“元棠是吧，学费书本费交到这里，拿你的宿舍钥匙。”元棠从兜里摸出钱来，胡明给她的工钱都是一块的散钱，她也没去换过，于是这会儿她就在那儿一点一点的点钱，数了四十五张递过去，换来一把钥匙和几本书。女老师自我介绍道：“我姓白，是你班主任，你住102宿舍，一共八个人，就两把钥匙，你拿好这一把，回头谁要配钥匙了从你那儿配。”元棠点点头，乖巧问道：“老师，我想问下，宿舍周末可以住吗？”女老师兴许被问过很多次，回答时候并不见得很诧异：“能住，有些学生家里远，不是每一个周末都回去，可以待在宿舍里。”顺势补充了一句：“我看你是从小河村上来的，得注意一下，咱们一中是两周一过星期，上十二天过两天。”元棠顿时有点苦恼，她告别了老师往宿舍走，心里却在担忧。县一中的学习要比她想象中还要紧张，早上七点早自习，晚上上到九点晚自习，还没有周末！她的生活费要怎么办？身上如今只有二十多块，元棠无可避免的发起愁来。元棠从教学楼发愁到宿舍，宿舍条件虽然不算太好，但比起镇上的初中已经好了太多，上下铺的架子床，一共放了四个，元棠来的最早，挑了一个靠窗的下铺，把书本放在铺位上。她又面临了一个难题。她没有床铺。如今还是九月，秋老虎还没走，晚上只用衣服盖盖也能撑过去。可等到降温怎么办？元棠只觉得千头万绪全是一个字。钱！她走到校外，这时候正是报道的高峰期，学校周围也来了一些小摊子。“卖包子嘞——”“煎饼！加鸡蛋的煎饼！”“汽水两毛五——”……元棠眼睛逐渐变亮，上辈子她也摆过小摊。在进城之后，她年岁上来，没有靠谱的地方用她，她就在街头做起了流动摊贩。先是卖水果，后是买饼干，然后做起了小吃。那时候人们的嘴巴已经养刁了，小吃的种类多不胜数，元棠卖过煎饼果子，手抓饼，烤冷面，也卖过网上风靡一时的芋泥香酥鸭，章鱼小丸子，酥炸鸡柳……元棠捏着自己的二十块，下定决心干点不一样的。她已经是重来一次的人了，什么面子她都不在乎。街头小摊贩看着不起眼，收入却未必微薄。元棠定下主意，先去找胡明。胡明正在茶馆打牌，被元棠找到时候还在发蒙。“你不是报道去了？”元棠开门见山：“师父，我想做点小生意，你城里人头熟，劳驾你给我寻个能租用的地方成不？”胡明叼着烟，烟差点掉下来：“做生意？你个小屁孩知道什么叫生意吗？再说你不得上学？”元棠：“是得上学，就是为了上学才要做生意。师父你帮我一把，只要月租便宜，离学校近。哪怕小一点，出路差一点也行。”胡明也已经听说了元棠家里的事，闻言就撇嘴：“你说说你，不知道犟个什么劲。你要是回家去，这会儿也不用这样作难了。”不过话是这样说，胡明心里是欣赏这样的元棠的。还是那句话，这要是个小子，他就真心收回来当徒弟。做男人，就是要抗事！但是换成丫头，就显得主意有点太大了。她才多大点，就想着做生意？她懂个什么做生意？“你说说你打算干什么？”就姑且听一听她的生意经。元棠略一思索：“我想在校门口卖土豆和红薯。”胡明彻底无语了，他扭头就要走，真是多余听这丫头说话。土豆，红薯，谁家不会做？那一中多的是带土豆红薯上学的，用得着上你外面买？元棠拉住人：“我做的不是那种普通的！”她之所以没挑更麻烦的，就是因为知道现在贵的东西也卖不上价。县城有钱人是多，可也没多到随便一个小摊就能让人趋之若鹜。所以元棠想做的就是最简单的种类，她精力有限，麻烦的要备料的，她都做不来。反倒是基本的，价格定低点，积少成多也很可观。
“我想着每天煮一锅茶叶蛋，然后土豆碾成泥，浇点卤料汁。等到天冷了，就搭着卖点烤红薯。”她想好了，茶叶蛋好做，卤汁配齐直接煮就是，土豆泥也不麻烦，蒸够点就得。烤红薯要等到她手头松开，去找人打个烤红薯的架子，就跟后来那种一样，能抽拉的铁盒。她赶每天上早晚自习的间隙，和晚自习放学去卖一会儿，一天下来少说也能挣个一两块钱。胡明听的眼睛都直了，别说，这丫头好像说的确实有几分道理。如今已经是八八年，后来那句著名的“造导弹的不如卖茶叶蛋的”的话还没出来，但有些嗅觉灵敏的人，也已经意识到做生意的重要性。元棠挑的这两样都不算起眼，但她蹲在学校门口卖，县一中多少学生呢。一个年级都有千把人，那些家在县城的住校不多，放学时候也消费的起。胡明越想越觉得有谱。可是……“你想的倒好，你老师能让你早出来？”想卡这个点倒是没那么容易，她要是不提前二十分钟出来，等准备好再来，人流早过去大半了。元棠微微一笑：“这你不用操心，我问过老师了，一中是高一和高二高三错开时间的。”刚刚好，不多不少的二十分钟。胡明彻底没了话，只留给她一句等信，自己又钻回茶馆去打牌了。元棠心里轻松不少，回了学校。开学的过程平平无奇，无外乎就是班级人到齐了之后开大会，然后就是按照成绩调座位，各科老师介绍自己……报道时候的班主任白老师扶了扶眼镜，语气冷肃：“你们能走到这里，就要认识到自己学习的重要性。高中的学习必然是艰苦的，可艰苦总有收获。我不愿意跟你