撕了个干净，h市官商勾结的长久腐败也随着视频媒体时代的到来而暴露在天光之下。贪官们夹起尾巴，失败的几率变高，愿意替他们铤而走险的人也在不断减少。大张旗鼓与警局合作的颜氏集团经历一番动荡，大浪淘沙过后，留得支柱产业“璨星娱乐”与“延维博彩”，从低谷爬升，重新回到龙头地位，市值过百亿，已能与东润制药掰一掰手腕。h市扩张，颜氏集团也在外环建立了企业园，加上收购了新的游戏公司，重心逐渐向外转移。当然，这些都与祝栖迟关系不大。除了偶尔当一把“梁上君子”，spy一把男主脑补出来的“x女士”，她最多时间还是作为贴身保镖与颜夫人生活，和颜总裁待在一起。唯一的改变是，颜西柳终于有理由抓她去公司——监督旁听生参加艺术学院的网课。“领养孩子？”祝栖迟枕着他的大腿，慢吞吞地说。“麻烦死了，我才不要。”她抓着他后脑的发，迫使颜西柳低头，堵住他未尽的言语。岁月待颜总裁十分优容，并未在脸上留下太多痕迹，虽然，于心灵中留下的沟痕要比皱纹多得多。十年之后，对祝栖迟来说反倒意味着收获的季节：阅遍人生、城府更深的颜西柳就像封存得愈来愈醇厚的葡萄酒，有着冷艳的色泽和凛冽的气息，盛在地位与财富制成的水晶瓶里，无论何时斟出饮下，都能品出香烈的甘美。而她二十九，再怎么想，都该是成熟的女人。但祝栖迟觉得自己好像没多大进展。对着镜子打量自己，她要很费劲才能从肚子上的赘肉与渐渐变圆的脸上挪开视线。即使进入冬天，那些肉也足以对抗食不下咽的每一个夜晚。“都怪你，身体都变迟钝了。”她抱怨道。“那就去游泳。”颜西柳建议。“马维尔岛怎么样？”马维尔岛在南半球，现在正是夏天。这倒是件新鲜事，祝栖迟眨了眨眼：“公司的事结束了？”颜总裁平日有多忙她亲眼可见，动荡过后走上正轨就花了四五年，近叁年才真正进入平稳运行期，过年前后的一两个月总是最忙的年报季。“你忘了？还可以远程办公。”他眼底含笑。如果说祝栖迟习惯出行都乘私人飞机的话，那一定是在骗人。事实上，她依然觉得自己与所谓“上流社会”的一切格格不入，让她能面不改色融入其中的，或许正是这份彻头彻尾的局外人自觉。
马维尔群岛是着名的旅游岛屿，有海拔超过万米的山脉，从郁郁葱葱的热带雨林到火山沙漠，拥有一切能让人联想太阳、炎热和浪漫的乐土。私人飞机降落在专供富人游乐的群岛之一考艾岛，下了飞机，哪怕大脑仍处于抑郁的阴霾中，祝栖迟还是不自觉地微笑起来，张开双臂，拥抱慷慨倾洒的、数不尽的阳光。早换好吊带和牛仔短裤的闻南蓉提着个背包，风姿万种地走下飞机：“真是的，怎么又是我。”祝栖迟戴上墨镜笑道：“闻助理，带薪度假还不好么。”“狗粮管饱但剌嗓子嘛。”女人叹了口气。“不过我再找个男伴也轻轻松松啦。”似乎是想到什么，祝栖迟扭头询问：“对了，那个游姓教授呢？你们断了？”闻南蓉用看外星人的目光看她：“早就没联系了，夫人还记着他呢？”“是么。”祝栖迟倒有点吃惊。“之前偶然碰见过他，还向我问起你的近况。我才知道，原来游家也挺有背景的。”“所谓的‘书香世家’，与我真的合不来。”闻南蓉解释。“说来我拒绝他，和夫人还有点关系。”“和我？”“他性格好，人好，也不在意我的过去，本来我还挺喜欢他的，没想那么早断个彻底。”闻南蓉自嘲一笑。“不过看了你和颜总的相处方式，我才发现，‘不在意’和‘懂得’真的是两码事。”“不需要理解啊，就像我也不理解夫人为什么每到冬天就会那么难受。但我懂夫人，夫人懂得颜总，也懂得我，对不对？”女人语调梦幻。“他想治愈我的过去，心是好的，但我被他抱着的时候，就觉得好孤独。”祝栖迟沉默片刻。“两个精神病互舔伤口，你居然羡慕？”“夫人，那不能叫作互舔伤口啊。”闻南蓉笑着说。“是，我有伤疤，我有梦魇，恨起来时，甚至想结束生命。但我谈论起它，必然要大声谈论。我想找一个可以听我大声谈论的人。可惜，游寻不懂。”祝栖迟若有所思地看着她：“以我浅见，闻助理一个人也很好。”“是嘛。”女人嫣然一笑。“我就知道夫人懂得。”这段时间，正是马维尔岛为期一周的篝火节。洋流送来大段大段漂浮木，白日晒干，晚上就能堆起高高的篝火。不分种族，不分性别，所有人都可以忘掉烦恼，围绕篝火载歌载舞。快到傍晚的时候，祝栖迟钻进海里痛痛快快游了两个小时。颜西柳在海边一边等她一边喝开胃酒，合拢的大遮阳伞上空已钻出不少明亮的星星。他穿着一件暗色丝绸衬衫，亚麻长裤，只两颗扣子没扣，看着与周遭格格不入。祝栖迟走到他旁边，伸过去一只暖乎乎潮兮兮的手，立刻被他握紧，一个踉跄，她跌进他怀里。祝栖迟送给他一个饱含海水气息的深吻。“星星真亮。”她贴着颜西柳的胸口，解开一颗纽扣，再解开一颗，轻轻拉开衣领，用嘴唇饮下那些刺眼的白色鞭痕。他目含微笑，被吻得微微仰头，接着被捧起手腕。女人把袖口一点点往上卷，速度温吞地舐那一道道崎岖。下面的骨头脆弱又坚硬，是她最爱的地方。他垂下眼睛。“要在这里做么？”祝栖迟眼里闪现着些微笑意