元棠闻言没说什么，只是给两人一人包了二百块钱路费。石头推辞不过，很久才吭哧说了一句：“等你发达了，我还给你打工。”他不聪明，但他哥说了，元棠这么灵光，别用看小孩的眼光看她，说不好以后她真的能发达。元棠笑眯眯的：“好，到时候我再请石头哥你回来。”元棠回到家，遇上刚从小河村回来的胡燕。胡燕一脸的疲惫，跟元棠说起小河村的惨状。
只要投的，全都没要回来钱。标会的会头王家一家子跑了，抬会的那几家拿着钱的也跑了。不知道是他们自己早就安插的人拿着钱，还是有人看到乱象自己想独吞跑了。总之跑了一大半的骨干，没跑的那些倒了霉，轻则挨打，重则赔命。那些正主跑了只留下家人的，连家人都受牵连。这会儿有些人都主动去派出所了，进班房也好过在村里被人打。一个村子，除了一半人家一分没投的还算没有损失，另外的人家都是关起门来骂人打架嚎哭。她家也不例外。胡燕回去的时候，胡母已经哭出了一缸的眼泪，看见她就赶紧拉着袖子问她赔钱没。胡燕跟二哥一个对视，俩人都说也赔了。全军覆没，胡母的眼泪把衣服都全部浸湿，苦的她恨不能跳井死了。范娟也没好到哪里去，一听消息就晕了。胡青就算是再对妻子有怨言，这会儿也得看在孩子面上，他把范娟送去医院看，医生说要住院看情况。一家子凄风苦雨，胡母拉着女儿的手，那手冰凉的可怕。胡燕只能陪着，之前的母女龃龉似乎不存在了，母亲像是一个幼年的孩子，依偎在她身边寻求安慰和保护。胡燕陪了两天，直到大哥两口子从医院回到家。胡青似乎没脸面再见她，拉过范娟就说让胡燕进城上班吧，家里不用操心。胡明没走，他一根烟一根烟的抽，胡燕知道他在纠结。家里出了这么大的事，他当老二的就真能这样心安理得的藏着钱不拿出来？可拿出来的话，多少才够？胡明的婚期之前都定下了，刚开始说是在五月，后来胡母觉得时间太赶，让定在八月，说到时候等到标会的钱下来，她准备给家里再起三间房。之前她着相了，胡燕让出房间来也没多大用。两个儿媳妇呢，生了孙子就住不开了，还不如起房子。谁承想原本预想的好好的打算，如今成了空中楼阁，别说房子，就连家里的存款也不剩什么了。胡明脚下堆上了不少烟头，心里不知道转着什么想法。胡青张口让胡燕走，他也附和。他想，不管怎么说，这都是他跟老大的责任，燕子是个女娃，钱还赔在货上，没必要让她跟着听。胡燕也不犟，骑着自行车回城。“小棠，你说多奇怪，要是以前，他俩这样说，我就会觉得他们不把我当一家人。可现在，我却觉得很轻松。”二哥附和说让她走的时候，胡燕心里划过一道念头。原来二哥也是这样啊，大家似乎都默认了她不是家里的一员，默认了她只需要在母亲痛苦时候出现，以贴心的照顾抚慰母亲的情绪，然后在商量事情时把她请走。就如同很多个家庭的女儿，是贴心的小棉袄，但也只是小棉袄，到了时间就要收起来。胡燕抚着胸口：“也好，你说过的，权利和义务总是对等的。”她在家中失权，所以对应的，她也不需要给自己背上太重的思想包袱，去承担更多的压力。两人坐在院子里，听着蝉鸣声高高低低。元棠没了店，也不想去思考元家现在如何。她跟胡燕说起店面开不了了，石头和小冬决定去鹏城工地上找活干。胡燕一听说元棠的店不能开了，连惊讶的力气都没了，苦笑着说今天大概是自己人生最糟糕的一天。“要是有一天，我能像石头他们一样，离开这里就好了。”“去哪里都行，我想去看海，想去看看天安门，也想去看大熊猫，我还只在书上见过大熊猫呢……”胡燕满怀着期待，心里却知道这一切不太可能。现在元棠的店没了，她只能回去地毯厂工作。此后是可以看到的未来，在厂里找个结婚，然后过一辈子。她哪里也去不了。元棠突然坐直：“谁说不能？”元棠指着放在门廊下的货：“咱们明天去市里摆摊。”反正暑假了，她有充足的时间，她可以去市里摆摊，本来她就是从地摊慢慢做到店面的。大不了就是重来一次。“我们去市里的动物园看大熊猫。”第一次去市里, 两人都没有什么经验。胡燕心脏扑通扑通跳，收拾东西时候还在想这一切是怎么发生的。怎么就说着说着就要去市里了？白县隶属于蔡州市，距离市区只有两个小时的车程。胡燕之前也听工友们羡慕的说起谁谁去市里了, 见了什么什么。她怎么也想不到, 自己居然也要去了！元棠简单收了几件衣服, 剩下就是在挑货。如今她手里压着两千多块钱的货，为保险起见, 她不可能全带去。元棠挑拣了一些发卡和手链, 余下的她只带了变色口红和发箍耳环。胡燕问她咋不多拿点, 元棠摇头道：“摆摊跟开店不一样, 卖点稀奇的便宜的还有人买，剩下的都太贵。”像是眼影眉笔, 她放店里能几块几块的卖，放地摊上她敢喊个几块, 人家扭头就走。归根到底是场景不对。元棠也不气馁, 一步一步来。蔡州市可比白县大的多，等她去了, 那是更大的市场，更多的钱在等着她。两人收拾了半晚上，后来明明躺在床上却睡不着, 胡燕是兴奋的，元棠被她的情绪传染，也有些激动。她对蔡州市也不熟, 上辈子那几十年, 市区对她来说就是个转车的