
“你不是率性堂的学生，没有听我的课，就做不来我布的课业。”
他淡淡地斟了杯茶，用手腕一试杯沿，滚烫的，便用杯盖撇去浮沫，就近搁在小几上，又把几本琴谱挪到榻头，免得沾了水。
这一句在江蓠听来不知有多刺耳，她憋不住一股冲劲儿，脱口道：“我还未写，先生怎知我写不来？”
斋长闻言一惊。想不到这位高门闺秀虽然弱不禁风，却有几分骨气在身上，可她太把自己当回事儿了。薛先生在国子监教了五年书，虽然出了名的对学生宽容，只要平时考勤满了认真听课，写得再差也给过，但要在他布的功课上得个“尚可”，真是比登天还难。
江蓠也觉得自己言辞过分了，眼花缭乱间，捂着肚子喘气道：“我虽不是率性堂的学生，先生却也曾夸我功课做得好，所以今日特意来聆听教诲。耽误先生讲课，实在惭愧，并非哗众取宠……”
都如此狼狈了，还要强撑着一口气证明自己么？
薛湛无奈地站起身，温声道：“我并非认为你写不来，而是我的课业按讲义布置，你若执意要交，我当然不会阻拦。上完课我叫人把讲义和题目誊