只是走了两天，两人从班车上下来时候已经恍如隔世。胡燕下了车不觉得是回到家乡，反而有一种回到牢笼的感觉。她跟元棠一块把东西拿去租屋，自己又蹬着自行车回小河村。离开好几天了，说不挂念家里是假的，她也焦心着二哥是怎么处理家里这一摊子事。胡燕走后，元棠把家里里里外外打扫了一通，然后坐下开始算账。这次去市里的货没卖完，她只核算成本和净利润，差不多一百多块钱的货，卖出四百多块来。这个利润也是相当可观了。元棠合上本子很是开心，按照这个速度，只要她肯干，这个暑假她能把自己的存款翻个番。到时候她就是真正的万元户了！七月的暑热天气蒸着人, 元家还是一如既往的死气沉沉。元栋回到家，第一件事就是跪在赵换娣和元德发面前。他什么话也没说，赵换娣却像是一下子就有了主心骨, 抱着儿子就差把心肝都哭吐出来。全部的存款都回不来, 本来家里之前的两期利钱也有两百大几, 还能补足一些生活上的亏空。可等元德发问赵换娣要钱时候，赵换娣却只哭。元德发等不及, 自己扒出来放钱的盒子, 里面除了些碎票就只有二十块大钞。生平第一次, 元德发愤怒到抬起手臂。“钱呢？钱呢？买什么了能给钱花光？”他从不问赵换娣钱花在哪里, 因为他知道赵换娣这人抠，钱进了她的手就再也不愿意拿出来。可他怎么也想不到, 赵换娣居然有胆量给钱花完！赵换娣哭的悲悲戚戚，不同于以往那种撕心裂肺的哭法, 这次兴许是知道在丈夫这里没了信用, 她眼泪掉的凶，却不敢带一点脾气。钱？买了家里的吃穿用, 又给小儿子多做了两身衣裳，给大儿子买了鞋，赶集花了一些。钱是多么的不经花, 有时候赵换娣都想不起来自己过去到底是怎么过日子的。怎么就能一个月都花不了两块钱呢？她光是算着家里还要添置的东西，就觉得自己手里的钱永远都不够花。
元德发挥着的手臂最后还是无力的落下，他背对着赵换娣躺下, 什么话也不想说了。赵换娣带着哭腔喊他, 他也不愿意说任何话。有什么可说的呢？幸灾乐祸的说赵换娣“该, 谁让你不听我的”，或者是痛骂赵换娣一顿, 有什么用呢？钱已经没。剩下二十多块钱，别说是下学期孩子们的学费，就是日常开销都成了问题。赵换娣又再次变回了那个唯唯诺诺的样子，对着元德发不再说一句反对的话。她吃到了苦头，再不敢自己做主。在元栋回来之前，她除了干活就是哭。哭的眼泪干了，眼睛模糊的看不清灶台，她还是有说不出的委屈。这一段时间村里又死了三个人。两个女人一个男人，那两个女人也是跟她一样，在家里摇摆不定时拍板非要投钱出去，可王家跑了，钱也飞了。丈夫和婆婆的眼神，村里人的闲言碎语，刮的她们没了活路。之前是怎么在外面炫耀自己明智大胆，在这时候就是怎么样的抬不起头。一个跳井，一个喝药。另外那个男人是因为借了太多钱，本来指着好好翻身的，结果一次全赔。亲戚们说的难听话可比外人狠，什么戳心窝子说什么，受不了了，男人拿了一把刀要跟亲戚拼命，把人吓走之后自己一时想不开就跳了河。村里人说那俩女人“主意大”，说男人“可惜了，撑一撑，有啥过不去的呢”。赵换娣低着头，悄悄抹了下泪珠子。她不是没想过喝药一了百了，可又怕喝了没死成再活受罪。上次喝药之后，她刚开始没多大感受，后来就老觉得后脊背发冷，明明是大夏天，她还要穿着长袖长裤，丝毫不敢受冻。吃的上面也不敢马虎，吃点凉的就觉得骨头缝里都是冷气。她不敢死。喝药这种事，一次没死成就不敢再来第二次，她怕了。可看到大儿子跪在面前，她实在是忍不住委屈。她又做错了什么？她不是为这个家好吗？人跑了也不是她的错，元德发他们一群男人逮到人了怎么就不想着跟着他呢？还有投钱的事，她是坚持投了。村里投钱的多了，很多人没她投的早，有相当一批人是看着她挣了两期钱才投的，结果投了一次就不成了。男人这么生气，怎么他就敢保证自己看别人挣钱之后不动心？赵换娣搂着元栋，既觉得自己委屈，也觉得儿子委屈。他小小一个人，才上高中呢，怎么能把家里的问题扔给他。元栋也是为了家里。如果男人要怪，就只怪她吧。是她坚持要投的钱。赵换娣哭的喘不上气，元德发低下头，半晌才说出一句话。“趁着还来得及，把秋粮种上吧。”如果说不幸里有什么幸运，那大概就是今年风调雨顺，粮食比往年收的早，虽然耽搁了几天，现在也还能把秋粮补种上。元德发把儿子拉起来，这半年来好吃好喝，元栋的个子窜的很快，已经高出他一头多了。元德发要仰着头才能看到儿子的表情，那一张年轻的脸上，是沉痛的后悔。“栋子，你大了。跌了一跤不要紧，咱们再咬着牙苦一段日子就是。家里的指望只在你一个人身上，往后……”元德发没接着往下说，可元栋知道，家里的以后成了未知。劳力不够，元栋终于放下了所有体面，在地里劳作。他自虐一般的消耗着体力，什么都干。元家看似恢复了往日的平静。元柳和元芹愈发像个透明的，元德发和元栋在地里劳作，她俩就轮流去地里帮忙，赵换娣则是在家又拿起了锅铲。所有人都找到了自己的位置，仿佛在弥合已经破碎的家庭。如