她心心念念的老宅也禁锢了她，现在她走在外面，总觉得别人在嘲笑她眼瞎。刚进门就跟小叔子小姑子闹架，现在人家一个赛一个的发达，她算是摸黑出门，踩了一泡大的。范娟觉得丢人，再加上看着妯娌带着女儿去了市里，过年时候见到，小姑娘穿着漂亮的裙子，背着漂亮的小书包，一下子就把她儿子比下去了。她心里恨啊，有妯娌就是这点不好，样样都要比。她现在觉得自己样样都是失败，男人失败，儿子也落了下风。范娟不服，她觉得自己比苏红也不差什么，凭啥苏红就过得那么好？于是她就勒逼着男人上进，抱着儿子上了平房顶。“你要是不去，我就跳下去！”她受够了男人的窝囊，别说是丢人，就是去给老二打下手当个小崔巴都行，她非要胡青去。胡青这些年眉间已经起了深深的悬针纹，在大车司机干不成后，他出门打工了一段时间。这几年的人生巨变让他失去了斗志，媳妇一逼，他就同意了。胡青现在跟着胡明干活，担任的角色也是胡明之前的小包工头。只是他性格没有胡明吃得开，平时也是磕磕巴巴。但好在报酬可观，胡青现在也在县城买了房子，范娟如愿进了城。可进了城，她还是不满足，觉得妯娌在市里，自己平白还是低了人家一头。所以她总是盼着丈夫能更上进一点。这样的背景下，胡母的日子也变得难说起来。要说好过，她现在两个儿子都争气，十里八村谁不说她命好，男人死的早，养出来的倒是没有一个拉后腿的。两个儿子轮着住，县里市里来回跑，多享福啊。可在别人的赞誉之下，胡母却过得没有那么自在。她前所未有的觉得难受。儿子争气她高兴，但在两家轮着住，她却像是个没有落脚地的孤燕。两家媳妇给她准备了被褥生活用品，一个月一轮。她走了，这些东西收起来，她去了，这些东西展开。每次去，她都觉得自己像是一个客人。还是一个毫无用处的客人。范娟和苏红都没有工作，孩子不用她看。苏红那里有阿姨做饭，用不上她。范娟则是喜欢带着孩子出去吃，也使不上她。胡母每天睁开眼睛，就是茫茫的一日。没有目标，没有价值，没有为难，自然也没有倾听。她能说话的人太少，此刻终于前所未有的怀念起女儿。自从女儿走了，她也知道了女儿的真实家底，后来很长一段时间她是跟女儿赌着气。觉得女儿心眼多，心眼稠，还是个不记恩义的人。她大哥都遭难了，她还有心思防着家里。光是为这个，范娟给了她好长时间脸子看呢，那段时间她在范娟手里过得艰难，平时没少怨恨女儿。可现在两个儿子都安定了，她反而念起女儿来。想到女儿之前在蔡州时候，每个月都要回去看她，给她买衣服给她买吃的，只要她电话里一说自己缺什么，下次胡燕必定会带着这样东西回来。胡燕回来之后会帮她做点家务，听她说说东家长西家短，哪怕是很无聊的事，胡燕也会捧捧场说几句话。有时候家里两个儿媳之间她想不明白的事，胡燕也会给她支招，让她怎么置身事外。胡母只要想想，就忍不住后悔。自己那时候说的也太急，一下子就给燕子吓跑了。事实上她是想让燕子帮帮她大哥，但是绝对没有想要让她把东西贴给老大家。她要是真那样想，还是人么？只是女儿后来没给她时间解释，她也怨女儿不够坦诚。胡燕走后，胡母想明白了这些，胡燕过年打电话给她二哥说自己不回去过年。胡母在一旁听着，眼巴巴等着要跟她说两句，可是到最后也没听到胡燕要跟她说话。上个月她过生日，胡明知道她挂念胡燕，就用自己电话打过去，胡燕接了之后才知道是母亲，胡母把话在嗓子眼滚了几次，最后才低着声音问胡燕能不能回来。胡燕那时候什么都没说，只说让她注意身体。挂了电话，胡母哭了一场。电话这头的胡燕没哭，就是觉得心里憋着难受。她真是烦透了这样的关系，牵扯不断，割舍不掉，给点希望又灭掉希望，好了一会儿又要来个雷击，离开之后却又挂念。她有时候甚至微妙的羡慕元棠，快刀一把，各自新生。可这一切都在魏母拿出长寿面之后，她突然想明白了。如果一个陌生人都会记着她的生日，那过去的几年，她在外奔波，那些在忙碌中无人记起的生日算什么？
胡燕吃完面，良久之后跟元棠说道：“晚上咱们去吃海鲜，我请客。”元棠也默默了片刻：“我请吧。”她出了门，接到一个电话。电话那头是郑小芸，郑小芸汇报完工作，等着元棠挂电话。元棠却迟疑了一下：“小芸，你说……现在过生日，一般要怎么过？”郑小芸不知道她为什么这么问，但还是热情回答：“就买个蛋糕，吃一顿好的，我听人家说，还有送花的呢。然后就是送礼物，看电影，去溜冰场……”元棠嗯了一声，挂了电话。跟胡燕不同，她从小到大就没怎么过过生日。细细想来，她跟胡燕这几年，都没给对方过过生日。刚才问郑小芸，是因为她不知道九十年代最时髦的过生日应该是什么样的。现在问清楚了，元棠就去订了蛋糕花束。胡燕抱着那束花，一晚上都不愿意丢下。“我要把花晒干保存起来。”她收到的肖主任：“我最高的权利就是给到这个程度。”他也知道这个条件有的磨, 赶紧补充：“但是另外还有二十套商品房，或者你不要房子，就折现。”现在拆迁是公家希望给房子, 一比一折面积, 给一笔过渡费, 干脆