那上年纪的农村妇女急的直冒汗，又是哄又是劝：“儿啊，咱还是找了人才过来的，攀着多少门亲戚才找的活。你别说不干就不干，谁家学手艺不是这样学来的，他骂你，你别往心里去，咱学会了就不来了。”那少年眼睛红红的：“我不干！你说不说，你不说我自己去说！”他旋风一般到了胡明面前，撂下一句不干了就走。胡明正吃着饭呢，他是技术工种，中午还能跟小包工头混上一顿肉，嘴里的猪头肉还没下去，就被徒弟甩了一脸脾气。胡明也不是个脾气好的，他嘴巴一横：“行啊，那滚吧。”多少人求他教呢，这小子不知好赖。那小子的妈一脸苦相，赶紧过来赔罪。胡明也懒得跟她一个女人家计较，摆摆手就让她回去。元棠听了这么一场闹剧，下午就找到了胡明。胡明跟见了鬼一样：“你说啥？你想学瓦匠？”元棠坚定点头：“对，你教我吧，我保证挨得住骂。”胡明奇道：“你怎么想的？”跟他学瓦匠活？且不说她一个姑娘家学这个干什么用，就说她凭什么觉得自己会教？之前那小子家可是托了好几个人，还给送了两条腊肉自己才同意教的。元棠静静看着他：“我听说瓦匠活一天两块。”胡明都给气笑了：“就为这多出来的四毛钱？”元棠点点头：“对。”现在距离开学也就只有五十天，但医院的工程周期只有一个月左右。三十天，如果一天工资一块六，她就只有四十八块。交了学费课本费，她手里也几乎不剩什么。可要是一天两块，她就能有六十块，手里留十来块，最起码能把开学一个月熬过去。胡明点了根烟，十分不解：“你就是想学，我也不能教啊，我听燕子说了，你说你开学就要去上学对吧，你学不学得会另说，我教完了你去上学去了，那有什么用？”元棠歪着脑袋想了下：“我学会了……你就不用怕教会徒弟饿死师傅了。”胡明：？？？元棠压低声音：“我都看到了，你压根不想教那个人，你就是故意骂他的。”胡明挠挠鼻子，混的极厚的脸皮居然有点不好意思：“那么明显？”元棠点头，能不明显吗？刮外立面找平难，这时候又没有什么激光对齐，他当师父的不盯着，反而让对方去自由发挥，那不是就等着对方干砸了自己再出场“力挽狂澜”吗？胡明呵呵一笑，他是一点都不心虚。他的瓦匠活是跟着老师傅学的，那时候光是伺候师傅都伺候了一年，刚开始头三月对方都不好好教，不过后来他一直跟着黏着，对方倒也不再藏私，连电工他都学了一点。但老话也没说错，学会徒弟饿死师傅，他学会之后，之前让他师傅去干活的小包工头就私下找自己了，开的价码也是高出一截子。胡明还算有良心，带着老师傅一起干。可从给人当徒弟到现在自己带徒弟，胡明总算明白了为什么当师父的都要磨徒弟，就是因为要看人品。人品过不去的徒弟，学会之后第一件事就是干掉师父。他这边还没开始磨呢，那小子就撂挑子不干了。胡明乐得自在，不教正好。要不是包工头这边暗示好几次，想让他带人，他不愿意带，才找来这么个小孩当徒弟，按照他自己的意思，他才不愿意教人呢。元棠捏住他的脉门：“你教别人怕人抢你活，你教我，我只有周末有空，你要是有活，我能跟着你接点散活，你不用担心我抢生意，我开学要去上高中，以后还要上大学的。”胡明张大了嘴巴：“口气不小……还上大学，你是真敢想。”元棠十分坚定：“我肯定能上大学。”胡明敷衍道：“行行行，你上大学。”心里却转起来，他十三岁就出来干瓦匠活，手上功夫好不说，最主要是会来事。这会儿他一想，觉得元棠说的好像确实没错。她一个小丫头，靠着自己想接活基本不可能，又要忙着学习。教会了她，包工头那边也正好没有话说。不过他也烦了，自己跟着这个包工头干了好几年，这几年对方总是时不时让他不要藏私，要给别的小工也教教。唉，就是自己这几年还不能独立出来，不然何至于受这个闲气……思索半晌，胡明拍了板。“那谁，元棠是吧，明个早点来，我教你刮面。”元棠紧握着手里的破包：“那工钱？”胡明：“真够小心的，一天两块，够不够？”元棠高兴道：“够！”……元棠这边走入了正轨，她疯狂学习着自己能学到的所有东西，认真的程度让胡明都心惊胆战。心里感叹，幸亏元棠是个女的，要是个男娃，他是死了都不会教的。他就想不明白，一个女娃，哪儿来的那么强的争胜心。她不光是学瓦匠活，木工打柜子她也看，吊顶，水泥，就没她不学的！短短不过十几天，元棠就已经学的七七八八，就算是上手次一点，但大致流程都知道了，比市面上有些小工都懂得多。
就在元棠热火朝天挣钱的时候，元家却在酝酿着风雨。暮色四合。元柳摔摔打打在灶房做饭，过了农忙，家里的餐桌上再也没有荤腥的影子，每天不是豆角就是土豆茄子丝瓜。她做饭不如元棠，每次都是随便把菜炒一炒，加点水和盐炖到熟，上桌配上杂面馒头就是一顿。元柳做着做着就来了气，她握着锅铲站在灶房门口喊。“元芹！元芹！你在屋里干嘛！还不过来给我烧火！”元柳喊了好几嗓子，元芹过了好半晌才出来。“二姐，你自己做就行了，妈让我给小宝补裤子呢。”元柳气的不行：“你坐灶房看着火也能补！”元芹细声细气道：“姐，灶房多黑啊，根本做不