杜蘅的顾虑大大减少旅途等待。全程都在思考，似乎没多久就到太原站。此时是下午四点十分，不是年节，候车室仍然很多人，墙上的大钟在走字。周围尽是和熟人扯闲篇、看时刻表、要热水、哄孩子、来回走动的人。装瞎的叫花头子从车站广场溜进来，恰好被一名青年站警揪住，你再乱动可就费事了啊，警告过后，一场戏剧般的热闹就地展开。“真瞎假瞎啊？”“哈哈，我看是真瞎，没瞅见用肚脐眼认道呢。”周围的人全在笑。叫花头子扭成一条蛇，不服撵。老油子一个，能当站警爹的年纪，还一口一个爷爷大伯喊着小年轻，衣服卷到胳肢窝，可不露出肚脐眼认道。满厅人声此起彼伏。好事者巴不得看热闹，打发等车的无聊。陈顺一手提包，一手把杜蘅护在臂弯，敏捷地避开欢快吵闹的人群。她专心在想自己的顾虑，很乖，也往他怀里钻。陈顺嘴角更是下不来了，护着她找坐。“在想什么呢？”想了一路。只有一个座位，他将行李放在座位下，蹲下看她。没有留意自己端正的身姿很快引起周围人的注意，连站警大战老油子叫花也不看了，只看这对好看的小夫妻。杜蘅对别人的打量是敏锐的，再敏锐也顾不上。她的顾虑有点难以启齿。她在怕。“怕什么？”陈顺问。她凑上，耳语。怕自己哭不出来。陈顺给出了几小时前华红霞给过的表情——啊的一声，愣住。时隔六年，再见面，这样的场面必然是要哭的。嬢嬢见到她一定会哭，她不哭显得毫无心肝，不近情理。偏偏眼干，哭不出来怎么办？嬢嬢那样内慧，一定会从她干涸的眼睛里看出大西北的风雪、高温炙烤的锅炉、锉喉管的苞谷粉。一切烙印在她身上的囚犯痕迹，嬢嬢都能看出来。杜蘅看了眼售票窗口。还没开放。隔着一层泛黄玻璃，能看见女售票员穿着制服，坐在里头喝茶水，底下蹲坐着几个人，也在等88次开售。“怎么办，哭不出来。”她凑上来，认真又小声告诉他，十五天探亲假的优待，让她突然成为发横财的穷鬼。这下更哭不出来了。眉心拧着，小脸泛红。娇娇糯糯，不经意往陈顺心坎上戳了一下子，心给戳得直打颤，很想重重亲她一口。周围都是人，只能干忍，好在售票窗口唰的打开，他去买票。杜蘅当即起身，表示要一起去。“站票坐票？”“站票坐票？”女售票员重复一样的问题，轮到杜蘅，她递进钱，要了两张坐票。售票员撩起眼皮，看看她，又伸脖子。“一起的？”“是。”“是你什么人？”“我爱人。”
这时，老油子斗站警的大戏突然有新人物加入。不知哪里闯出几个毛头围住青年站警，现场立即变成一出五鬼闹判官。候车室过年似的，热热闹闹。售票员探头，赶紧喊同事去帮忙。再坐下来，看窗口外的杜蘅，同样问题又问一遍。杜蘅默想一刻，换了个说法。“我男人。”售票员又是横打量接着竖打量，最终递出两张票。什么话到她嘴里都是好听的。爱人好听。男人也好听。陈顺脸上发烧，浑身铁硬，脑子有点浑浑噩噩，一直到检票进站台还没缓过来。一场激烈的歼灭战发生在他脑子里，“我爱人”和“我男人”在争夺哪个更使之致命，枪管子炮管子打出来的，全是喜出望外，心花怒放。满脑子浓烟。要完。她还是头回这么喊他。她这么说，是不是说喜欢他的意思？一定是这个意思！下回要说他是她男人，她喜欢他。这可是他亲口说的。往北的火车呼哧呼哧进站，车头几名工装师傅一锹一锹往炉膛里填煤。车窗也是车门，包袱卷、旅行包、甚至是光pi股、哇哇叫的孩子都可以从车窗往里丢。站台上人流又臭又暖。稠厚的空气臭出十分幸福温馨的气味。上车后发现是靠窗的位置，杜蘅心跳得很响，行驶十一小时，过一夜，她就能见到嬢嬢了。窗外灯光昏黄，火车呼呼排气，站警的哨声格外响亮。车里列车员提着茶壶，挨个车厢走动，左右问着要不要水。铁丝网外是夜幕中的田野，轮廓模糊，火车轮子重重轧在铁轨上，滚动渐快，窗外景色渐渐变成一道浑厚的浊流，不断向后冲刷。前路是明确的，没有未知，这不是星夜运输犯人的火车，没有发成豆芽样的犯人。杜蘅团着的双手放下，想到陈顺，转头看他。男人端正坐在位置上，两手捺着膝头，耳朵通红，一副硬邦邦的样子。杜蘅仿佛听见他内心火辣辣的独白。发觉她看过来，犹豫过后抓起她的腕子，压到大腿上来，轻轻摩挲。她将面颊贴上隆起肌肉的手臂，他一怔，挨近，用下巴压压她的发顶。等到列车员走过去，车厢静下来，吻才如夜色般温柔又清爽地落下。以为难以成眠，后半夜还是睡着了。把自己梦成小人。梦到嬢嬢教她临二王。大热的天，三轮车车夫送来冰镇酸梅汤，祖父去饭厅的路上看见，便说：“女儿家未必要写多好的字。”嬢嬢不说话。一屋子女人里最识趣的就是她。家人也好，佣人也好，从来不用话伤谁的体面。有时微笑，有时点头，只有杜蘅知道，这是嬢嬢温和地表示不认同。祖父走后，嬢嬢说：“总没坏处，王羲之的老师也是女人家。”嬢嬢从不翻舌。说自己的话也不踩别人的话。是个很安静娴雅老妇人。有时静得像一幅画，你想在她脸上看到比较难看的大表情，从她嘴里听到一句伤人的重话，都是很困难的事。杜蘅梦着醒，醒着梦。梦与梦的间隙，短暂清醒时，总能感觉到