小秦氏是顾廷煜的嫡亲姨母兼继母，只是顾廷煜从来不曾叫过她母亲或娘，当着外人都是叫老夫人，私底下则是叫姨母。
邵大娘子看丈夫憔悴不堪，忍不住落下泪来，低声道：“大郎，自我生了娴姐儿，四叔和五叔隔三岔五就提过继的事儿。老夫人提得没这么勤，可逢年过节也会暗示一两句。四叔想我们过继四房的钊哥儿，五叔想我们过继五房的铭哥儿，老夫人则想让廷炜兼祧。我想着，要不咱们还是应承了老夫人吧，到底廷炜和你是一父所生……”
顾廷煜听到这里忽然笑了，然后又是一阵剧烈的咳嗽。
邵大娘子急忙给他拍背顺气，好半天顾廷煜才喘着气道：“娘子，你呀，就是太老实了。看多了后宅的勾心斗角，我就喜欢你这单纯温柔的性子。可现在我又担心，等我去了，你可怎么办啊！”
邵大娘子眼泪扑簌簌地落了下来：“大郎，你一定会长命百岁的！是我笨，我配不上你！”
顾廷煜苦笑道：“傻子，人都有要死的那一日。我先天不足，能活到娶了你这样以夫为天的贤妻，生了娴姐儿这么聪明孝顺的女儿，已经够本了。我跟你说，姨母当年故意宠得二郎不知天高地厚，后来又逼走二郎，为的就是把我熬死了，好叫廷炜袭了这爵位。现在她说兼祧，等我去了，即使她不践诺，你又怎么斗得过她？”
邵大娘子哭得肝肠寸断：“大郎，都是我不好，也没给你生个儿子，叫你如今这般为难！”
顾廷煜摇头道：“世人总是生不出儿子就怪女人，难道女人不用男人就能生出儿子？这不是你的错，今后也别这么说。你因为生不出儿子将自己当罪人，自觉子嗣的事儿你插不上嘴，任由姨母、四房和五房摆弄。你听我说，姨母四叔五叔都靠不住，咱们不如赌一把，二郎到底姓顾！”
邵大娘子一惊，呆呆看着顾廷煜，不知道他到底是什么意思。
顾廷煜搂住了娴姐儿道：“如果姨母来找你，你就说我已经有了主意，等二郎打听好了消息来回话时，我会当着众人的面宣布，上本辞去宁远侯之位，让廷炜袭爵，兼祧长房。”
邵大娘子怔怔地道：“大郎，你刚才不是说……”
顾廷煜自嘲的笑了笑道：“这不过是缓兵之计。不安抚住姨母，还不知道她会玩出什么花样。其实，我刚才对二郎说了，这爵位我会给他，也不需要他兼祧。只要他照顾好你们母女，将来给娴姐儿找个好婆家，将你我的牌位供奉在顾家祠堂受顾家香火，就够了。”
邵大娘子哭得眼睛都红了：“大郎，若是过继或者兼祧，我们就有名正言顺的儿子给我们上坟了啊！二郎不肯兼祧，还有廷炜啊！娴姐儿再孝顺，将来嫁了人，就不是顾家的人了啊！”
顾廷煜叹道：“这可真是奇了，偏你们妇道人家，有时候比男人更看重生儿子传宗接代。娴姐儿即使嫁了人，那也是我的骨肉！你只想着廷炜是我一父所生的弟弟，你没看到他亲娘是谁吗？廷炜上头有我和二郎两个兄长，但是家里可曾叫他一声三郎？对于姨母来说，我也好，二郎也罢，都是廷炜的拦路石！”
邵大娘子吓得忘了哭泣，呆呆地听着丈夫继续往下说：“姨母虽是女人，却精通兵法三十六计，尤其擅长借刀杀人和扮猪吃老虎。她苦心积虑捧杀二郎，利用我和四房五房赶走了他；然后又利用四房和五房逼我应承廷炜兼祧。我一死，二郎一走，这侯府不就落到了廷炜手中！最可怕的是，这么些年，姨母还在汴京落了个贤妻良母的好名声。你和娴姐儿落在她手里，我死不瞑目！”
顾廷煜说得有些激动，又是撕心裂肺地一阵大咳。
邵大娘子和娴姐儿伺候他喝了几口水，半晌后顾廷煜才平息了下来，接着说道：“如今二郎幡然醒悟，浪子回头；论本事，顾家四房、五房和廷炜，别说单打独斗了，就算加在一起，也斗不过一个二郎！与其过继一个不中用的儿子得罪二郎，还不如向二郎示弱，给娴姐儿买个下半生衣食无忧平安顺遂。”
娴姐儿叫了声爹，跟着母亲一起哭了起来。
顾廷煜怜惜地看着妻女，轻声道：“娴姐儿，你乖，不哭了，也叫你母亲别哭了。娘子，以后休要再想过继兼祧的事儿。我和二郎结怨已久，现在却要将妻女托付给他。二郎是个恩怨分明有恩报恩有仇报仇的人，我过去对不起他，我唯有自绝后路，才算有诚意！你们放心，以二郎的为人，即便再恨我怨我，你们终归不曾对不住他，他不会亏待你们孤儿寡母的。”
邵大娘子搂着娴姐儿，不敢哭出声音，只能不断点头。
顾廷煜接着道： “你们记住，我可以在姨母、四房、五房和二郎之间选一个来照顾你们，我选了二郎。等我去了，你们若是真念着我，便要尊重我的决定。万一以后这些人冲突起来，你们若不能中立，便一定要站在二郎这边，绝不能站在姨母那边！”
最后一句话，顾廷煜是一字一句说出来的。
他这番话，句句都像是交代遗言。
邵大娘子和娴姐儿听得全身发冷，却又无可奈何，只