……胡明炫耀的后果，就是元棠发现自己干活的时候，老是有人过来看。有孩子正在读书的，甚至都想给孩子薅到她身边来看看。看看人家，学习好不说，还自己挣学费！“这得是多积德的爹妈，才能遇上这种来报恩的孩子啊。”光是学习好，元棠未必能在工地上吃开，但加上她说来挣学费，周围的人对她只有竖大拇指的，连有时候那点重活都不让她插手，只让她跟着胡明干瓦匠。还有那神龙见首不见尾的小包工头，中午听说了之后，利索的从兜里摸了两块钱出来，非要塞给她。元棠不想收，胡明大喇喇的接过来给她装兜里。“拿着，他这是沾喜气呢，他小儿子今年数学才考二十八。”一群大男人嘻嘻哈哈起来。在这不合时宜的地点，和一群不怎么认识的人，元棠居然两辈子盛夏的时光过的很快，没几天，太阳就变得慷慨许多，早晚的日光不再像前段时间那样炙烤。县医院的工程眼看就结束，元棠数着自己手里的钱，她前后在工地上干了不到三十天，挣的带花的，攒下五十三块，加上从家里拿出来的一块三，一共有五十四块三。钱是人的胆，元棠把毛票捋顺放在一个小盒子里，藏在破庙的瓦砾之间，心头的大石也随之放下。这些天的努力总算有了收获，胡明还给她透了口风，说他又接了几个小散活，工钱还是一天两块，让元棠跟着他接着干。元棠欣然答应，胡明虽然脾气坏，但真把人领上道之后，他也不是那叽叽歪歪的人。元棠本打算给胡明买几盒烟表示下，胡明却没好气的给她扔回来，让她拿去退。用胡明自己的话说，那就是“我还没那么不要脸吧，连你的读书钱都能拿来抽”。胡明不肯收烟，元棠只能在工作时加倍努力，让胡明在工地上的混子之路更加舒坦……这天元棠照旧还是早早出门，却在门口遇上了陈珠。王美腰自己逃回了南方，走前连句话都没给陈珠留下，陈珠妈最近这段时间看谁都冒火。陈珠的日子更加难过起来。陈珠拦着元棠，也不说话，看元棠的眼神格外复杂。陈珠跟元棠不一样，元棠不想去南方打工，可对于陈珠来说，去南方打工就算是再苦，也比在家里好。陈家跟元家别看是邻居，但元德发和赵换娣都不怎么看得上陈家人。两家虽然住的近，但平时口角摩擦总是少不了。对于陈珠妈来说，自己当年生下陈珠这个赔钱货，隔壁却好命的生了个龙凤胎，那可不就是把自己比下去了吗？此后数十年，陈珠妈憋着一股劲要生儿子，等到她终于生下小儿子，就没少在赵换娣面前炫耀自己的宝贝蛋，两人的暗戳戳比拼一直到赵换娣生下小儿子元梁都没有结束。在生儿子数量上略逊一筹的陈珠妈，现在就是一门心思想在女儿亲事上压元棠一头。所以最近元棠闹着不去打工要去读书，陈珠妈则是来了精神。
她提溜着陈珠的耳朵叮嘱道：“你可别动了歪心思，跟隔壁元棠学。丫头读那么多书有个屁用！还不是照样嫁人。咱家里多困难呢，你弟弟将来读书上大学还要钱，你当姐的，这都是你的责任。不光是你，还有陈枸和陈洋。你们姐妹仨都给我警醒着点，要不是我生了你弟弟，咱们现在是个啥日子？走在村里都被人欺负！你们得记着弟弟的好……”在确认了自己的话让陈珠听进去之后，陈珠妈心满意足的表示。虽然王美腰没履行诺言带陈珠走，但她也想好了，家里不能没进项。所以她给陈珠决定了两条路，一条是托个远房亲戚，让陈珠去南方进厂。还有一条就是，给陈珠说个亲。现在农村也不兴原先那套了，早些年十六七就说下人家是再正常不过的事情，可如今听说有了什么政策，不让结婚早，就算是结婚早，也不能生娃，要符合政策只生一个。陈珠妈想起来这个就骂骂大队，觉得大队多管闲事。管天管地，还管人家怎么嫁闺女！可政策既然下来了，陈珠妈也不敢闹，只想着怎么钻个漏洞。这不，她娘家那块给她说了个人家，说是那家的小子也十七八，打算去南方打工。但是家里人怕他单个出门不会照顾自己，就想着先把亲定下，到时候小夫妻两个一起去南方，这样钱也挣了，也不担心孩子在外面吃苦受罪。陈珠妈寻思这样也不错，她晓得自家这个是一棍子打不出三个屁的，真要是出去了，再被那不知来历的骗走了，一分钱彩礼也不给怎么办。还不如先嫁人，虽说不领证，但乡下办了事就跟领证没区别，彩礼也先收了。这样以后就算是跑了，自己也不至于折本。陈珠妈算盘打的仔细，陈珠却在相看对方之后难得起了一点不情愿。相看对象长得矮瘦，站在陈珠边上还没有她高。陈珠不情愿，可陈珠妈却一听到那八百的彩礼就两眼放光。陈珠盯着眼前的元棠，这段时间忙碌下来，元棠本来偏细腻的皮肤黑了好几个度，头发更是为了方便自己剪的短短的，手上有几个明显的口子，一看就是干活时候弄伤的……但饶是如此，元棠也比她漂亮。陈珠心里有点疙疙瘩瘩的，她吭哧了半天，终于在元棠快要不耐烦的时候才开口。“小棠，你真不打算去南方了吗？”南方多好啊，王美腰讲过的，南方没有冬天，人们都穿的可洋气了。陈珠不知道怎么算洋气，王美腰说就是电影明星的那种，宽沿帽，黑眼镜，头发烫成卷，还喝咖啡……陈珠没喝过咖啡，但不妨碍她陷入无尽的畅想。咖啡是什么味道呢？应该比弟弟喝的奶粉还要甜吧？她不能