“趁热打铁才能成功……”“团结起来到明天。”“英特纳雄耐尔，就一定要实现！”“英特纳雄耐尔，就一定要实现！！”音乐戛然，把所有幻想留给歌曲中的明天。胸臆直舒后的畅快，使在场的数十位教授们纷纷鼓掌，满场潮水般的掌声。黄河教授十分愉悦，起身向周围听众鞠了一躬，接着扶住眉眉儿的肩膀，带她感受满场掌声。仿佛身前的眉眉儿是他最得意的门生。宴会还未正式开始，已然宾主尽欢。严冬默默站在圣诞树边，远远看着那头星辰闪耀。他不属于闪耀的任何部分，还不到他出场的时候。或许在餐桌上，或许是餐后喝茶闲谈，那时候，才是他身为屈部长“烈士遗孤”行头的展示时间。气氛如此愉悦，不适合过早谈他悲惨的身世。严冬转身，继续弯腰捡红白相间的拐棍糖，往树上系。他没想到，她真的来了。像明星一般，被黄河教授喜爱，和黄河教授一起演奏，满场为之鼓掌的女孩，居然会信守之前的承诺，走回他身边，和他一起系装饰。“挂这边可以吗？”她请教他。严冬目不斜视，不敢斜视，点点头。其实他根本没看清她说的“这边”到底是哪边。几位大学教授依然坚持不懈，围住屈部长和杜仲明，继续开展哲学学习的劝说。没多久，一群小孩围了过来。眉眉儿做，他们也抢着做。抢着把装饰球系树上。无人问津的圣诞树突然成为香饽饽，老修女般和善亲切的部长太太是不会拒绝任何一个喜欢圣诞树、喜欢圣诞节的孩子，她看了几眼，请严冬去拿椰子糖，分给这些辛苦干活的孩子们。眉眉儿也挑了一颗。喜欢蓝色？还是随手挑的？严冬看见她把糖放进嘴里，接着折迭糖纸，把糖纸迭成一个很小的方形。他马上伸手，说他去丢。走到厨间，见到铁桶里堆满的瓜果皮，他突然有些不舍得将这么一张整齐的糖衣丢进污秽里。上面似乎还残留眉眉儿手心的温度。他犹豫，犹豫了不知多久，听到部长太太那声“冬，我需要你的帮助”才警醒过来，快速将糖衣塞进口袋。晚餐开始前，所有人在扶手长梯下一起合影。今晚扮演圣诞老公公的是浙江教会的一位理事，也是洋人。部长太太准备了许多小礼物，圣诞老公公会打开红色包裹，在场所有孩子都可以伸手进去，抓取一件礼物。当然，不包括严冬。他被早早安排坐在屈部长手边。正在接受展示。现场没听过这份悲惨故事的教授，学者们，会在宴会开始前一饱耳福，用耳朵先吃上一份苦尽甘来的餐前小甜点。他父母的故事说完后，是屈部长如何心疼他，收养他，带在身边用心教谕的大完满结局。部长太太的中文在这时候是非常流利的。完全是老牌讲解员。严冬坐在餐桌上。无声参与讲解。面前刀叉倒映初具棱角的少年面貌，喉结凸出，眉眼清秀。十六岁的他，像憋屈在矮小空间里憋久的植物，一有时机就狠狠拔个头，往上长。即便瘦长，也是个头。他的礼仪是部长太太调教出来的。部长太太慈爱地看着他，讲到他们夫妻如何不假思索决定领养他了。
身后是获得礼物的各种笑声。他不能回头，但他很想知道眉眉儿拿到什么？是否喜欢？好像不喜欢。他听见她在和别人交换。对方并不买账，她加码，到底交换什么没听清，但总归是拿到喜欢的礼物了吧？那就好。他在心里舒一口气。为她。餐食很精致，口味也很好，部长太太不会让自己的丈夫在外人面前丢人，也不会让自己国家的传统节日丢人。宴会结束在晚上十点。部长太太领着家中孩子在门厅处送客。“圣诞快乐，晚安。”“圣诞快乐，晚安。”部长太太说一句，他们跟一句。严冬站在最后一个。他不是这个家的一份子，非要硬充这个家的一份子，因此受到部长大孙子许多白眼。小男孩前天闯门，误打误撞看见严冬没眼珠的伤口，吓哭了，为此恨上严冬。背带裤里的pi股不断撅起，挤开严冬。十分灵巧，不愧是肠道问题解决之后的pi股。“圣诞快乐，晚安。”“圣诞快乐，晚安。”严冬机械地跟着重复。他垂着睫毛，微微鞠躬。“晚安，夏侯惇将军。”一声柔软的祝福淌进耳蜗。严冬猛地抬头。眉眉儿将手心打开，一个戴着眼罩的武将布偶出现在她掌心。她看一眼走远的父亲，托起严冬的手，把小布偶放进他手心，笑着道再见。严冬的学识如此匮乏。他第一次为自己的匮乏而羞愧。那时他不知道夏侯惇是谁，只能愣愣地看着和自己一样戴着黑色眼罩，一身武将打扮的布偶人，恍惚记得她好像说是个将军。等回神，想追出去，两腿却灌铅似的不能动，到底什么绑住他的双脚？可能是无知。就算他追上去，不懂夏侯惇是谁的他要说些什么呢。问她刚才和人交换的礼物是这个夏侯惇将军吗？加码换来的礼物不喜欢吗？喜欢的吧，不然为什么和人换？如果喜欢，为什么送给我？你喜欢的话还是你拿着吧。好像怎么说都不对。“圣诞快乐，晚安！”他大声地说。希望她听见。眉眉儿已经走进杜校长和汪湘莲中间，屈部长把他们送出去。部长太太为严冬破坏节奏，提前喊出圣诞快乐而不悦，叮嘱他不要破坏节奏，声音也请尽量小点，好吗。很快又有客人离场，屈部长太太笑着说：“圣诞快乐，晚安。”严冬握紧布偶，心痛痛的，热热的。他动动嘴唇，似乎说了，又好像没说。继续鹦鹉学舌。脑中回旋着的，是眉眉儿给他的祝福。“