1940年12月3日，对于法国人和中国人而言，这只不过是一个平平无奇的周日。但对于德国人来说，这是意义非凡的advent（降临期），代表着德国人要开始倒数圣诞节的来临。泽格从街上带回来两个色彩斑斓、图案精美的长方盒，随手丢给玛歌和莉娜，说是买给她们玩的小玩意儿。圣临历，传统的adventskalender是一个带有宗教色彩的日历，圣诞节之前的24天分别对应盒子上24个标有日期的小门，每个小门的背后，都藏着一个关于基督教的经典人物介绍或者故事。如今它是最受德国儿童们喜爱的圣诞节礼物，一扇扇小门揭开，都是类型各异的小惊喜，巧克力糖果、油画棒、小玩具……莉娜的脸上流露出难掩的喜悦，她很喜欢这个礼物，兴奋地拉着玛歌说要一起准备一个完美的圣诞节！于是叁个人拿着上校刚到手的军饷，上街大肆采购。因为是战时，金属饰品和很多食材都是紧俏货，市面上买不到，玛歌便提议去近郊的村庄试试看，被泽格严词拒绝，那样上校会毙了他的。玛歌轻哼一声，嘲讽地表达了自己的不满：“你真是上校的好孩子。”泽格抱着翠绿的冷杉木树枝，拎着大包小包，吐出一句颇为地道的中文：“你以为你现在就不像我的’小妈‘吗？”“……”———随着节日的临近，巴黎飘起了雪，雪白的小院，温暖的壁炉让这个别墅也逐渐染上温馨、欢乐的圣诞气氛。高大挺拔、葱郁茂密的银冷杉上缠绕着迤逦垂地的霓虹彩灯，枝桠上挂着莉娜缝制的布偶与银白色绒毡、泽格找来代替金属铃铛的乒乓球……用杉木树枝编织而成的圣临花环，绿油油的枝叶上缠绕着彩色缎带，点缀着品红、松果以及红艳艳的铃铛果实，中间摆放着4支红色蜡烛。玛歌每周日点燃一支，等到圣诞节那一天，暖暖的烛光会照亮每一个虔诚的脸庞……平安夜降临之时，黄色灯光映照着飘雪的玻璃窗，壁炉里噼啪作响的火焰驱散着初冬的寒意，窗边跃动的烛火散发的迷人香氛和枞树自身的木质清香，悠悠地浸入每个人的鼻腔。这种缓缓涌动的温暖气息，几乎让玛歌忘却被这扇门隔绝在外的所有彷徨与不安。莉娜特地为萨克森那个土豆脑袋烹饪了香肠配土豆沙拉，还有圣诞餐桌上必不可少的，焦香四溢的烤全鹅、浪漫奇幻的树干蛋糕和姜饼人……“芳菲，这个面团发不起来啊？”八九杯热红酒下肚之后，玛歌已经在厨房里开始左摇右晃。“唐小姐，你一个人要把酒都喝完啦！！”莉娜对玛歌实行了驱逐政策，独自把控了厨房这块小小的领地。“上校今晚要参加德军司令部的圣诞晚宴，可能会耽误一些时间……”泽格端着热红酒坐在壁炉旁的地毯上，添着木柴跟玛歌搭话，却不见她的应声，转头就看到她闭目斜倚在沙发上，面色酡红，像一只舒适柔软的猫儿。泽格不禁腹诽，上校真是多此一举，这个没心没肺的女人哪里在意……———巴黎的德军司令部的确举行了一场圣诞晚宴，最高长官对下属们致以亲切的节日问候，并在席间转达了希特勒元首为驻守法国的军官们发来的慰问贺电，专程从柏林赶来的记者全程摄像记录，拍下这具有纪念意义的一幕。萨克森并不在照片里，他只在晚宴开始时露了面，随后便离开了。他亲自开车前往部队驻扎的营地，向士兵们致以圣诞节祝福，在一片热情洋溢的欢呼声中，点亮了雪地里的圣诞树，然后让人为大家分派圣诞礼品、贺卡以及亲人寄来的信件……此时，第7装甲师师长隆美尔将军照例巡察完部队前线，正准备离开，却发现几个技工围着一辆3号坦克嘀嘀咕咕。车盘底部躺着一个男人正手持推杆拆卸坦克履带，定睛一看，正是师指挥部那群参谋宝贝得不行的那个装甲团团长——威廉·萨克森。他摘下手套，兴味盎然地开口：“你什么时候干起维修部队的活儿了，萨克森上校。”“将军！”萨克森起身穿上军装外套，规整地系上纽扣，行了一个传统国防军军礼。
隆美尔刚接手第7师时，这个年轻的军官并没有引起他的注意，在他看来，这位上校的气质并不适合装甲部队。装甲兵其实就是现代骑兵，天生躁动、狂热、横冲直撞、势不可挡……装甲部队在进攻时应永不停顿，进攻，不断进攻！他手下的军官无一例外，全部都是个性火爆的行动派。但萨克森恰恰相反，他安静、冷峻、沉默寡言、浑身充实着一种防守的力量，在讨论战术部署时，他也常常惜字如金。一次偶然的契机，才令他对萨克森刮目相看。在法兰西战役中，第7装甲师一路狂飙至盟军后方与其交火。当时盟军绝境反击，英军用玛蒂尔达2型坦克发起了突击，第7装甲师坦克主炮最大只有70，无法打穿玛蒂尔达的坚硬装甲。坦克部队在推进过程中容易和大部队发生脱离，一遇到阻碍，无有效火力支援，就面临十分危险的境况，当时一众军官焦头烂额，一筹莫展。萨克森冷声提议道，我们可以用防空炮试试。隆美尔恍然大悟，立即命令部队将88高射炮对地平射，这才使英军坦克逐个陷入瘫痪，扭转局势。隆美尔才惊觉这个沉默的军官，作战思维十分灵活，头脑冷静、心思缜密，是个不可多得的军事人才。至于他的家庭，表面上他出身于普鲁士军人世家，标准的容克贵族，父亲与a集团军群参谋长埃里希·冯·曼施坦