太监，带了那么多死士甲兵，就是被那又蠢又拙劣的骗术，耍得团团转，还险些误了大事。
与其说时序是在骂项进，何尝不是对时二的讽刺。
依着司礼监的规矩，时二犯下这等疏漏，合该被褫夺官职，扔回死士营重新受训，再多鞭打也是活该。
而与他同行的死士甲兵，同样逃不过重罚去。
这些人回来时，就已经做好最坏的打算，其余人或有同情，可也是不敢在掌印跟前求情的。
没看见时二大人受罚时，长鞭都抽断了一根，也不见掌印叫止，反是脸色愈发难看。
后来众人听说，掌印的女儿过去了，时二大人暂时逃过了刑法，与其属下跪在院里等待审判。
然，一整晚过去。
掌印只叫他们卸任反省，罚俸三年。
“？”这下子，整个司礼监都被惊动了。
他们不敢向时序求证，就只能凭空猜测，猜来猜去，也只有昨日误闯的小主子是一个变数。
“你们是没听见吗？小主子喊几位大人兄长，喊得可亲近了。”
还能为什么，有人求情了呗！
众人说不清是羡慕多一些，还是嫉妒多一点，联想到自己身上，他们既没有认掌印做干爹的上司，也没有与小主子接触的机会，无论从哪方面看，都是没有犯错后被放过的可能的。
“你们说，我现在去讨好小主子，还来不来得及？”
对面的人没应声，可细看其神色，明显也是有了相同心思的。
时二手下的人被卸任，并没有机会听到这些传闻，可他们都是亲眼见过时归替时二求情的，无需多言，一切皆是明朗。
哪怕他们本不该出现在司礼监，他们还是冒着风险来了。
时二手下的人多是与他一样的死士，自幼被灌了哑药，人手不足时能短暂转至明职，等事了了，又该做回死士了。
而作为死士，自无月俸一说。
也唯有他们随时二办差后，才有机会得到几两碎银，只是这种机会实在太少太少，又怕自己哪日悄无声息死去，碎银到手便被花掉，少有积蓄一说。
直到这一回，他们感受到了囊中羞涩的窘迫。
小主子替他们求情免去责罚，他们又岂有无声接受的道理。
他们只会拳脚，最大的本事就是刺杀，但这种本事，总不能让他们帮小主子杀人去。
说起来，小女孩都喜欢些什么呢？
一群人商量半日，最后只能求到时二跟前，预支了半辈子的酬劳，每人领了五十两，慌张出去挑选礼物。
一包刚出炉的油酥烧饼，两枚纯金的铃铛，一只翡翠雕的小兔子，又或者一盏只有巴掌大的纸糊花灯……
有人一次花光这五十两，也有人想着——
我今日送一点，明日再送一点，若能叫小主子眼熟就好了。
时归并不知这些礼物后面的隐情，只她容易满足，既是送礼人的好意，心意到了，何必再在意价值。
众人来来往往，直将清冷寂寥的掌印房门口走动成最热闹的。
面对时归的感谢，三人同时比划道——
愿为您赴汤蹈火。
时归受宠若惊，憋红了脸，也只磕磕巴巴道一句：“你们、你们真的太客气啦……”
时序这一去，直到过了午时才回来。
而时归也送走了最后一个人，捧着一尊足有她半身高的玛瑙像，瞧着与她神似的头颅，越看越是稀罕。
“这是什么？”时序从转角处走来，好奇问了一声。
时归连忙把玛瑙像转过来，惊喜道：“阿爹你瞧！”
时序一眼就看出，这玛瑙像的用料是对低等次的一种，除了表面灿烂些，内里全是杂质，稍微花上百两，就能得好大一块。
唯一一点能让人称道的，也就是精湛的雕工了。
时序过去看了两眼，指了指头像顶端的一簇发梢：“这里不大像，阿归的发梢有点发黄，远没有玛瑙像上的柔顺。”
“……”时归恼火，“阿爹！”
“哈哈哈我错了，阿爹说错了。”时序笑道，“这玛瑙像跟阿归简直一模一样。”
“本来就是一模一样嘛……”时归撇嘴。
“谁送来的？”“不知道。”时归说，“反正是二兄手下的人，我问他们的名字，他们都不肯说，只管放下礼物就走了。”
“不光这尊玛瑙像，屋里还有好多好多。”
时序对此并不意外，接过时归手里的东西，帮她搬进房间里，看见那被堆了一榻的东西，漫不经心解释了一句：“他们都没有名字，自然无法告知。”
早晚都会被消耗掉的死士，何必再费心取名。
“啊？”时归没想到竟是这样。
可是时序并没有解释的意思，甚至提都不愿多提，转而道：“告诉阿归一个好消息吧。”
“若不再出现意外，近来的案子很快就要