“老师？”男学生站在门口，敲了敲门，办公室里的老师却还是呆在座位上，盯着眼前的课本发呆。学生游移不定，最后还是硬着头皮敲了一下门，又提高了一下音量：“老师，您好，学生能进来吗？”冯瑞卿忽然回过神来，尴尬地笑了笑，站起身招招手说道：“进来吧，不好意思，我方才在想事情。”男生腼腆地拿着课本来请教几个问题，平常在课堂上他坐在最后一排，看不太清楚老师，如今凑近一些才发觉老师这几日好像精神状态不太好，黑眼圈特别明显。学生听完老师对语法地解释，感觉醍醐灌顶，开心地向冯瑞卿道谢：“老师，什么时候您有空去我家里坐坐，我哥哥也是留洋回来的，兴许你们能成为好友呢。”冯瑞卿笑着应和几句，学生这才离开。已经到了下班的时候，走廊上来来往往的老师们都准备回家。只有冯瑞卿，还是靠在椅背上默默看着桌面。天色渐晚，打扫卫生的工作人员陆陆续续过来清理，冯瑞卿听到脚步声，有几分期待，却没想到推门而进的人不是杏娘，而是一位陌生的中年女性。冯瑞卿愣了一下，旋而笑问道：“原来不是一位颜小姐做晚班吗？”女人笑道：“她辞职了，我接了她的班。”难怪，他再没有见过她，起初还以为是她请假，没想到，她是已经辞职不做了。冯瑞卿收拾了东西缓缓往家走去，却魂不守舍，不知不觉走到了夜市小街，听着烟花人家里面那些叫卖声，春卷、馄饨，还有桂花糯米藕……冯瑞卿知道，再往前走几步便是安家胡同，他想去看看她，那天晚上她面如死灰，让自己滚出去，他不想刺激她，只能离开，但心里终是惴惴不安，害怕她真得想不开做了傻事。他迈开步子往安家胡同走去，却发觉有一个形容消瘦的少年人身形站在门外。少年人犹豫着，终究还是抬起沉重的手指敲了敲门，里面传来青青谨慎的回应声：“是谁啊？”“是我，冯瑞喆。”冯瑞卿隐约听见冯瑞喆扬声说着，不由身形一颤，赶紧再次躲起来，内心深处竟涌现出难以言喻的酸涩。他是来看望她？瑞喆会不会表明心意，决定与杏娘携手人生？他不知道，瑞喆那样坚定地说着他对杏娘的感情，或许并不在意杏娘发生了什么。那也好。那也好。他漫不经心地安慰着，却只觉丝丝苦涩。青青打开门，瞧见强打精神的冯瑞喆，小心翼翼地问道：“冯先生，你这么晚来做什么？”“你姐姐在吗？我可不可以见见你姐姐？”冯瑞喆声音沙哑而又疲惫。青青回头看了一眼姐姐屋内还亮着灯，便说道：“我去问问姐姐，你稍等。”青青哒哒哒地小跑着来到了姐姐房内，杏娘听了，迟疑片刻，终究换了一件褂子起身来到屋外。冯瑞卿听不太清楚他们之间究竟说了什么，但是冯瑞喆越来越激动，杏娘靠在门边，静静地说了几句，冯瑞喆似是难以置信的样子，脚下差一点摔倒，杏娘下意识地要去扶他，他用力甩开，嫌恶地看着杏娘，最后愤恨离开。杏娘看着远处，冯瑞卿猜不透她在想什么，只能看到她抹了一下脸颊，掩上了门。冯瑞卿回到家中，询问冯瑞喆是否回来了，叁姨太说道：“他这几日都在外面喝酒，很晚才回来，你有空也说说他。”冯瑞卿点点头，语气却不复从前的恭谨，心中对于她和母亲合伙针对杏娘做的事情觉得恶心。冯瑞喆回来的时候已经醉醺醺得了，口中还念念有词。冯瑞卿让人准备了醒酒汤去他书房醒醒酒。冯瑞喆迷迷糊糊地靠在床柱上，冯瑞卿摸了摸他的额头，没有受凉。他看着他喝了醒酒汤，意识恢复了些。冯瑞喆看清楚眼前人是冯瑞卿，苦笑了一声道：“怎么？大哥，你又要来教训我？”“我不是来教训你，我只是劝你。”冯瑞卿平和地开口。冯瑞喆嗤笑，身上的少年意气变得吊儿郎当：“劝我什么？劝我少喝酒？还是再劝我去相亲？”“瑞喆，你去看过颜小姐了吗？”冯瑞喆眼神涣散，出神地开口：“看过了。都是真的，都是真的。她被咱俩的妈卖到了最低贱的娼馆里头，那里面是个什么样子，我前些天去看过了，都是想不到的光景，女人就是一条狗围着男人在地上爬，一点尊严都没有。”冯瑞卿不想听这些，沉默几秒说：“她可能没有发生……瑞喆，你若喜欢她，就多去安慰安慰她。”“我不去！”冯瑞喆霍得站起身，面色涨红，愤恨地说，“哥，我今晚就去找她了，我问她了，她没有否认。她已经脏了，她不是我心目中那个娴雅文静的姑娘，她不是！她是个不知道被多少人玩过的破鞋！”冯瑞卿狠狠地甩了一巴掌在他脸上：“瑞喆，你怎么能这样羞辱她？不是她的错，是别人陷害她，就算她真得如何了，你不是以新式青年自居吗？女人的贞操在你眼中就这么重要吗？”“什么新式青年，我做不起！她被人糟蹋了就应该学那些古书里的女人，咬舌自尽，或者一头撞死。总之我不会要她了，再也不会！我嫌她脏，我嫌她恶心！”冯瑞卿痛心疾首地望着弟弟，忍不住又打了他一巴掌。
冯瑞喆觉得屈辱，转身跑了出去。原来，并不是每个人读了书都会变成理想中的样子。他们都自诩为读过新书的进步青年，奈何真的有大事发生在眼前，内心深处的最扎实的观念才会毫无保留地显露。冯瑞卿瘫坐在椅子上，一筹莫展。周末的时候，冯瑞卿鼓起勇气买了好些桃酥，还拿了之前特意托朋友买来的西洋饼干去看望杏娘