薛燕妮邀请杜蘅一起逛中国书店是在返程前一天。从小在北京长大，地地道道的北京姑娘，加上那股与时代不符的天真烂漫，亮堂堂的嗓子，永远像个小太阳。小太阳找上门，笑成月牙儿，挽杜蘅手臂的动作还是那么像多年老朋友。介绍起北京来头头是道。“东风市场，东四南大街，东四人民商场，还有西单商场，这几个地方都有中国书店。”“新华书店在王府井。”“大伯父最近总是有开不完的会，有几本书是他送你的礼物，你一定要收下。”薛燕妮的话，经过自行车修理部时断了。杜蘅看去，在铺子招牌下埋头修车的是那天汽车上见过的拄拐青年。一直低着头，拿背对人，两只手慌成一团，几样工具拿起又放下，可汗大点兵似的，像个才来的新手。“高粱，我先走了，再见。”即使是背影，薛燕妮试探着，挥挥手。对方没有理她。十几分钟前，他理会过她一次。薛燕妮问他怎么在这里，他反问：“修车吗？”初中那会儿唇红齿白，眉目清秀的脸晒黑了，嘴一歪，笑出好些痞气。“燕妮，问你呢，修车吗？”薛燕妮满脸惊讶。想不明白，那么宁静，那么文雅，那么会画画的高粱怎么会是这个笑法。并没注意他的脚掌歪出一个病态弧度，高粱反而故意指给她看。没事，脚坏了手没坏，修车不？“我、我没骑车啊。”薛燕妮好不窘迫。真没骑，哪来的车给他修。“哈哈哈哈。”高粱笑开了。薛家的小公主，看不懂人间疾苦，也犯不着看。大教授伯父，文工团政委父母，结结实实的红苗子，腿没残废尚且配不上，何况残废。叁叔老说姓薛的小女朋友看不上他。其实，他的想法没和谁说过。他的喜欢，连正主儿也不知情。一份感情的萌芽、盛开、以及凋零都在高粱身体内独立完成。心脏是个私人小作坊，经常酿出不好喝的酒，不能外销，只能窖藏。五月胡同，到处有绿意。“他是我的同学。”薛燕妮主动介绍。知道杜蘅个性比较淡，肯定不会打听，她主动，想交换一份体己的感情。她还从来没有这么汹涌的交友冲动，渴望能和她成为真正的朋友。从安福胡同往西单走，胡同僻静，更适合用来闲聊。回北京后，大伯父很想念陈家坝上的面条。一家人找啊找。总算在崇文门附近找到一家口味接近的并州面馆。杜蘅不用看，就知道对方在对她甜笑。迥然不同的成长经验，注定她们交换不出一份深入的感情。盛情有时比歧视更加令人窘迫。一圈书店逛下来，杜蘅手上多出几本书，以及一本红面领袖诗选，全是薛鼐教授点名送她的书籍。书店无人的角落。薛燕妮认为是时候了，给杜蘅使眼色。她的眼色是不太成熟的贼相，还没做贼，说句悄悄话，心先虚了。“你知道的，对吧？”
面对陌生询问，审慎是杜蘅的本能。她静默，小脸文气平静，并不好解读。“这些书有特别的意义。”薛燕妮又说。一边为她紧张，几个月时间，能不能看完呢？现在开始，捡起旧知识应该没问题吧？说着说着，只差大大方方把薛老教授暗示的答案宣之于口。杜蘅回答：“我明白。”后半句放在心里——近期会有变革。薛燕妮顿了会子，突然一脸灿烂。“你真了不起，伯父知道你肯定一点就透！”她看杜蘅怀抱书本，纤弱地立着，眼睛很吸引人，冷静中透着明慧。话从来不多。却让人无比想亲近。薛燕妮迫不及待从自己的布包里掏出两本旧书来，面上那本是范文澜的《中国通史》，下面那本不用问，一定是地理相关的书。“范教授和你一样是绍兴人。你要是改变主意，想学文，也可以看看。别的话，伯父不让我说。”其实，说差不多了。杜蘅在心底回应她。身为北京着名大学的大教授，薛鼐教授最近老开的会议，应该也和这项教育变革有关联。有一道波澜，在她思想的长河里像是水花，没有掀起太大动静，平静地被后来的思潮带走。她节制的情绪，在未经彻底证实前，喜悦最多不过一个水花。答应薛燕妮，范教授的《中国通史》她一定读完。午后下过一场雨。陈顺打伞的方式很特别，嬢嬢身上干爽，他湿透了，像从不同天气回来的两样人。头发软塌的他，严峻削弱几分，嘴角一扬，变成格外温柔沉稳的汉子。杜蘅回来得早，没有遇雨。看他浑身湿透，手拿肩扛地走进院子，左手上捏着一只名副其实的落汤鸡。对屋男孩马上找出爸爸的衣裤给他换，嬢嬢找出一条干毛巾，让杜蘅送进去。上衣勉强没绽线，裤子短了不止一点。文弱剪裁撑不住火候这么烈的爷们身板。半截小腿露在外面，杜蘅看了一眼又一眼，没忍住。陈顺往窗外瞥过，确定没人，飞快在她腮边落个吻。把人吻得一顿。挨近她，说这是条好裤子。能把他媳妇逗笑的，都是好东西，他都感激。他的手往下，把她的手团进掌心揉捏，一缕湿发游散在眉心，冲着她笑：“饿不饿？你男人给你做好吃的。”他笑得很好。清爽，严正，温情。杜蘅的心热了一下，诚实地说饿。“等着啊，很快就好。”说着摸摸她的发。“陈顺。”“嗯？咋的？”他拉开门，听声回过头，还是一副温爱面孔。这几天，好几次，杜蘅以为他会问铝饭盒装着什么。他一直没问。不向她要答案，只等她给答案，无疑是个真挚到底的人。不能道谢的话，那说喜欢吧。她说出口。陈顺猛地一愣。一句平平常常语气的喜欢，把刚毅成熟，火候到位的爷们